med många familjer plötsligt kämpar för att mata sig, de stora lager klubbar kända för king-size paket av biff och jumbo lådor med Cheerios alltmer konkurrerar med livsmedelsbutiker för 36 miljoner amerikaner nu på matstämplar.
Costco Wholesale Corp.sa onsdag att det skulle börja acceptera matkuponger på sina lagerklubbar rikstäckande efter att ha testat dem i butiker i New York., Det är ett stort ansikte för en kedja som har tillgodosett fyndjakt rika med sina gourmetmat, och en återspegling av det faktum att livsmedels stämpel användning har drabbat nya toppar.
Costco går warehouse-Club konkurrent BJ”s Wholesale Corp., som började ta matstämplar i April, och Sam”s Club, som började acceptera dem under hösten 2008.,
fram till nyligen var vissa grossistklubbar skeptiska fattiga människor skulle vara villiga att betala medlemsavgiften på 50 dollar per år eller skulle vara intresserade av att köpa mat i de bulkkkkvantiteter som butikerna är kända för.
men nu, i denna ekonomi, kämpar butikerna för varje dollar och ser en stor potentiell marknad i de växande leden av matstämpelmottagare. Från lagerklubbar till stormarknader och mamma-och-pop matvaror, butiker omskolar sina kassörer och hänger nya skyltar för att välkomna sådana kunder.,
”visst denna ekonomi var en väckarklocka,” Costco chief financial officer Richard Galanti berättade nyligen investerare. ”Det är inte bara mycket low-end ekonomiska skikt som använder dessa.”
rullarna av mottagare av livsmedels stämpel har ökat med 10 miljoner under de senaste två åren. US Department of Agriculture sade nästan 200,000 återförsäljare rikstäckande nu Acceptera matkuponger, 20 procent mer än i 2005.
de flesta större livsmedelskedjor — som Wal-Mart Stores Inc. och Safeway Inc. – har accepterat matkuponger och annat offentligt stöd som betalning i många år.,
Costco hade vägrat att göra det och hävdade att det inte skulle finnas tillräckligt många shoppare för att göra det värt besväret att uppdatera sina elektroniska betalningssystem och att matkuponger skulle sakta ner kassan linjer.
i maj började dock Costco Acceptera matstämplar i New York under politisk press, och praktiken visade sig vara mer populär än förväntat. Richard Galanti sa att företagets antaganden var lite arroganta.,”
dessutom säger några av lagerklubbskedjorna att fattiga människor — särskilt de med stora familjer att mata — kan spara pengar genom att köpa mat i bulk.
lagerklubbarna avstår inte från sina medlemsavgifter för mottagare av matstämpel, och medlemskap kan inte köpas med matstämplar.
men Costco chefer sa att de blev förvånade över att finna att vissa shoppare faktiskt betalar $ 50-avgiften just för att företaget tar matkuponger.,
företaget hoppas att acceptera matstämplar i ungefär hälften av sina 407 butiker i USA av Thanksgiving. Resten kommer att fasas in eftersom Costco får de nödvändiga Statliga godkännandena.
som för Kroger Co. och andra livsmedelsaffär som länge har accepterat matkuponger, lägger de till nya tecken för att välkomna dem på matkuponger, samt öka bemanning och lagring på viktiga produkter vid månadens tider när förmåner utfärdas.
”det här är en stor sak., Det är ett meningsfullt segment av våra shoppare, och det ökar snabbt, säger David Dillon, Kroger CEO, som nyligen besökte en butik för att prata med shoppare som använder matstämplar om deras oro.
Kroger cashier Richelle Crawford i Cincinnati sa att hon ser fler shoppare med matkuponger, och hon försöker hjälpa nykomlingarna. När de försöker betala för saker som inte kan köpas med matkuponger, eskorterar hon dem tillbaka till gången och påpekar tecknen som indikerar vad som är berättigat.,
Latoya Murdock, en ensamstående mamma till två små barn, log nyligen som Kroger anställda fussed över dem. Hon sa att hon behöver matkuponger för att hålla sina ungdomar friska.
”Jag har absolut ingen skam i att använda den för dem”, sa hon och höll upp sitt förmånskort. Det har varit en livräddare. Jag lämnar aldrig hemmet utan det.”
Peter Hsia, en retail strateg för Kurt Salmon Associates konsultföretag, sade att ta mat frimärken kan hjälpa butiker även efter kunder don ” t behöver dem längre.,
”de”har fått en stor del av sina kärnkunder som nu använder matkuponger, och du vill inte förlora dem när ekonomin plockar upp”, sa han.
flytten kan också hjälpa lagerklubbarna att hålla fast vid medlemmar som har fallit i svåra tider.