Depression kan skada hjärnan

i ett av de projekt han skannade hjärnorna hos personer som lider av depression, och i den andra genomförde han en systematisk granskning av all vetenskaplig litteratur om ämnet.

”min recension visar att en depression lämnar sitt märke på hjärnan eftersom det resulterar i en tio procent minskning av hippocampus”, säger han. ”I vissa fall fortsätter denna minskning när depressionen i sig är över.,”

antidepressiva medel kan hjälpa

medan depression kan få allvarliga konsekvenser för patienten, säger Videbech att det finns hopp eftersom hjärnan kan tvingas att läka sig i många fall.,

behandling med antidepressiva medel och elektroshock verkar kunna starta bildandet av nya nervceller, så områden som har krympt kan byggas upp igen. Videbech förväntar sig att framtida studier kommer att dokumentera samma effekter med psykoterapi.

studier vid Centrum för psykiatrisk forskning, där personer som lider av depression har följts i mer än tio år genom hjärnskanningar, visar säkert att krympning av hippocampus är reversibel om depressionen behandlas.,

erfarenhet från egen praktik

Videbech började sina studier efter att han hade diagnostiserat och behandlat många depressionspatienter på sjukhuset. Ett symptom som är typiskt för sjukdomen är svårt att koncentrera och komma ihåg.

men han upptäckte att symtomen ofta fortsatte när patienten officiellt hade återhämtat sig.,

” deras symptom var mycket obekväma, ibland förlamande, och efter att jag hade hört samma historia många gånger började jag undra om orsaken. Så jag började skanna deras hjärnor.”

hjärnskanningarna avslöjade intensiv aktivitet i hippocampus, som innehåller minnesfunktionen och reglerar kroppens olika stressfunktioner. Skanningarna visade också att detta område ofta reducerades avsevärt hos depressiva patienter, särskilt om de hade flera långvariga fördjupningar. De värsta fallen var hos patienter vars depression inte hade behandlats.,

studerade all litteratur

upptäckten kom som något av en överraskning, och Videbech trodde att andra forskare kan ha gjort samma upptäckt de senaste åren.

så han började studera många olika vetenskapliga databaser för att hitta och läsa alla tidigare studier i ämnet. Sambandet mellan depression och en minskning av hippocampus uppträdde i rapport efter rapport.

han drog slutsatsen att när man tittar på personer med depression som grupp var det i genomsnitt en tio procent minskning av hippocampus.,

stamceller bildar nya nervceller

en fråga som Videbech ville ha ett svar på var varför vissa patienter återfår sin tidigare förmåga att komma ihåg och koncentrera sig efter att deras depression var över.

hans teori var att detta berodde på hjärnans plasticitet-hjärnan kan inte bara försämra sig själv utan också bygga upp skadad hjärnvävnad genom att bilda nya hjärnceller.

denna förmåga att regenerera sig själv – neurogenesis – upptäcktes 1996. Även om upptäckten är över ett decennium gammal, vet bara ett begränsat antal forskare om det, säger han.,

varför neurogenes endast förekommer hos vissa människor är inte känt, men man tror att processen startas av stamceller i hippocampus; dessa celler kan dela och bilda nya nervceller.

hos friska människor är de två processerna, nedbrytning och regenerering, ständigt i balans. Men vissa sjukdomar, såsom olika former av demens och depression, leder till större nedbrytning än regenerering.

djurförsök har visat att neurogenes är avgörande för att göra ”deprimerade” råttor friska. Detsamma gäller för människor, säger Videbech., Antidepressiva medel och elektroshock är effektiva sätt att utlösa neurogenes.

antidepressiva medel påverkar neurogenes

omfattande studier av relevant litteratur visar att antidepressiva medel har en positiv effekt på depression, men orsaken till detta är ännu inte fullständigt förstådd. Denna brist på kunskap har använts som ett argument för att inte använda denna form av medicin. Neurogenesteorin kan kanske vara en nyckel för att lösa problemet.,

” i många år trodde folk att antidepressiva medel arbetade främst för att de påverkade signalsubstansen serotonin,säger han. ”Men den senaste forskningen indikerar att antidepressiva medel påverkar neurogenes genom att starta bildandet av nya nervceller.”

han stöder sin teori genom att hänvisa till försök med möss. Ett tillstånd som liknar depression induceras hos mössen, så de får ett karakteristiskt beteendemönster. Mössen ges sedan antidepressiva medel och börjar uppträda normalt igen., Om mössen utsätts för strålning, som är känd för att förstöra bildandet av nya nervceller i hjärnan, slutar antidepressiva plötsligt att fungera och mössen fortsätter sitt ”deprimerade” beteende.

en möjlig förklaring är att antidepressiva medel startade bildandet av nya nervceller i musens hjärnor, säger Videbech.

”detta kan tyda på att behandling av depression medicinskt utlöser neurogenes. Andra behandlingar, såsom elektroshock och psykoterapi, verkar ha samma effekt.,”

Videbech anser att idén om hjärnplasticitet är mycket intressant och värdig ytterligare forskning. ”Men jag tror också att det är intressant att du kan utveckla nya former av behandling som kan leda till neurogenes och förhindra ytterligare nedbrytning av nervvävnad och samtidigt tvinga hjärnan att reparera sig själv”, säger han.

detta kan göras med medicin och elektroshock, men motion har också en positiv effekt på processen.

”det är därför jag alltid rekommenderar mina patienter att träna så hårt som möjligt.”

Läs artikeln på danska vid videnskab.,dk

Översatt av: Michael de Laine

vetenskapliga länkar

• longitudinell MR studie av hjärnstruktur och hippocampus volym i egentlig depression
• elektrokonvulsiv terapi i melankoli: rollen av hippocampal neurogenesis
• främja vuxen hippocampal neurogenesis: en ny strategi för antidepressiva läkemedel screening

• Poul Videbech”s profil (på danska)
• Om Neurogenesis (Wiki)

relaterat innehåll