Cindy McCains nya hus är mycket som hennes nya liv: en plats för familj, för komfort och för att hedra sin sena man. Mitten av huset är en stor kram av ett rum med en widescreen-TV, Spretande gammal soffa, stor öppen spis och en vägg av anpassade hyllor som håller utmärkelser och minnen. Bilder täcker väggar och bord, med mer staplade på golvet väntar på att hängas. På härden sitter ett bronserat par skor med hål i sulorna som John McCain bar under sin första kongresskampanj 1982.,
det konventionella rådet för en ny änka är att undvika stora drag under det första året, men Cindy köpte denna plats ett par månader efter att han dog i augusti vid 81 års ålder. Det är bara ett kvarter från hennes barndomshem, där hon och John uppfostrade sina fyra barn. De sålde det huset efter att barnen lämnade och flyttade in i en lyxig lägenhet med utsikt över Phoenix. Inför nästa kapitel i hennes liv utan John köpte Cindy detta fransk – landstil hem, oupplösligt sammanflätar hennes framtid och förflutna.
”det här området är väldigt tröstande för mig och jag känner mig väldigt säker här”, säger hon. ”Det var här jag gick till skolan, där jag växte upp, där jag lärde mig att köra.”När hon berättade för John-i en av de intima ögonblicken som de hade innan han dog av hjärncancer – att hon tänkte flytta tillbaka, var han allt för det.,
hon är fortfarande inte riktigt bosatt i, mer ett resultat av hennes reseschema än sorg: tal i New York, Davos och München, valövervakning i Ukraina, ordförande för McCain Institute for International Leadership i Washington. Förra veckan blev hon invald i Arizona Women ’ s Hall of Fame. Denna månad kommer hon att få två hedersgrader, fira sin 65-årsdag och markera vad som skulle ha varit hennes 39-årsjubileum.
”det sista som John skulle ha velat att jag skulle göra var bara att sitta här ensam och gråta-och tänka på dig, Jag har haft mina stunder”, säger hon., ”En sak han lärde mig, bland så många saker, var vikten av att komma tillbaka upp, vikten av att fortsätta göra vad du har gjort. Jag har gjort de här sakerna hela tiden. Jag tror att anledningen till att folk märker nu är att han är borta.”
borta och ännu inte borta. McCain legacy looms stor, så mycket så att republikanerna fortsätter att berömma sin tjänst och statsmanship även när President Trump obsessivt slår på sitt spöke.
innan, Cindy var den eleganta om aloof politisk make, stående på sidan medan hennes man höll rampljuset. Nu behöver hon inte oroa sig för att säga något som kan skada sin mans politiska karriär — och trots de senaste två årens sorg är hon en kvinna som trivs med sig själv.,
”du träffar en viss ålder-kvinnor gör, åtminstone enligt min mening-där du kommer att säga vad du tycker och inte hålla tillbaka”, säger hon. ”För så många människor, särskilt politiska fruar, måste du vara försiktig och påminna dig själv om att du inte kan säga exakt vad som är på ditt sinne. Jag säger inte att jag har blivit oförskämd, men jag tror att problemen är viktiga och det är lättare för mig att stå upp mot någon nu och säga, ” nej, du har fel på det.'”
Cindy är nu väktare av Johns flamma, en surrogat för sin mans vision, värderingar och principer för ett splittrat republikanskt Parti.,
”du ser i princip att hon kommer in i sin egen”, säger Sen Lindsey O. Graham (R-S. C.), som fortfarande är en nära vän till familjen trots sitt vokala stöd av Trump. ”Sanningen är att Johns politiska profil och Johns arbete kastade en stor skugga. Han var otroligt stolt över Cindy och försökte hjälpa henne så mycket han kunde, men faktum är att Cindy har scenen nu annorlunda än hon gjorde tidigare.”
