1907 publicerades en studie som suddade gränserna för vetenskap och det övernaturliga. En amerikansk läkare ville bevisa att mänskligheten hade en själ.
För att göra detta innebär Duncan MacDougall anställd som var praktiska för vissa och absurda för andra. Han bestämde att han skulle försöka väga själen.
genom att visa det kunde mätas som något annat material hoppades han låsa upp hemligheterna av mänsklig existens. Han hänvisade faktiskt till det som en ” själ substans.,”
studien började 1901. Med hjälp av 6 försökspersoner som hade valts speciellt ändrade MacDougall sina sjukhussängar så att de vilade på balkvågar. Naturligtvis ville han ha en hög grad av noggrannhet, och balkvågar gav honom graden av precision han behövde.
Duncan MacDougall, avbildad 1911.
patienterna hittades enligt uppgift i vårdhem. De flesta av dem hade tuberkulos, en signifikant om morbid detalj för MacDougall, som ville att hans utmattade ämnen skulle vara fortfarande för att inte störa skalan när de gick vidare.,
som beskrivs i en 2015 blogginlägg för Discover Magazine, ” han spelade in inte bara varje patients exakta tidpunkten för döden, men också hans eller hennes totala tid på sängen, liksom eventuella förändringar i vikt som inträffade runt tidpunkten för utgången. Han räknade även förluster av kroppsvätskor som svett och urin, och gaser som syre och kväve, i sina beräkningar.”
sex år senare avslöjades resultaten för en fascinerad allmänhet i publikationen American Medicine, tillsammans med täckning i New York Times.
New York Times-artikeln från 11 mars 1907.,
Macdougalls häpnadsväckande slutsats var att själen vägde 21 gram, eller tre fjärdedelar av ett uns.
med hänvisning till ett fall, MacDougall berättade Times, ” instant life upphörde motsatt skala pan föll med en suddenness som var häpnadsväckande — som om något hade plötsligt lyfts från kroppen.”
nyheten behandlades med en viss skepsis av hans samtidiga. I synnerhet motverkade läkaren Augustus P. Clarke att det saknade gramet var en naturlig process på grund av kroppens svettning efter döden på grund av högre blodtemperatur.,
Augustus P. Clarke
MacDougall ifrågasatte detta och fortsatte med att hävda att en patients utsikter spelade en roll i studien. Med hänvisning till en” anmärkningsvärd ”händelse i tiden nämnde han ett ämne av” större fysisk byggnad, med ett uttalat trögt temperament” som inte visade någon viktförändring i en ”full minut” efter hans död.
vikten sjönk sedan plötsligt., MacDougall drog slutsatsen att själen ” av en flegmatisk man långsam tanke och handling … förblev upphängd i kroppen efter döden, under den minut som förflutit innan den kom till medvetandet om sin frihet.”
Macdougalls häpnadsväckande slutsats var att själen vägde 21 gram, eller tre fjärdedelar av ett uns.
trots att han fick kritik för sina idéer hade MacDougall också sina anhängare., Medan det vetenskapliga värdet av hans studie är i tvivel, pekar vissa kommentatorer på Forskningens nebulösa natur i första hand, och att det fortfarande finns så mycket, förstår experter inte.
han fortsatte med att försöka fotografera själen. Enligt Discover Magazine lyckades han ”utföra ett dussin experiment där han fotograferade” ett ljus som liknar den interstellära etern ” i eller runt patienternas skallar vid de ögonblick de dog.”
Upptäck tror att hans resultat håller sway idag eftersom de pekar på livets mystiska egenskaper, liksom dess rationella., Det skriver, ” Macdougalls arbete resonerade och fortsätter att resonera, inte på grund av vad han hittade (eller misslyckades med att hitta) men på grund av vad han föreslog.”
begreppet en själ som har vikt avfyrade fantasierna av filmskapare och författare. Respekterade regissören Alejandro González Iñárritu (Revenant) gjorde 21 Gram huvudrollen Benicio del Toro, Sean Penn och Naomi Watts i 2003. Senare under det decenniet presenterade Dan Browns den förlorade symbolen Macdougalls berättelse.,
Läs en annan historia från oss: Wien 1913 – hem för diktatorerna som formade 1900-talet
slutligen Macdougalls forskning bekräftade tron på det okända, liksom det som är känt. ”Experimenten faktiska resultat,” Discover skriver, ” och deras misslyckande att uppnå acceptans som vetenskaplig kanon, är helt bredvid punkten. Vetenskapen har gått en väg, och popkulturen en annan.”