vad gör en stad när det har för mycket skräp och ingenstans att sätta det? När det gäller Centralia, Pennsylvania, stadstjänstemän beslutat att bränna den. Startade i maj 1962 – strax före big Memorial Day Parade-landfill blaze slog en levande kolven under jord. Nästan 60 år senare brinner en brand fortfarande under staden.,
i början av 1980-talet föll 12-årige Centralia bosatt Todd Domboski i ett sjunkhål som uppträdde i hans bakgård. Han drogs ut av sin kusin, men det upptäcktes att den heta ångan som härrör från hålet innehöll en dödlig nivå av kolmonoxid. I mitten av 1980-talet tillhandahöll regeringen mer än 42 miljoner dollar för att köpa ut och flytta Centralias återstående invånare, med mer än 1000 personer som accepterade erbjudandet och 500 byggnader rivs.
vad som en gång var en liten, blomstrande gemenskap är nu hem till en busted väg, tomma partier och tre hus utan Postnummer. Få personer utanför Columbia County visste om den fortfarande brinnande spökstaden tills filmen Silent Hill, inspirerad av Centralia, kom ut 2006.,
första gången jag letade efter stadens ökända övergivna väg, känd som Graffiti Highway, körde jag upp och ner Pennsylvania Route 61 utan att veta exakt vad jag letade efter. Sedan mitt första besök har jag återvänt minst en gång om året. Jag vet nu min väg runt, men som färgglatt målade vägen har ökat i popularitet, nya besökare kan lita på andra människor att leda vägen.
ladda ner mobilappen för att planera på språng.,
dela och planera resor med vänner samtidigt som du upptäcker miljontals platser längs din rutt.
få appen
från kol till graffiti
lokalbefolkningen tar ofta sina fyrhjulingar upp och ner på vägen, men jag är inte skrämd när jag går ner i mitten av det, tittar på de ständigt föränderliga skikten av inspirerande citat, namn, smiley ansikten, amerikanska flaggor och råa ritningar av anatomi.
-
en målad skyddsräcke., | Photo: Alexandra Charitan -
An overgrown section of the road. | Photo: Alexandra Charitan -
A broken section of road. | Photo: Alexandra Charitan -
Colorful graffiti., /Foto: Alexandra Charitan -
tomma gator. / Foto: Darlene McGarrity
motorvägen, en gång del av Route 61, togs ut ur kommissionen efter en stor del av vägen spände under trycket från gruvan eld. ”Rök kom ut ur den gigantiska sprickan fram till omkring 2017”, säger Mark Winter, som bor i närheten och har tagit sin ATV till den övergivna motorvägen.,
”elden är inte här längre”, säger han när han pekar ner på den spända asfalten och sedan gester mot sin hemstad Douglas. ”Det går fortfarande så, äter upp allt kol det kan. Jag älskar att komma hit. Jag är här ungefär en gång i veckan.”
de första gruvorna öppnade i Centralia 1856, och stadens befolkning nådde sin topp 1890. Första världskriget och börskraschen 1929 bidrog till en minskning av kolproduktionen under de närmaste decennierna., Det finns olika teorier om vad som orsakade branden, men i sin bok Elden Tunnelbana: Den Pågående Tragedin i Centralia Min Eld, författaren David Dekok drar slutsatsen att det började med 1962 deponi sanering. När elden inte släcktes ordentligt spred den sig till en labyrint av övergivna gruvor under staden.
idag är Centralia den minst befolkade kommunen i Pennsylvania., I 2017 fanns det bara fem permanenta invånare. USPS avbröt Centralias Postnummer 2002. En överenskommelse nåddes med de återstående invånarna i 2013, så att de kunde fortsätta att bo i staden—med villkoret att efter att de dör, skulle rättigheterna till sina hus överföras till staten.
hem ljuva hem
Rita långa promenader sin lilla hund utanför en av de ensamma hem inom gränserna för Centralia. Hon säger att hon inte är nöjd med tillströmningen av ”Out-of-towners.,”Hon har inget emot om de besöker Graffiti Highway, men hon känner sig hotad när människor kommer för nära sitt hus. ”Jag har inget emot dem fyra-wheeling på den trasiga vägen”, säger Long. ”Alla gör det nu. Vi har ingen polis eller brandkår här. Närmaste är Bloomsburg och det är en bra 20 minuter bort.”
När jag påpekar bristen på bevis på fortsatt brand, bekräftar länge att hon inte har sett rök på minst fem år. ”Men folket fortsätter bara att komma”, säger hon. ”Jag vet att det är därför de kommer hit. Jag kan acceptera det. Kom inte upp hit. Det här är mitt hem. Det finns inget för någon här uppe.”
När jag slutar i en hörnrestaurang för en stor korg med pommes frites och rotöl möter jag Dustin Godshall., När jag frågar om han bor i Centralia, han säger att han bor ”var han kan” och för närvarande tar upp bostad på en väns plats utanför staden. Men han besöker Graffiti Highway varje dag på sin fyrhjuling—det är hur han rensar huvudet.
Centralia är en plats där legender, vidskepelser och höga berättelser finns i överflöd, men vissa människor hoppas att det återigen kan vara en livlig stad—av mer positiva skäl. ”Det finns en kille som kommer runt när vädret är trevligare och han har en korvvagn”, säger Godshall. ”Han säljer korv och saker till människor. Vissa familjer kommer upp och de picknick precis där på vägen.”
det har talats om att göra staden till en turistattraktion., Centralia kan likna ett postapokalyptiskt landskap, men för långa och en handfull andra är det fortfarande hemma.
om du går
med hänvisning till säkerhetsproblem i kölvattnet av COVID-19 beslutade ägaren av Centralias Graffiti Highway att täcka upp den färgstarka vägen i April 2020 för att avskräcka besökare.