Kongofloden i Centralafrika är en av världens stora floder, med 1,25 miljoner kubikfot vatten—mer än 13 Olympiska stora simbassänger-i Atlanten varje sekund. Det är mer flöde än någon annan flod i världen som inte är Amazonas. Men ännu mer imponerande är kanjonen som nedre Kongo skär när den tömmer ut till sjöss. Det är världens djupaste flod., Det är så djupt att vi inte vet hur djupt det är.
det finns verkligen två Kongo floder.
de övre 2500 miles av Kongo utgör en av världens”s laziest floder, slingrande försiktigt genom Centralafrika utan att någonsin släppa mer än en fot per mil. Flödet är anmärkningsvärt konstant, eftersom flodens stora längd innebär att någonstans i Kongo-bassängen har sin regnperiod året runt.
men floden slutar i en vit knogtur.,
fram till en halv miljon år sedan slutade Kongofloden i en jätte inlandssjö 225 miles från havet. Sedan bröt vattnet den steniga tröskeln på en platå vid dagens Pool Malebo, en bred plats i floden där du idag, på motsatta banker, hittar Kinshasa och Brazzaville, huvudstäderna i de två nationerna som heter Kongo. (De ” är världen två närmaste huvudstäder till varandra, om du inte räknar Rom och Vatikanen.,) Genom denna nya snitt, Congo River faller bort i skrämmande forsar, fallande en full 12 fot varje mil som en skyfall mängd vatten-fem gånger mer än Mississippi bär-zoomar mot havet.
det finns inget Kongo delta.
allt sediment från denna nyfödda flyktlucka skurade en otroligt djup klyfta vid Kongos mun. De flesta av världens stora floder slutar i ett labyrintliknande delta av bifloder, men inte Kongo. Dess vatten träffar Atlanten i en enda smal kanal, som forskare tror är mer än 750 fot djup på vissa punkter., Det ”är tillräckligt med vatten för att dränka Manhattan” s ikoniska Met Life Tower i floden – med gott om utrymme kvar för fiskebåtar att passera overhead.
snabba strömmar kan påskynda utvecklingen.
biologer älskar nedre Kongo, eftersom det är den första plats de någonsin har hittat djurpopulationer dividerat inte med berg eller hav, men av flodströmmar. Floden är mindre än en mil bred här, men helt nya fiskarter utvecklas på de två bankerna, eftersom ogenomträngliga strömmar delar deras livsmiljöer., Denna till synes bottenlösa kanjon är nu känd för att hålla mer unika arter än nästan någon annan plats på jorden.