USA har alltid varit en nation av invandrare—och till synes också alltid en nation suffus med främlingsfientlighet, en rädsla eller hat mot dessa samma invandrare.
år 1750 oroade Benjamin Franklin att ett stort antal ”svarta” utlänningar, som talade sitt eget språk bland dem, skulle träska kolonierna och deras Brittiska ämnen. De farliga utomstående? De var tyskar.,
Erika Lee, J91, berättar den historien bland många andra i sin prisbelönta bok America for Americans: a History of Xenophobia in the United States, publicerad förra året. Regents Professor och chefen för Immigration History Research Center vid University of Minnesota, Lee säger att det är viktigt att känna till denna komplexa historia för att kunna övervinna den.
”främlingsfientlighet avslöjar inte bara sig genom en bigoted släkting som säger saker om ”mexikanerna” på Thanksgiving-middagen”, säger Lee. ”Främlingsfientlighet är en form av rasism som har införlivats i våra lagar.,”
ett sätt att övervinna den alienation som främlingsfientlighet medför är att bekämpa de negativa stereotyperna om invandrare och flyktingar och hjälpa till att se dem som medmänniskor precis som vi, säger Lee. Hon leder ett försök att göra just det, med Immigrant Stories digital berättande projektet. Finansierad av National Endowment for the Humanities profilerar projektets 350 digitala berättelser invandrare som ”riktiga människor, inte stereotyper”, säger hon.
När Lee var på Tufts som grundutbildning fokuserade hon på historia och skapade sin egen major i etniska studier, med rådgivare Reed Ueda, professor i historia. Hon lärde också en kurs om Medborgarrättsrörelsen i Experimental College, ”vilket fick mig att inse hur mycket jag älskar att undervisa”, säger hon. ”Jag är evigt tacksam för den utbildningen.”
med en parad av anti-invandraråtgärder som kommer ut ur Washington är det viktigare än någonsin att förstå vad som ligger bakom främlingsfientligheten i detta land, säger Lee., Tufts talade nu med henne för att lära sig mer om den historien—och vad som kan göras för att övervinna den.
Tufts Nu: USA har en mycket lång historia av främlingsfientlighet, som du dokumenterar i din bok. Och ändå vet de flesta amerikaner inte om det. Varför det?
Erika Lee: detta är en av de viktigaste frågorna att ställa, eftersom det talar om varför och hur främlingsfientlighet kan bestå och uthärda. Vi känner inte igen vilken stark och genomgripande kraft det har varit—eller vi rabatt det eller villigt ignorera det.,
men jag tror att det också talar till en mycket större fråga om historia, minne och historiens användningar för att skapa vår förståelse av oss själva.
en av de viktigaste sakerna med främlingsfientlighet är att det är en shapeshifting, lustig sak, precis som rasism. Du tror att den har försvunnit, och den kommer tillbaka. Det utvecklas så att även om en invandrargrupp äntligen får acceptans, kan det lätt tillämpas på en annan.
och ibland kan den grupp som just gjorde det vara mycket aktiv i att leda laddningen mot de andra., Det är tyvärr ett av de sätt på vilka rasism och vår ras hierarki är på jobbet i USA.
är vissa klasser av Amerikaner mer främlingsfientliga än andra?
Jag skulle säga att främlingsfientlighet blomstrar i varje samhälle och i varje klass. Ett av de stora exemplen på detta är kinesisk invandring och utslagning. I boken fokuserar jag på kampanjerna för att driva kineser ut ur Seattle i slutet av 1800-talet. det fanns mobbvåld som leddes av dem som vi har varit vana vid att identifiera som arbetarklassvitor.,
och sedan fanns det mer” artiga ” kampanjer, de som leddes av domare, advokater, proffs som i princip berättade agitators, ”vi håller med dig. Kineserna måste gå, men måste vi tillgripa laglöshet? Vad sägs om att organisera en skrämselkampanj? Låt oss svartlista hemmafruarna-arbetsgivarna som hyr kineser och publicerar sina namn i tidningen. Och låt oss göra det så hemskt att bo i Seattle om du är Kines att de kommer att själv deportera.,”
innan jag studerar denna historia tror jag inte att jag helt förstod djupet av den tvärklassrasismen och hur den kan manifestera sig annorlunda.
är samma sak om rasism på senare tid?
