arbetar inuti ett kontor under en värmebölja i juni. En middagsbjudning i Juli. Köpa choklad i augusti. Om du pratar med Salvatore Basile, författare till boken Cool: hur luftkonditionering förändrade allt dessa saker skulle inte ha hänt i Amerika utan förmågan att kyla temperaturen runt oss.,
”det har format vår värld i den utsträckning att människor kan fortsätta mycket normala liv under de heta månaderna, vilket inte skulle ha hänt tidigare”, säger Basile.
idag har nästan 75 procent av amerikanska bostäder luftkonditionering, men för en apparat som har blivit en nära nödvändighet för amerikaner var en av de första i sitt slag överraskande oroad av mänsklig komfort.
i början av 1900-talet hotade luftfuktigheten rykte för Brooklyns Sackett-Wilhelms litografiska och Förlagsföretags högkvalitativa färgutskrift., Efter två somrar av extrem värme störde affärer och orsakade svullnad sidor och suddiga utskrifter, tryckeriet fann att en begynnande kylindustrin kunde erbjuda hjälp.
Willis Carrier, en 25-årig experimentell ingenjör, skapade ett primitivt kylsystem för att minska luftfuktigheten runt skrivaren. Han använde en industriell fläkt för att blåsa luft över ångspolar fyllda med kallt vatten; överskottsfuktigheten skulle sedan kondensera på spolarna och producera kyld luft.
” det löste inte bara problemet, utan började göra människor bekväma, och sedan gick glödlampan av, säger Basile.,
även Carrier visste att hans ursprungliga uppfinning inte var det mest effektiva sättet att kontrollera luftfuktigheten och fortsatt mixtra med tekniken., 1922 hade Carrier skapat den säkrare, mindre och kraftfullare Centrifugalkylkompressorn, föregångaren till modern luftkonditionering. Vid Smithsonian National Museum of American History, en av de första praktiska centrifugal kylkompressor s dejting till 1922 hålls i historiskt erkännande av Carrier bedrift.
experter är snabba att påpeka att kreditering bärare som far till modern kylteknik skulle förbise årtionden långa ansträngningar av andra uppfinnare som använde kylning för att göra varma dagar mer produktiva eller bekväma, dock., Långt innan Carrier ens föddes, University of Glasgow professor William Cullen avdunstat vätskor i ett vakuum vilket skapar kylteknik så tidigt som 1748.
mer än 100 år efter det använde John Gorrie, en Florida-läkare, en liten ångmotor för att kyla luft så att hans patienter som lider av tropiska sjukdomar kunde vara bekvämare. Gorrie kallade sin uppfinning en ” ismaskin.,”Nya maskiner som kan producera kalla temperaturer verkar vara ett spännande förslag under den industriella revolutionen, men Gorries ansträngningar att patentera och popularisera sin uppfinning motarbetades. Nordliga ismakare som tjänade på att leverera is till söder lobbade mot Gorrie och gynnades av en offentlig skeptisk till den artificiellt kylda luften som produceras av Gorries ismaskin.
”det systemet var så revolutionerande att han dog utfattig. Han kunde helt enkelt inte få någon att tro att det fungerade, säger Basile.
och medan amerikanerna hade länge byggt bränder i sina hem för att hålla sig varm i århundraden var tanken på ett kylsystem ett helt annat djur. Smithsonians Peter Liebhold säger att ansträngningar för att kontrollera sin miljö också väckte moraliska frågor.,
”det var denna uppfattning att försök att kontrollera miljön gick emot Guds vilja”, säger Liebhold, en curator i arbets-och industriavdelningen vid National Museum of American History.
men luftkonditionering var långsamt få acceptans och Carrier gjorde inroads. Kanske var världen bara varm och redo för lättnad, men den unga, karismatiska ingenjören visade sig framgångsrik som evangelist för kylindustrin., Basile skriver att till skillnad från många amerikaner i början av 1900-talet, vars ”unbendingly Victorian” attityder skramlade av sekelskiftets explosion av nya maskiner och teknik, var Carrier en ny teknisk examen ivrig att förlita sig på framväxande vetenskap och mekanik och näringslivet var redo.
