Bonus Army: hur en Protest ledde till GI Bill

ockupera Wall Street protester har vuxit upp i städer över hela USA, – och runt om i världen. Den gemensamma nämnaren mellan dem är demonstranter ” åtagande att stanna och slå läger ut. De ” har satt upp tält och byggt stora, improviserade samhällen.

det är en form av protest som ekar genom amerikansk historia.

1932 inrättade en annan grupp demonstranter läger och lovade att stanna tills deras röster hördes.

bonus armén

som första världskriget drog till ett slut 1918, miljontals amerikanska veteraner återvände hem till löftet om en kontant bonus — ersättning för deras utomeuropeiska tjänst.,

det fanns en fångst, men: pengarna skulle inte betalas ut förrän 1945.

då slog den stora depressionen. Miljontals amerikaner lämnades hungriga och hemlösa. Krigsveteraner var desperata för lättnad.

så i 1932, en grupp veteraner i Portland, Malm., ledd av en man som heter Walter Waters, bestämde sig för att gå till Washington för att lobba för tidig betalning av sin utlovade bonus.

de gick ner till järnvägarna, med en bugle och en amerikansk flagga, och hoppade på godståg. De kallade sig Bonusarmén.

när de flyttade österut, fångade deras idé på. Radiostationer och tidningar började hämta historien. Veteraner från hela landet började hoppa på godståg, på väg till huvudstaden.

Tom Allen, medförfattare till Bonusarmén: en amerikansk episk, säger rörelsen ” var en magnet för veteranerna och deras familjer som inte hade någonting.

1932 var Fred Blacher en 16-årig Washingtonian.,

”de kom in på lastbilar och gamla bussar”, säger han. ”De hängde på godsvagnar, i gamla förfallna Fords, med 20 personer hängande på dem.”

Lillie Linebarrier bodde i North Carolina med sin veteran man när hon hörde om Bonusarmén. De bildade den vänliga Bonus Expeditionary Force String Band, och ” vi packade bara upp ett tenn badkar och en tvättkruka och vilka få kläder vi behövde, och min banjo. Och vi släppte ut, spelade vår musik.”

läger

de första Bonus Marchers anlände till Washington, DC, Den 25 maj, kräver betalning av sina bonusar., Inom några veckor var det 20 000 veteraner i stan.

de satte upp läger i lediga tomter, tomma byggnader och i en arméstil läger längs Anacostia floden. I ena änden av lägret fanns det en soptipp där veteraner scavenged material för att bygga sina hus: förstörda bilar, kycklingburar och bitar av trä.

lägret var utarbetat. Det lades ut med gator uppkallade efter stater. Det hade sitt eget bibliotek, postkontor och frisörsalonger. Bonus Marchers producerade sin egen tidning, bef News.

”vi åt bättre än vi gjorde hemma”, säger Linebarrier., ”De skulle lasta oss på grönsaker, på honungsbullar, munkar. Vi hade aldrig pengar att äta en sådan uppsättning hemma.”

lägret på Anacostia var den största Hooverville — eller shantytown — i landet. Arrangörerna var fast beslutna att inte vara bums. De lade fram strikta regler: ingen alkohol, ingen kamp, ingen panhandling och inga kommunister.

veteranerna hade stöd av många Washingtonians. Lokalbefolkningen kom ner och förde dem cigaretter och mat, kom att bli underhållen av banden som spelade i lägret, eller kom ner bara för att prata med veteranerna.

pensionerad Marine Corps Gen., Smedley Butler kom för att prata med marchers.

”Jag såg aldrig sådan fin amerikanism som utställs av er människor,” sa han. ”Du har lika mycket rätt att ha en lobby här som alla stålföretag. Det gör mig så förbannat arg att många talar om dig som luffare. Vid Gud talade de inte om dig som luffare 1917 och 18.

”ta det från mig, det här är den största demonstrationen av amerikanism vi någonsin har haft. Ren Amerikanism. Gör inget misstag om det: du har fått det amerikanska folkets sympati. Tappa inte bort det, sa han.,

den 15 juni passerade representanthuset en proposition för att betala ut bonusen. Bonus marchers firade. Sen tackade senaten Nej och ajournerade.

armén attackerar lägret

tjänstemän i Washington förväntade sig att Bonus Marchers alla skulle gå hem. Men de ” t. siffrorna sjönk, men den hårda kärnan bland dem stannade. Och det fanns inga tecken på att de någonsin skulle lämna.

Waters, arrangören av Bonusmarschen, sa: ”Vi har för avsikt att behålla vår armé i Washington, oavsett vem som går hem.,”

Herbert Hoover var i Vita Huset, och hans administration började panik.

den 28 juli skickade tjänstemän i Washington polisen för att vräka marcherna. Handlingen var fredlig, tills någon kastade en tegelsten, polisen reagerade med våld, och två bonus marchers sköts.

situationen gick snabbt ur kontroll, och Hoover-administrationen skickade i armén, ledd av General Douglas MacArthur.,

Vid den tiden stod Blacher på hörnet och väntade på en vagn. Plötsligt såg han kavalleriet komma upp på avenyn mot National Mall.

en nyhetsreel kallade det den största koncentrationen av stridande trupper i Washington sedan 1865.

”dessa killar börjar vinka sina saber, jagar dessa veteraner ut”, säger Blacher. ”Och sedan börjar de skjuta tårgas. Det var så mycket buller och förvirring, hollering. Det var rök och dis. Folk kunde inte andas.”

När natten började falla, korsade armén in i Anacostia-lägret., MacArthur gav marchers 20 minuter att lämna. Tusentals veteraner och deras familjer flydde. En soldat tog en fackla och antände ett av tälten. Och armén började bränna allt som fortfarande stod.

John dijoseph var en wire service fotograf i Washington. Han minns när de brände allt.

”Himlen var röd”, säger han. ”Du kunde se branden över hela Washington.”

inom en vecka var bilderna av den natten över hela landet., I varje liten stad såg folk nyheterna, och de såg tankarna på gatan, tårgasen och MacArthur köra ut trupperna som hade vunnit första världskriget.

”reaktionen på det var, vi kan inte låta det hända igen”, säger författaren Tom Allen.

fyra år senare fick WWI-veterinärerna sina bonusar. Och 1944 passerade kongressen GI-propositionen för att hjälpa militära veteraner att övergå till civilt liv och att erkänna skulden till dem som riskerar sina liv för sitt land.,

den Här historien var producerad av Joe Richman och Samara Freemark av Radio Dagböcker och redigerad av Deborah George. Tack vare Alexis Gillespie.