idag är tvättbjörnar ett olägligt djur i Japan, rotar genom skräp, stjäl varor från leverantörer, festar på grödor och till och med skadar gamla japanska tempel med sina skarpa klor och riklig bajs. Men deras invasion började tillbaka 1977, när Japans barn blev galen för en tecknad tvättbjörn som heter Rascal.,
han var söt och busig och stjärnan i en anime-serie anpassning av en favorit barnbok, skriven av den amerikanska författaren Sterling North. Som Eric Grundhauser över på Atlas Obscura förklarar boken, med titeln Rackare: En Memoar av en Bättre Tid, släpptes för den västerländska publiken 1963 och berättade historien om Norra äventyr med sin barndom pet tvättbjörn. Publiken åt den varma och fuzzy historien rätt upp, och Disney gjorde det till en live-actionfilm 1969.,
Men boken skulle nå en ny höjd av fame när berättelsen flyttade till Japan, där Nippon Animation Företag förvandlat det till en 52-episod tecknad serie till glädje för landets barn. Barnen älskade Rascal så mycket att de ville ha tvättbjörnar att ta på sina egna äventyr. Snart importerade japanerna runt 1 500 critters per månad., Men, som Grundhauser skriver, ” om bara de hade avslutat serien först.”
du ser, i slutet av Sterling Norths bok, måste han skicka Rascal tillbaka till naturen för att leva som han var tänkt att leva—inte som följeslagare till människor, men som ett vilt djur. Och det är precis vad många familjer i Japan så småningom fann sig göra också. Trots att tvättbjörnar ser ut som söta små katt inbrottstjuvar som spädbarn, gör de inte riktigt bra husdjur.
den japanska regeringen förbjöd snart import av tvättbjörnar samt praxis att hålla dem som husdjur, men skadan var redan gjort., Ättlingar till Rascal vurm kan hittas, enligt en 2004 rapport, i 42 av landets 47 prefekturer.
Japan är inte det enda stället tvättbjörnar har invaderat bortom deras inhemska Nordamerika födosökande grunder. Delar av Europa och Kaukasus har sina egna tvättbjörn problem tack vare import drivs av jakt och pälshandeln. Critters tendens att bära dödliga sjukdomar som rabies orsakade larm i Spanien i 2012. Och i Tyskland det året räknade en stad 100 tvättbjörnar per kvadratkilometer. Det är många busar.