McCains leende som konfetti faller på dem under en New Hampshire town hall möte i januari 2000., Cindy var katalysatorn för Johns andra karriär som kongressman, senator och tvåfaldig republikansk presidentkandidat. (Stephan Savoia/AP) ’Cindy cowgirls up’
hon var aldrig en verklig första dam, men Cindy McCain har en av de högsta profilerna för någon politisk make. Hon var gift med en kongressman, då senator och två gånger republikansk presidentkandidat i nästan fyra decennier-efter en kort Uppvaktning under vilken John låtsades vara yngre och Cindy låtsades vara äldre., De upptäckte 18-års åldersskillnaden (han var 43, hon var 25)när de ansökte om deras äktenskapslicens och ons 1980.
hon var hans andra fru och katalysatorn för sin andra karriär. Efter år i flottan och som krigsfånge flyttade John till Cindys inhemska Arizona och insåg sina politiska ambitioner tack vare hans karisma, militär valor och Cindys familjeförmögenhet. Hennes far ägde en Anheuser-Busch-distributörskap, ett företag som hon ärvde och fortfarande äger; hennes rikedom (uppskattningsvis 200 miljoner dollar idag) gjorde det möjligt för McCain-familjen att ägna sina liv åt politik.,
paret bestämde sig för att höja sina barn i Phoenix och behandlade Johns tid i Washington som en veckovis utplacering. Han kom hem nästan varje helg och kongresspauser, och familjen retirerade vanligtvis till sin älskade ranch, Hidden Valley, nära Sedona. Det var och förblir platsen för deras lyckligaste minnen.
presidentkandidat John McCain med Cindy och deras barn hemma i Phoenix 1999. Under senare år fortsatte Cindy sitt liv som affärskvinna och förespråkare., (Karin Cooper/Getty Images) barnen växte upp, Johns senatkarriär gjorde honom ännu mer känd och Cindy förföljde tyst sitt liv som affärskvinna och förespråkare. Det fanns utmaningar: hon överträffade både en mild stroke och ett receptbelagt narkotikamissbruk, liksom två blåmärken, misslyckade presidentkampanjer. Men det var, enligt nära vänner, en kärleksmatch av två lika rastlösa, oberoende människor.
McCains blev kungligheter i det Republikanska partiet., Så det var chockerande för nästan alla i politiken när Trump förolämpade Johns år som fånge i Vietnam (”han är inte en krigshjälte . . . Jag gillar människor som inte blev tillfångatagna.”) och fortsatte attackerna efter Johns cancerdiagnos 2017.
föraktet mellan de två männen var så stort att presidenten inte uttalade McCain-namnet när han undertecknade en försvarsutgift som heter i Johns ära. Trump var meningslöst inte inbjuden till begravningar förra året i Phoenix eller Washington., Presidenten har fortsatt att nedvärdera den sena senatorn, dekryptera sin hälso-och sjukvård röst, hans akademiska rekord, hans åsikter om ryska val inblandning. ”Jag var aldrig ett fan av John McCain, och jag kommer aldrig att bli”, sa Trump till reportrar.
för Två månader sedan, den McCains dotter Meghan, en co-värd på ”The View,” fast i Trump: ”Lyssna, han tillbringar sin helg bekymrar dig över stora män eftersom han vet det, och jag vet det och ni vet det: Han kommer aldrig att bli en stor man.”
Cindy, som säger att hon inte röstade för Trump i 2016-valet, har aldrig svarat direkt på presidenten., ”Jag tänker inte,” säger hon. ”Och inte för att jag är arg över någonting. Det är jag inte. Mitt jobb är min familj, och det jag är orolig för är om de är lyckliga eller inte, om alla har sina liv tillsammans, om de behöver något. Jag har inte tänkt på att svara.”
det är ett diplomatiskt och ett uppmätt svar — inte olikt kvinnan själv — om det knappast är troligt. McCain-Institutet har dock inte bara tänkt på att svara utan bad supportrar att ”skydda Johns arv” genom att donera till idealen., ”Sökandet är på för människor som tjänar orsakar större än sig själva,” tweeted Cindy förra året. ”Gå med i rörelsen.”
men hon svarade på en hatare i mars efter att ha fått ett vile Facebook-meddelande strax efter ännu en Trump-attack. ”Din man var en förrädisk bit av warmongering s – och jag är glad att han är död”, skrev kvinnan. ”Hoppas din Miss Piggy ser dotter drosslar ihjäl på nästa burger hon stoppar ner hennes feta hals också. . ., ”slutar missionären med en vulgär epithet., Ovanför en bild av kvinnans meddelande, inklusive hennes namn, tweeted Cindy: ”jag vill se till att alla kan se hur snäll och kärleksfull en främling kan vara. Jag lägger upp hennes lapp för hennes familj och vänner kunde se.”
