de som lider av sjukdomen presenterar en konstellation av symtom som mystifierar även erfarna utövare. Inte bara tror de innerligt att de är gravida, men de har också bona fide symptom för att säkerhetskopiera sina påståenden, som upphörande av menstruation, bukförstoring, illamående och kräkningar, bröstförstoring och matbehov.
några patienter med pseudocyesis testar även positivt på graviditetstest, säger Dr Paul Paulman, en familjepraktiserande läkare vid University of Nebraska Medical Center.,
”varje tecken och symptom på graviditet har registrerats hos dessa patienter förutom tre: du hör inte hjärttoner från fostret, du ser inte fostret på ultraljud och du får ingen leverans”, sa Dr Paulman.
även om sjukdomen är ovanlig har fall av falsk graviditet rapporterats i mänskliga samhällen sedan antiken, vilket tyder på att fenomenet inte är bundet av tid eller kultur. I 300 B. C., Hippokrates beskrev 12 kvinnor som ”trodde att de var gravida” och Mary Tudor, den engelska drottningen, är allmänt tros ha lidit av pseudocyesis., (Vissa kommentatorer säger de våldsamma handlingar som gav henne smeknamnet Bloody Mary var reaktioner på att ta reda på att hon inte bar en arvinge trots allt.)
i hundratals år har pseudocyes i stor utsträckning varit psykiatriker, lekte många psykologiska teorier om tillståndets ursprung. Enligt Sigmund Freuds memoarer trodde hans mest kända patient, ”Anna O”, att hon var gravid med barnet till hennes tidigare psykoanalytiker Josef Breuer., Freud tillskrivs denna utveckling till vad han kallade överföring, eller de starka fästpatienterna bildar sig med sina psykoanalytiker — ett koncept som senare skulle utgöra hörnstenen i Freudisk teori.
andra psykiatriker har föreslagit att pseudocyes uppträder hos patienter som desperat vill bli gravid — eller som har en stark önskan att vara involverad i en familjemedlems graviditetserfarenhet. I en ny utgåva av tidskriften Psychosomatics, Dr., Biju Basil, en psykiater vid Drexel University, rapporterade ett fall av en kvinna som gick igenom falsk leverans samtidigt som hennes sons flickvän födde.
”hon började ha arbetssmärtor. Hon hade varit gravid tidigare, och hon sa att de kände exakt samma, säger Dr Basil. ”Hon gav till och med ett” sista tryck ” som hon hade när hon levererade sina egna barn.”