Ja! Det finns många exempel på liberal och progressiv främlingsfientlighet och rasism., När jag forskade om historien bakom 1965 Immigration Act-en lag som lovordades för att formellt sluta diskriminering i invandringsrätten och återuppta landet till invandrare-slogs jag av hur lagstiftare fortfarande kunde begränsa invandringen från västra halvklotet i vad som i huvudsak var en civilrätt. De beskrev USA som ”överskridande av svarta och bruna invandrare” samtidigt som de insisterade på behovet av att avsluta diskrimineringen.,
det verkar som om denna rädsla för att förskjutas driver vissa lagstiftare och andra att dubbla mot vissa invandrare, särskilt de från Latinamerika, Afrika och Asien. Invandring behandlas som ett nollsummespel; ny invandring är ett hot mot oss redan här. Vi kan inte båda vinna på samma gång. Din vinst är min förlust.
Du skriver i boken att främlingsfientlighet är en form av rasism. Hur fungerar det—och har det förändrats över tiden?
rasism identifierar vissa grupper som bra och överlägsen andra., I början av 1900-talet betraktades det som en fråga om biologi. Idag talar vi ofta om det som en fråga om ”kultur.”Det finns” bra invandrare ”och det finns” dåliga invandrare ”som är ett hot mot” oss.”Skiljelinjen mellan ”bra” och ”dåligt” har präglats av religion, nationellt ursprung, klass, kön och sexuell läggning. Men speciellt ras.
detta förhållande mellan främlingsfientlighet är ett arv av den rasism som motiverade slaveri och bosättare kolonialism. Faktum är att tidiga invandrare alltid bedömdes i förhållande till sin plats på det spektrumet av vithet och svarthet.,
till exempel var tyskarna först märkta ”svarta”, en term som var tänkt att beteckna svarthet och att antyda att tysk invandring var oönskad. Men vi begränsade aldrig deras invandring eller deras förmåga att bli naturaliserade medborgare.
teckningar av irländska katoliker från 1800-talet gör att de ser väldigt ut som apor. Detta var effektivt för att markera irländarna som ett hot, eftersom afroamerikaner redan drogs på liknande stereotypa och avhumaniserande sätt. Men återigen begränsade vi aldrig Irländsk invandring eller förbjöd dem att bli naturaliserade medborgare.,
men sedan kom kineserna, och här kan vi se skillnaden som ras gör. Kineserna sågs automatiskt som mer som indianer och afroamerikaner än europeiska invandrare. Kineserna uteslöts och hindrades från att bli naturaliserade medborgare.
främlingsfientlighet har påverkat regeringens politik från tiden för Benjamin Franklin ända fram till nutiden. Tycker du att det är värre nu?
Det är, men en av de saker som jag försöker framhäva är att du inte kunde ha Donald Trump och hans politik utan Bill Clinton och Barack Obama., Du kunde inte ha så många amerikaner som ropade ”Bygg muren” utan 2006 Fence Act som George W. Bush undertecknade i lag, och att Barack Obama hjälpte till att genomföra, eller utan Operation Gatekeeper i 1994, som infördes av Bill Clinton.
vad som är värre idag är det uttryckliga, unabashed, unapologetiska, vitrioliska språket. Det är en central del av President Trumps kampanj, först i 2015 när han sa att mexikaner är våldtäktsmän och brottslingar, till idag där han fördubblar sig på främlingsfientlighet före 2020-valet., Han var bara här i Minnesota och ett av hans favoritmål är Ilhan Omar, en muslimsk svart kvinna—en amerikansk medborgare och en demokratisk kongressledamot som han berättade för att ”gå tillbaka” till var hon hade kommit från förra året.
tidigare presidenters politik hade verkligen varit främlingsfientlig, men de gav också läpparnas bekännelse till idén om Förenta staterna som en nation av invandrare, att mångfald är en styrka. Du får inget av det med den här presidenten, och det gör skillnad.
så denna administration är mer främlingsfientlig än genomsnittet?,
den invandringspolitik som har genomförts under denna administration har varit så många, så bred i sin omfattning, och så grym att de är oöverträffade i någon annan period eller annan administration.
de har påverkat alla kategorier av invandrare—från flyktingar, asylsökande, olagliga och lagliga invandrare. Och eftersom de har införts genom verkställande order har det inte förekommit någon debatt, ingen kallelse av vittnen, ingen motbevisning, ingen förmåga för experter, förespråkare eller lagstiftare på vardera sidan för att kunna bestrida lagarnas motivering.,
och det var före COVID-19. Jag har just sammanställt och analyserat de 63 olika invandringsrelaterade verkställande åtgärder som har införts sedan 30 januari 2020. 63! De har faktiskt upphört med invandringen i alla former under sken av folkhälsoproblem, även om infektionsgraden är mycket, mycket högre inom vårt land än i någon annan. Vi har redan identifierat denna era som den mest restriktiva invandringstiden i USA: s historia.
