tjugofem år sedan denna månad återinfördes vargar till Yellowstone, Amerikas första nationalpark och ett ekosystem farligt ur whack på grund av utrotningen av dess främsta rovdjur.
detta monumentala företag markerade det första avsiktliga försöket att returnera en köttätare på toppnivå till ett stort ekosystem., Nu firar forskare de grå vargarnas framgångsrika återkomst från randen av utrotning som en av de största omformningsberättelserna som världen någonsin har sett.
”trycket var enormt med detta projekt”, säger Doug Smith, senior wildlife biolog av Yellowstone Wolf Project som anställdes av National Park Service (NPS) för att leda återinförandet på 1990-talet. ” om vi inte kunde göra det här, på vår egen gräsmatta i en av de mest kända parkerna i världen, som en av de rikaste nationerna i världen, vem kunde då? Detta var ett exempel för världen för att återställa naturen.,”
men eftersom vargar är ett av de mest kontroversiella djuren på planeten, är återhämtningen fortfarande våldsamt ifrågasatt.
vargar strövade en gång från Arktis till Mexiko, men de jagades till utrotning över hela landet från 1870-talet framåt. Vid 1926, den sista varg pack hade dödats i Yellowstone av Park anställda som en del av politiken för tiden för att eliminera alla rovdjur.,
de var mytologiserade som en fara för människor, ett hot mot rancherna som bosatte sig i väst och konkurrens för stora speljägare. Den mytologin fortsätter fortfarande till denna dag, även om vargar sällan attackerar människor, särskilt jämfört med pumor och björnar. Wolves dödar 0.2% till 0.3% av tillgängliga boskap.
När lagen om utrotningshotade arter (ESA) antogs på 70-talet var vargar bland de ursprungliga arterna på listan., ESA, en milstolpe lagstiftning för att rädda minskande arter från utrotning, tvingar den amerikanska Fisk-och Djurlivstjänsten att skydda hotade eller hotade arter och utveckla en plan för deras återhämtning. Men eftersom vargar är så polariserande, ägde återinförandet inte rum förrän mer än 20 år senare.
behovet av restaurering var bländande., Under de 70 åren av vargarnas frånvaro hade hela Yellowstone-ekosystemet fallit ur balans. Prärievargar sprang skenande, och älg befolkningen exploderade, gradera willows och aspens. Utan dessa träd började sångfåglar minska, bäver kunde inte längre bygga sina dammar och flodbankar började erodera. Utan bäverdammar och skuggan från träd och andra växter var vattentemperaturerna för höga för kallvattenfisk.
1995, i samarbete med kanadensiska myndigheter, fångades 14 vargar i Jasper national park och fördes till Yellowstone., Smith påminner om att när de transporterade vargarna genom parken i hästvagnar, människor fodrade vägarna att vara en del av den historiska händelsen. ”Varje gång vi stannade, besökare skulle komma upp och fråga om de kunde posera bredvid trailern. Du kunde inte ens se vargarna där inne, men folk ville ha foton. Det är den närvaro och magi som vargar har, och det är första gången vi alla kände det.”
i Yellowstone hölls vargarna i acklimatiseringspennor i flera veckor för att hålla sina homing instinkter från att leda dem tillbaka till Kanada. Strax efter att pennorna öppnades, gick wolf no 10 norrut och korsade gränsen till Montana, följt av no 9, hans kompis, gravid med valpar. Han blev olagligt skjuten av en rancher, men hon och hennes åtta valpar räddades och flyttade tillbaka till säkerheten för parkgränserna. Deras blodslinje kan spåras till de flesta vargarna i parken till denna dag.,
forskare visste alltid att vargar som den bästa rovdjuret var den saknade delen i detta ekosystem. Men de blev förvånade över hur snabbt deras återkomst stimulerade en omvandling. Älg-och hjortpopulationerna började reagera omedelbart. Inom cirka 10 år återhämtade sig willows. I 20 började aspen blomstra. Flodbankarna stabiliserades., Songbirds återvände som bävrar, örnar, rävar och grävlingar. ”Och det är bara det vi har tid och finansiering att studera”, säger Smith. ”Det finns förmodligen otaliga andra effekter som bara väntar på att upptäckas.”
medan restaureringen av vargar i Yellowstone har kostat ungefär $30m, ger wolf ecotourism årligen $35m, i en ekonomisk boom för de omgivande samhällena. Yellowstone är unik i världen som det bästa stället att observera vilda vargar, som i allmänhet är blyg, tillbakadragna och gynnar avlägsna områden., Detta är lika sant för forskare som det är turister, och som ett resultat anses vargforskning i parken vara mycket mer avancerad än någon annanstans.
vargar har återbefolkat delar av sin historiska räckvidd så långt söderut som Colorado, där bevis på en förpackning just upptäcktes tidigare i månaden, så långt västerut som Mount Lassen i norra Kalifornien, och till kaskadernas dörrsteg i östra Oregon och Washington.,
”det kommer verkligen att gå ner i min karriär som en av de avgörande ögonblicken jag var stolt över att vara en del av från början, det är att forma bevarandepolitiken”, säger Jamie Rappaport Clark, VD och koncernchef för Defenders Of Wildlife, som organiserade politiskt stöd och rättsliga åtgärder för återinförande och förblir engagerad i att återställa vargar till sina historiska områden.
”samtidigt är det inte klart. Vi har inte återställt vargar till var de kan och bör vara där det är ekologiskt korrekt. Vi har fortfarande en hel del konflikter och oro.,”Om statliga planer inte var så” over-controlling, vargar skulle köra över ryggraden i Klippiga bergen i sydväst idag”.
När vargar ansågs ha återhämtats tillräckligt för att tas bort från listan över utrotningshotade arter lämnades förvaltningen av populationer till varje stat. I Wyoming får människor skjuta vargar på syn utanför nationalparkernas gränser. I Montana är det tillåtet med jakttillstånd.,
oavsett de utmaningar som väntar illustrerar de blomstrande vargarna i Yellowstone framgången för de utrotningshotade arterna som en ram för att bevara den biologiska mångfalden och ett hoppfullt exempel vid en tidpunkt då FN har avslöjat att planeten är på randen till den sjätte massutrotningen.
”frånvarande ESA, jag är säker på att vargar aldrig skulle ha kommit tillbaka”, säger Clark., ”Nästan 2000 arter skulle sannolikt utrotas om de inte hade ESA: s backstop, vilket är landets engagemang för bevarande och återställande av biologisk mångfald inom våra gränser.”
” det är vårt samvete, vår påminnelse om att vi är ansvariga för att upprätthålla en hälsosam planet nu och i framtiden.”
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger