Bessie Coleman (Brave Bessie eller queen Bess), världens första licensierade Black pilot, dotter till Susan Coleman, föddes i Atlanta, Texas, den 26 januari 1892, den tolfte av tretton barn. Hon växte upp i Waxahachie. Hennes far lämnade familjen 1900 för att återvända till indiskt territorium., Bessie, tillsammans med flera syskon som fortfarande bor hemma, hjälpte till att lindra familjens ekonomiska problem genom att plocka bomull eller hjälpa till med tvätt och Strykning som hennes mamma tog in. Efter examen från gymnasiet hon inskrivna vid Colored Agricultural and Normal University (nu Langston University) i Langston, Oklahoma. Ekonomiska svårigheter tvingade henne dock att sluta efter en termin. Hon flyttade till Chicago, där en bror bodde då och gick på skönhetsskola för en tid. Hon tillbringade de första åren av första världskriget som jag arbetade som manikyrist på White Sox Barbershop., Hon drev sedan en liten men lönsam chili parlor. Tydligen i början av 1917 Bessie Coleman gifte Claude Glenn, men hon erkände aldrig offentligt äktenskapet, och de två snart separerade.
1920 Coleman, agerar på en livslång dröm att lära sig att flyga, reste utomlands för att delta i flygskolan i Le Crotoy, Frankrike, efter att hon upptäckte att ingen amerikansk skola skulle acceptera afroamerikaner. Robert S. Abbott, redaktör för Chicago Weekly Defender, hjälpte henne att kontakta skolor utomlands., Efter att ha studerat i tio månader i Frankrike utfärdades hon en licens den 15 juni 1921, av Fédération Aéronautique Internationale, vilket gav henne skillnaden av att vara den första svarta personen i världen att bli en licensierad pilot. Hon återvände till USA 1921. Hennes mål, förutom att flyga sin karriär, var att öppna en flygskola för svarta studenter. År 1922 gjorde hon en andra resa till Europa och under sina studier tog hon lektioner från huvudpiloten för Fokker Aircraft Company i Tyskland.,
Coleman: s första”American air show var på Curtiss Området, nära Manhattan, den 3 September, 1922. Hon följde framgången med denna show med utställningsflyg över hela landet, Många av dem i hennes inhemska Syd. Efter flera års turnerande öst-och Västkuster reste hon tillbaka till Texas och etablerade sitt huvudkontor i Houston 1925. Hennes första framträdande i Texas ägde rum i den staden den 19 juni 1925. Hennes våghalsiga stunts och hårhöjande manövrar gav henne smeknamnet ” Brave Bessie.,”Hon flög främst Curtiss JN-4D ”Jenny” plan och armén överskott flygplan kvar från kriget. Under sina resor gav hon ofta föreläsningar till skolor och kyrkor för att uppmuntra unga svarta män och kvinnor att komma in i luftfarten. Vid ett tillfälle i Waxahachie vägrade hon att ge en utställning på White school grounds om inte svarta fick använda samma ingång som vita. Begäran beviljades, även om svarta och vita förblev segregerade en gång inuti. Tidigt i sin karriär presenterades hon en kärleksfull kopp för hennes prestationer från gjutningen av Shuffle Along, en svart Broadway-musikal., Vid 1926, året för hennes död, Coleman hade blivit en av USA: s mest populära stunt fliers.
hon hade sin första stora olycka 1924 medan barnstorming i Kalifornien, och hon tog ett år ledigt för att återhämta sig. Den 30 April 1926 dog hon under en testflygning innan en show sponsrad av Negro Welfare League i Jacksonville, Florida. Ungefär tolv minuter in i flygningen drog planet inte ut ur en nosediv som planerat; istället gjorde det en somersault och släppte Bessie Coleman till sin död., Hennes mekaniker och publicitetsagent, William Wills, föll med planet och dog på kollision. Även om vrakets förkolnade tillstånd förhindrade en fullständig utredning, troddes kraschen ha orsakats av en lös skiftnyckel som fastnade i Planets kontroller. Efter begravningstjänster i Jacksonville, som besöktes av hundratals beundrare, återvände Colemans kropp till Chicago, där hon hade gjort sitt hem. Hon är begravd där på Lincoln Cemetery., Trots att hennes dröm om att etablera en flygskola för svarta studenter aldrig materialiserades organiserades Bessie Coleman Aero-grupperna efter hennes död. På Labor Day, 1931, sponsrade dessa flygklubbar den första All-Black air show i Amerika, som lockade 15 000 åskådare. Under årens lopp har erkännandet av Colemans prestationer ökat. 1977 organiserade en grupp svarta kvinnliga studentpiloter i Indiana Bessie Coleman Aviators Club. 1990 en gata i Chicago döptes Bessie Coleman-Enheten och den 2 Maj 1992, förklarades Bessie Coleman Dag i Chicago., 1995 utfärdade United States Postal Service en trettiotvå cent jubileumsstämpel till hennes ära.