har detta mycket uppenbara främlingsfientlighet i hela USA: s historia avskräckt invandrare?
absolut., Det är avskräckt människor, och det har uppmuntrat-även tvingade-människor att återvända hem. En av de andra aspekterna av invandringshistoria som vi aldrig fokuserar tillräckligt på är hur 30 procent av invandrarna från södra och östra Europa, och särskilt bland vissa grupper som italienare i början av 1900-talet, faktiskt återvände hem. Det kan finnas många anledningar till det—jobb som inte fungerade, misslyckade äktenskap – men mycket av det var att de bara inte kände sig välkomna här.
har du sett det personligen?,
en av de sorgligaste saker jag har sett under de senaste åren är en internalisering av främlingsfientlighet. Jag har frivilligt i mina barns offentliga high school, hjälpa mestadels flyktingstudenter skriva sina college essäer. Här i Minneapolis är de till stor del från Somalia.
under 2017 hade några av mina elever varit i landet i bara fyra år. De lärde sig engelska och arbetade två deltidsjobb förutom att gå i skolan. De hade övertygande personliga berättelser, men när jag läste deras uppsatser märkte jag att de inte nämnde någonting om att vara flyktingar.,
Jag skulle fråga dem, ” finns det en anledning till varför du inte vill sätta den delen av din historia i din college uppsats? Jag tycker att det är fenomenalt.”De sa,” Jag vill inte eftersom ”flykting” är ett dåligt ord, eller hur? De vill inte ha mig. Rätt?”Och mitt hjärta sjönk bara.
så ja, främlingsfientlighet har absolut en inverkan. Det är främlingsfientlighetens våld. Familjer delas upp, etc. Men även om du inte riskerar det, kan det manifestera sig på djupt personliga sätt.
medan det finns vokala Anti-invandrargrupper, vem förespråkar nu för invandrare?,
en av de saker som har förändrats under de senaste åren är att människor leder spontana och massprotester mot många anti-invandraråtgärder. Jag är säker på att du kommer ihåg 27 januari 2017, fredagen att det muslimska förbudet tillkännagavs av Trump-administrationen.
det var sent på eftermiddagen. Vid den kvällen fanns det advokater, förespråkare och folkmassor på många av de internationella flygplatserna i USA med ”du är välkommen här” tecken.,
denna typ av massprotest hände inte tidigare när vi passerade Uteslutningslagen, när vi deporterade mexikanska och mexikanska amerikaner under den stora depressionen, när vi internerade japanska amerikaner under andra världskriget. dessa utmaningar och protester idag är så grundläggande och så viktiga. De ger mig hopp.
och naturligtvis, när valet närmar sig, har vi chansen att rösta ut främlingsfientliga politiker.
och hur kan invandrarnas syn vara mer positiv, särskilt bland dem som fruktar effekterna av invandring?
Jag tänker på detta dagligen., Jag vill verkligen försöka ändra berättelsen om invandring, för att bekämpa hotberättelsen.
jag direkt Immigration Historia Research Center vid University of Minnesota. Det började för 55 år sedan som ett invandrararkiv. Dess grundare trodde att det var nödvändigt att dokumentera erfarenheterna och livshistorierna om vad som då kallades ”ny invandring” från södra, centrala och östra Europa. Ett mål var ”att återställa invandrarnas fulla mänsklighet” genom muntliga historier, forskning och arkivbyggnad.,
Vi arbetar fortfarande hårt för att uppnå detta uppdrag i en ny era av global migration. Under 2012 ville jag göra detsamma för denna nya generation av invandrare och flyktingar, och särskilt de ungdomar som var i mina klassrum.
så mina kollegor och jag startade Immigrant Stories digital storytelling project, och det växte nationellt och internationellt. Det är en digital berättande webbplats som tillåter vem som helst att skapa, bevara och dela sin historia gratis med video, ljud och text. Det finns nu över 350 berättelser i samlingen som representerar 55-plus etniska grupper.,
Jag tror verkligen på historiens makt att förändra människors sätt att tänka på invandring och utmana främlingsfientlighet och rasism. De hjälper oss att se invandrare och flyktingar som riktiga människor, inte stereotyper. Och de påminner oss om vad som förenar oss, snarare än delar oss.
Taylor McNeil kan nås på [email protected].