det var, Cindy hade bestämt, ” nog. Allvarligt? Tar du det på dig själv anonymt för att skicka mig det här skräpet? Så jag tänkte ” Okej, game on. Nu gör vi det.”Jag tände upp henne och jag skulle göra det igen.,”
trots allt detta — vilket är mycket, även för någon som är bekant med den mörkare sidan av politiken — anser hon sig vara en lojal republikan, ” en Reagan konservativ, lite mer liberal på några av de sociala frågorna. . . . Jag tror på vad vi står för när vi är tillsammans som en fest och fungerar som vi borde.”
men de hoppas att hon kommer att leda motståndet mot Trump har fel kvinna. Hon är det enda barnet till en ”väldigt sydlig” mamma som predikade återhållsamhet även som hennes västerländska far tryggt gav henne familjeföretaget., Kombinationen är självförsörjande men inte prålig — vilket innebär att hon inte ser något värde i att delta i en offentlig kamp med presidenten.
”Du vet uttrycket ’Cowgirl Up?’Cindy cowgirls upp, säger före detta senator Heidi Heitkamp (D-N. D.). För icke-cowgirls betyder termen att man får jobbet gjort, hoppar tillbaka på hästen om det kastar dig och går vidare.
McCains hälsar President Barack Obama under Obamas invigning 2009., En nära vän till familjen är Obamas tidigare vicepresident Joe Biden, men Cindy har förnekat rapporter om att hon skulle stödja honom i sitt presidentbud. (Melina Mara/The Washington Post) Cindy beskriver sig själv som någon som gillar frågor mer än politik — nära vänner kallar henne en pragmatiker som är mer intresserad av att lösa problem än att diskutera dem. Och ändå har hennes äldsta barn, Meghan, blivit en berömd konservativ pundit.,
”Vi brukade skämta när Meghan var en liten tjej som hon var John McCain i en klänning eftersom hon är precis som honom”, säger Cindy, med en vetande skratt — ringer sin dotter envisa, smart, driven, otålig och påstridig.
hon utökar samma familjär generositet till Graham, trots sitt starka och osvikliga stöd för Trump. ”Jag skulle älska honom oavsett vad han gjorde”, säger hon. ”Han är en del av vår familj. Det påverkar inte vår vänskap alls.,”
Graham, som säger att han ”avgudar” Cindy, förklarar att de ”har en ömsesidig önskan att se till att John McCains arv är hedrad och försvarad.”Och hans stöd för presidenten? ”Cindy förstår helt och hållet att mitt jobb som senator från South Carolina, där Trump är populär, är att representera min stats intresse men också att vara en röst för de saker som betyder för henne, mig, Senator McCain och landet.”
under kongressens vårlov förra månaden reste de två till Tunisien och Rwanda för att arbeta mot människohandel.,
en annan kära vän: Joe Biden, som var en av talarna vid Johns begravning i Arizona, var kanske den person som var mest användbar för Meghan och Cindy under Johns sjukdom, med sin egen erfarenhet av sin sons cancer för att styra dem igenom.
men förra månaden förnekade Cindy rapporter om att hon skulle stödja Biden och meddelade att hon inte skulle kampanjera för honom.
” Jag tror att det som är bäst för mig är att inte bara hålla sig borta från det, men göra mig själv lycklig. Och presidentens politik är strid, säger hon. ”Just nu har jag ingen avsikt att göra någonting.,”
När det gäller sig själv gav hon aldrig valt kontor någon verklig hänsyn; hennes namn kastades runt för att fylla Johns plats men hon och republikanska Gov Doug Ducey satte sig aldrig ner för att prata om det. ”Jag tror att jag kan vara lika effektiv på andra sätt”, säger hon. ”Jag gillar att göra det jag gör.”
