det är 6 September 1926, och hundratals människor från norra Illinois flockas till Arcada Theatre i St Charles för sin efterlängtade debut. Inne i teatern är besökarna nedsänkt i en atmosfär av lyxiga och exotiska medan de väntar på en kväll av film och vaudeville föreställningar. 86 år senare har Arcada Theatre fortfarande den 1920-talets charm och är fortfarande en fantastisk bit av St Charles historia.,
platsen för det gamla Burchell Hotel, på 1st avenue och Main Street, förblev en ledig plats tills den köptes av rika filantroper i mitten av 1920-talet. dessa filantroper var Lester och Dellora Norris, St.Charles natives som initierade flera lokala byggprojekt. Med Chicagoan arkitekten Elmer F. Behrns, började Lester utforma en ”homelike teater” som skulle ” underhållningsbehov St Charles och närhet.”Förutom själva teatern skulle byggnaden också hysa företag och Red Parrot Tea Room på andra våningen, en plats att umgås efter utställningar.,
Efter att ha investerat $500,000 och tre års konstruktion öppnade Arcada-teatern en utsåld publik den 6 September 1926. Arcada är det spanska ordet för Arkad, ett lämpligt namn för en teater utsmyckat i spansk kolonialstil. Byggnadens tan färgade fasad, komplett med terrakotta takplattor och balkonger, ger besökarna en första smak av vad som finns inuti. Publiken välkomnades av stenbänkar, lyktor, palmer och till och med ett vattenfall i en grotta dold av järn smidda grindar importerade från Venedig, Italien., Scenen sattes som en spansk gata, kompletteras av utsmyckade järn balkonger på väggarna och ett öppet tak som leder till en målad blå himmel. Även om grottan togs bort, har den spanska koloniala stilen bibehållits i den historiska byggnaden.
på öppningsnatten var gästerna underhållna av vaudeville acts, inklusive de berömda radiostjärnorna Fibber McGee & Molly. Vaudeville var en populär form av underhållning på den tiden, med olika handlingar av olika stilar, från komedi till dans., En tyst film, The Last Frontier, visades också och åtföljdes av organisten Walter Stone. Den Marr & Colton organ han spelade var en av de bästa av sin tid, köpt av Lester Norris från Warszawa, New York, för över $25,000. Det ersattes 1928 av ett organ byggt av Geneva Organ Company, som kunde stiga från scenen. Den andra orgeln återställdes 1968 och finns kvar på teatern idag.