Cheng Ho eller Zheng Heboth: jŭng hoo , 1371–c.1433, amiral, diplomat, och explorer under Kina”s Ming-dynastin. Vid 10 fångades han av kinesiska trupper i Yunnan, kastrerade och skickades in i armén. Han steg i ledningarna, blev en officer, och år 1404 namngavs Grand eunuch av kejsaren Yung-lo. Följande år valde kejsaren honom att leda den första av sju episka expeditioner (1405-33) som tjänade till att expandera kinesiskt politiskt inflytande och öka sin hyllning och handel., Segling till Se Asien (1405-7), befallde han 62 fartyg lastade med porslin, lack, siden, pärlor och andra lyxvaror. Därefter befallande skattflottor som sträcker sig från cirka 50 till mer än 100 fartyg, varav några var 500 ft (153 m) lång, han också senare seglade till Indien, Sri Lanka, Arabien, E Afrika och Egypten. På sin fjärde resa (1413-15) återvände Cheng med sändebud från 30 utländska stater som gjorde hyllning till kejsaren och seglade hem på sin sjätte resa (1421-23)., Även om Kina återvände till en isolationistisk politik efter kejsarens död (1424), gjorde Cheng en sista resa (1431-33). En kontroversiell teori innebär att Cheng upptäckte den nya världen under sin 1420-resa, cirka 70 år före Columbus.
se L. Levathes, när Kina styrde Haven (1994); G. Menzies, 1421: året Kina upptäckte Amerika (2003).