Cindy McCain talar under kvinnorna på världstoppmötet i New York i April. Hon arbetar med projekt för mänskliga rättigheter, inklusive insatser mot människohandel., (Mike Coppola / Getty Images) ”hemsökt” av människohandel
av alla hennes människorättsprojekt har ingen fängslat Cindy ganska som frågan om människohandel. Hon lärde sig allt hon kunde om problemet, reser runt om i världen för att utbilda människor och är obeveklig i hennes strävan att stoppa det.
hon spårar sin besatthet tillbaka till en resa till Indien, där hon hade gått för att se Moder Teresas grav., Hon klev in i en liten butik för att köpa Sari material till sin yngre dotter, Bridget-som antogs från Bangladesh-och märkte barn som stirrade upp under golvbrädorna. Nåt kändes fel. Hon säger att hon senare fick veta av lokalbefolkningen att barn förmodligen var till salu.
”Jag gick därifrån och gick på mitt fina flygplan, kom till mitt fina hus med min fina familj,och jag gjorde ingenting”, säger hon. ”Det hemsökte mig. Jag ser dessa barn från mina egna barns ögon och det är som, ” där genom Guds nåd gå min.,'”
hon bestämde sig för att hon behövde ta reda på vad som hände och sedan räkna ut ett sätt att stoppa det.
”Cindy är bara orädd”, säger Josette Sheeran, en McCain Institute styrelseledamot som arbetade med henne på matprogram i Kongo.
hon tog sin affärsbakgrund till uppgiften: forskning, resurser, problemlösning. Målet är att förhindra både sexhandel och slavarbete för minderåriga — runaways, hemlösa barn, de enklaste att utnyttja., Hon publicerade frågan när Arizona värd sin andra Super Bowl och framgångsrikt lobbade för en Phoenix lag tillåter polisen att gripa bilar från män fångade anställa prostituerade.
hon fick ämnet på roster vid Münchens säkerhetskonferens och World Economic Forum i Davos, Schweiz, i år. Ungefär samtidigt trodde hon att hon såg ett barn som smugglades på Phoenix-flygplatsen och larmade polisen.
”det var en kvinna med ett barn och barnet reagerade fruktansvärt”, säger hon. ”Detta barn var livrädd, sparkar och skriker. Det var något fel.,”Polisen fastslog att det inte fanns några bevis på brottsligt beteende eller barn fara, men inte innan Cindy beskrev händelsen på radion, var excoriated på Twitter och tvingas be om ursäkt.
”Jag blev borttagen”, säger hon. ”Jag gjorde ett misstag eftersom jag trodde att det var vad som hände. Som det visade sig var det inte. Men jag vill inte avskräcka folk från att säga något om de ser något.”
Cindy McCain säger en bön på John McCains kista under en ceremoni för att hedra de sex sikt senator från Arizona i Capitol Rotunda i augusti förra året., (Jonathan Newton/The Washington Post) ’John’s watching us’
hela familjen var på ranchen dagen John dog — Cindy, Johns tre barn från sitt första äktenskap och hans fyra med Cindy. Hans säng knuffades ut på uteplatsen med utsikt över landet han älskade. Sinatras ”Min väg” var med i spellistan. En hök flög över huset och planterade i ett träd inte långt ifrån honom.
”han hörde musiken, han såg höken och han passerade”, säger Cindy. ”Han var helt ansvarig, och jag menar detta på det mest kärleksfulla sättet.”
och nu, livet utan honom., Cindy har just fått nyheter om att deras äldsta son, Jack, avslutade sin slutliga utplacering i Afghanistan och är säkert i Qatar. Yngre son, Jimmy, och hans fru väntar en pojke i augusti, nära Johns födelsedag. Johns mamma Roberta mår bra på 107 år.
”om det finns en sak om McCain-klanen: vi är starka”, säger Cindy. ”Det har inte varit utan sina stötar, uppenbarligen de senaste månaderna. Men vi vet att John tittar på oss, och vi vet att han kommer att påminna oss när vi inte gör saker rätt. Vi vill att hans arv ska fortsätta.,”
innan han dog frågade John efter en sista sak: varje år, runt årsdagen av hans död, ” varför har du inte bara en fest, spelar min spellista och alla njuter av sig själva?”
så det är vad McCains kommer att göra. Sen går Cindy tillbaka till jobbet.