För de flesta friska människor orsakar Listeria monocytogenes (uttalad liss-TEER-ee-uh mah-no-sy-tah-je-neez) endast kortsiktiga gastrointestinala problem. Men för dem med försvagat immunsystem, liksom äldre och gravida kvinnor är det en av de farligaste matburna patogenerna. Gravida kvinnor och deras foster är särskilt sårbara: även en mild infektion kan orsaka missfall, stillbirth eller dödlig sjukdom för en nyfödd., Förlossningsläkare varnar sällan sina patienter för riskerna med delikött och andra livsmedel, bland annat patéer och vissa mjuka ostar. Fullblåst listerios kan orsaka hjärnhinneinflammation och encefalit hos en sårbar person.
Federal Centers for Disease Control and Prevention sa att genom 2001 tycktes listeriosis minska över alla, men sommarens utbrott kan leda till en stark återföring av trenden. (En liknande vändning inträffade 1998, när listeria i Sara Lee Bil Mar korv-och charkuteriprodukter som gjorts 101 människor sjuka och dödade 15 vuxna och 6 foster.,) I genomsnitt sade byrån att cirka 2500 sjukdomar och upp till 500 dödsfall per år kan hänföras till listerios. Andelen människor som dör av det är mycket högre än för de flesta andra matburna bakterier.
listeria bakterier är utbredd i den naturliga världen, lurar i många djurarter, inklusive husdjur, liksom i fästingar, jord, damm och strömmar.
dr., Michael Doyle, chef för Centrum för livsmedelssäkerhet vid University of Georgia, sade tester visade att de flesta färdiga att äta kött ger grogrund för listeria: skivad skinka, bologna, kyckling, kalkon, varmkorv, bratwurst. I testningen växte listeria inte bra i rostbiff eller sommarkorv; Dr.Doyle sa att dry-cured salami inte uppmuntrade sin tillväxt heller.
Jordbruksavdelningen sade att andra högriskmatar inkluderar pâtés, delisallader och rökt skaldjur., Kokta färdiga att äta kräftdjur som räkor är också högrisk, liksom mjuka ostar som Camembert, Brie och mjuka mögelmogna blåostar, liksom queso blanco, en mexikansk ost som orsakade ett allvarligt Listeria utbrott 1985. Varmkorv är på listan eftersom upp till 14 procent av dem äts utan ytterligare matlagning.