tillverkare av allt från läder till makaroner var mycket medvetna om hur förändrade väderförhållanden hotade deras produkt, och bärarens utrustning fick mer intresse med entusiastisk presstäckning., Sommaren 1906 skrev publikationen Louisiana Planter och Sockertillverkaren att ” de varma sommardagarna nu rådande gör att man undrar varför ventilation med kalla strömmar inte har blivit grundligt väl utnyttjad före dessa dagar.”
medan luftkonditionering tog industrisektorn med storm, var det filmerna som lyckades introducera allmänheten till kyld luft.,
Nickelodeons hade länge erbjudit billig underhållning till allmänheten, men de små, mörka, slutna utrymmena var kända för att lukta av gammal luft och svett. I ett försök att söka beskydd av mellersta och övre klassens tittare blev Carriers teknik snart en populär funktion i biografer.
”centrifugalkompressorn som Carrier utformade hjälpte till att göra biografkylning ganska universell runt om i USA”, säger Basile., ”Runt 1919 fanns det flera utställare som gjorde kylmaskiner för moviehouses och det var en revolution.”
det var inte förrän i mitten av 20-talet, när landet var angeläget att komma ur krigets skugga och omfamna en ny vision av välstånd, att luftkonditionering blev en fixtur av amerikanska hushåll.
”1950-talet var en tid för att hålla jämna steg med Joneses”, säger Basile.
år 1945 publicerade Life magazine en fyrsidig spridning om Luftkonditionering, med titeln ” Luftkonditionering / efter kriget blir det billigt nog att sätta i privata hem.,”Tekniken beskrevs som en förkrigs lyx som tillverkades i stora mängder och såldes till en måttlig kostnad på efterkrigsmassmarknaden.
idag är ett amerikanskt hushåll mer benägna att ha central luftkonditionering eller en fönsterenhet än att ha matsal, garage eller till och med diskmaskin. För Liebhold talar den snabba spridningen av luftkonditioneringsapparaten och dess övergång från offentliga utrymmen till privata bostäder i mitten av 20-talet långt innan det gjorde i andra länder om hur ”kreativ störning är inbyggd i amerikansk ideologi.,”
den teknik som ursprungligen var tänkt som ett verktyg för att förbättra industriell produktivitet är nu en nära nödvändighet för amerikanska hem och transport. Även om människor i varma klimat runt om i världen har svalnat sig med fans, fontäner och naturliga ventilationssystem i århundraden, bara USA förbrukar energi för luftkonditionering i den utsträckning det gör—mer än resten av nationerna i världen tillsammans., År 2016 använde USA ca 616 terawhatt timmar (TWh) av el för luftkonditionering, medan Europeiska unionen med en befolkning en och en halv gånger större, använde bara 152 TWh för samma ändamål.
siffrorna är ännu mer skarpa när man jämför USA med mindre utvecklade nationer. Indien, vars befolkning är ungefär fyra gånger större och har högre genomsnittliga temperaturer än USA, använder cirka 91 TWh el för luftkonditionering.,
”amerikaner har en förkärlek att vara villiga att ändra naturen och få det att fungera för dem snarare än att vara ett med det”, säger Liebhold.
med det existentiella hotet om klimatförändringar och stigande temperaturer totalt sett skapar den ökade efterfrågan på energi utmanande frågor om miljökostnaden för komfort och i extremt heta klimat, överlevnad.
i en värld där verksamheten bedrivs i slutna kontorsbyggnader, och luftkonditioneringsapparater blir allt vanligare globalt, anser Basile chanserna för en utbredd nedskärning på användningen av luftkonditionering är smal.,
Liebhold, en historiker av teknik, håller med om att när det gäller debatter om energianvändning, han ser en högre chans att renare, effektivare teknik som tar itu med miljöhänsyn än människor skära ner på luftkonditioneringen använder helt och hållet.
”Jag är väldigt optimistisk om teknik”, säger han. ”Det är inte att säga att all teknik är bra, men att vi tenderar att hitta tekniska lösningar för tekniska problem.”