För vissa är det oförutsägbart, och för många är det svårt att förklara, men känslorna av oro i samband med menstruationscykeln har en mycket specifik orsak—och det är samma hormon som används i mycket födelsekontroll.
så många som 85% av kvinnorna upplever Premenstrual stress, eller PMS, under de dagar som leder fram till deras period, enligt den amerikanska kongressen för obstetrikare och Gynekologer (ACOG)., Tillståndet kommer med fysiska symptom som smärtsamma leder eller bröst, huvudvärk och sömnlöshet, men ofta är det känslan av att bli överväldigad av ångest, stress eller ilska som är mest besvärlig. Så vad händer egentligen i hjärnan som gör PMS en sådan kamp?
det handlar ganska mycket om ett hormon: progesteron, säger Inger Sundström Poromaa vid Uppsala universitet, en av de ledande experterna på hjärnmetabolism och könshormoner.
progesteron, som uppträder efter ägglossningen, är ett av två huvudsakliga kvinnliga hormoner., Den andra, östrogen, är närvarande under de första två veckorna av cykeln, och har en i stort sett positiv effekt på humör. östrogen ökar hjärnans serotonin, det hormon som är mest förknippat med lycka. Progesteron kan å andra sidan ha en deprimerande effekt.
ny forskning om hormonella preventivmedel fann en tydlig koppling mellan dem och depression. Det är knappast förvånande, säger forskaren, när man betänker att alla hormonella preventivmedel innehåller progesteron, och vissa är progesteron-bara.,
mekanismen
hur och varför progesteron förändrar stämningar är understudied, men det finns en växande kropp av forskning, baserat på resultaten av blodprov och hjärnskanningar, utförda av Poromaa och andra. En upptäckt från denna forskning är att progesteron kan utlösa den lilla, mandelformade delen av hjärnan som kallas amygdala.
amygdala är hjärnans främsta varningssystem. Det svarar på signaler i miljön, snabbt bedöma om de kan representera hot, och utlösa rädsla och ångest i så fall—en tidig evolutionär försvarsmekanism., Andra, mer utvecklade delar av hjärnan, särskilt frontalloberna, kan senare överstyra amygdala, men det är den första som svarar.
och progesteron, säger Poromaa, ”verkar förbättra amygdala reaktivitet.”Det kan förklara erfarenheten av att känna sig stressad av små eller till och med oidentifierbara skäl vid särskilda tider i månaden.
förutom att skapa ångest kan en annan bieffekt av progesteron vara att orsaka blues., Enligt forskning (pdf) av Torbjörn Bäckström från Umeå universitet i Sverige verkar det ha samma effekt på hjärnan som depressiva droger som alkohol och sömntabletter.
de flesta ämnen i kroppen, inklusive hormoner, bryts ner i andra ämnen, kända som metaboliter, innan de slutligen avlägsnas av njurarna eller levern. När progesteron bryts ner blir dess metaboliter aktiva i hjärnan. Och det verkar, de—och en i synnerhet allopregnanolone-binder till ett system som kallas GABA-A-receptorn.,
Poromaa förklarar att gaba-a-receptorn är lite som hjärnans polisstyrka: det reglerar, se till att det inte är ”för mycket spänning” som händer. Droger som binder till det gör att det ökar polisarbetet. Bäckströms forskning tyder på att metaboliter av progesteron kan göra samma sak.
är det inte ironiskt?
om kvinnliga hormoner har sådana distinkta effekter är nästa steg att undra varför kvinnokroppen är utformad på detta sätt. Men Poromaa föreslår, det är mer ett resultat av evolutionär design möte modernt boende., Progesteronets effekter kan vara särskilt uttalade nu eftersom kvinnor har mycket fler perioder, och mycket färre barn, än i tusentals undernärda år före födelsekontroll.
För tre hundra år sedan började kvinnor menstruera runt 17 eller 18 eftersom de var mindre friska än idag. De flesta kvinnor blev gravid nästan omedelbart och förblev gravid eller ammar för de flesta av deras reproduktiva liv, vilket slutade runt 40. Den genomsnittliga kvinnan kan ha haft så få som 20 menstruationscykler i sitt liv, säger Poromaa., Progesteronnivåerna är höga under graviditeten, men det utlöser inte samma humörförändrande mekanismer. det är bara på måttliga nivåer, som de som finns efter ägglossningen, eller används för preventivmedel, att progesteron har en depressiv effekt.
däremot äter moderna kvinnor bättre, med hjälp av födelsekontroll och menstruation tidigare (medelåldern är 14). Deras reproduktiva liv blir också längre (nu slutar runt 51), och de har färre barn. Det betyder fler perioder, och så, mer PMS.,
det finns vissa behandlingar för premenstruell dysforisk störning (PMDD), en mycket mer extrem version av PMS, som drabbades av 4% av kvinnorna i reproduktiv ålder. Men många är vetenskapligt obevisade och vissa är potentiellt farliga.
kost och vitamintillskott kan hjälpa till att lindra PMS. ACOG föreslår att blodsockernivån hålls upp med mindre, mer frekventa måltider. Komplexa kolhydrater—som vissa korn, liksom bönor och linser-kan hjälpa till med det, eftersom de bryts ner mer gradvis än socker, bröd eller pasta., Kalcium (finns i yoghurt och gröna bladgrönsaker eller kosttillskott) och magnesium kan lindra humörsvängningar och fysiska symptom som uppblåsthet från vätskeretention. Skära ner på koffein, alkohol, fett, socker och salt (så, alla klassiska komfortmat!) kan också bidra till att reglera blodsockret.
under tiden kommer många kvinnor som arbetar med PMS förmodligen att fortsätta att komma igenom det som de alltid har: idealiskt med förståelsen av sina vänner och familjer och i vetskapen om att det är både verkligt och, tack och lov, övergående.