fossiler från Devonian ’Age of Fishes’ finns över Skottland och registrerar en tid då livet blomstrade i floder och sjöar. Under Devonian-perioden, 417 till 354 miljoner år sedan, låg Skottland söder om ekvatorn i det södra torra bältet och åtnjöt ett säsongsklimat., Fisk hade utvecklats i havet, men av Devonian gånger hade invaderat floder och sjöar i den gamla röda sandsten kontinenten, varav en del var att bli Skottland.
i Midlanddalen finns några av de bäst bevarade acanthodiska (spiny-finned) fiskarna i världen i stenbrott nära Forfar. Vid Achanarras stenbrott i Caithness har flaggstenar som deponeras i en djup sjö givit den bäst bevarade och mest mångsidiga sammansättningen av fisk av den åldern i världen. Tre nya släkten har hittats och beskrivits under de senaste 15 åren genom insatser av amatör samlare., Den vanligaste fossilen är lungfisken Dipterus. Dessa fiskar bevarades efter massdöd.
övre Devonian fossil fisk hittades i Dura Den i Fife 1836 när stenbrytning avslöjade en sandsten säng täckt med hundratals fiskar inklusive Holoptychius, en stor rovfisk som växer upp till en meter lång. Fisken hade fångats i en pool som torkade upp, och sand täckte och bevarade slaktkropparna.,
Prof Nigel Trewin, University of Aberdeen säger: Sedan 1970 har jag varit på besök Achanarras Stenbrott, att söka efter nya delar av denna väl bevarad Devonian fiskfauna.
Tom Challands, University of Edinburgh säger: Mina forskningsintressen rör utvecklingen av Dipnoi (lungfiskar), i synnerhet utvecklingen av sensoriska funktioner i denna grupp och närbesläktade organismer., Jag använder mikroktskanningstekniker för att sondera hjärnhålan och nerv-och blodkärlskanalerna i fossiliserade fiskskallar som sedan kan användas för att testa hypoteser om relationer mellan organismer under vertebratövergången från vatten till land. Denna information avslöjar också spännande nya data som kan användas för att mäta utvecklingen av sinnen (syn, lukt, hörsel) under denna viktiga period av ryggradsdjur evolution.
Skottland har en rik mångfald och historia palaeoichthyology – studien av fossila fiskar. En av de mest kända Devonian fisk från Skottland är en liten lungfiskar som kallas Dipterus valenciennesi som beskrevs första gången 1829. Detta djur var välkänt för palaeontologiska titans som Hugh Miller, Ramsay Traquair och Adam Sedgwick men moderna tekniker tillåter oss nu att titta djupare in i de dolda inre strukturerna hos detta djur som dessa forskare bara kunde ha drömt om i sin tid.,
för detta ändamål visar det nuvarande arbetet med fossila fiskar från Skottland på universitet och museer i hela landet att arvet från Miller, Traquair och Sedgwick lever vidare. Dessa fossil är av global betydelse, vilket framhålls av det banbrytande arbete som för närvarande utförs på dem i Skottland. Dessutom kan de även hittas i maj av trottoarer vi går på. Vetenskapen om paleontologi blomstrar i Skottland och vi är säkra på att se mer fantastiska upptäckter som kommer från Alba i framtiden.