Detta porträtt är en av ett par som skildrar Isabella i av Kastilien (1451-1504) och hennes make Ferdinand II av Aragonien (1452-1516), Kungen och Drottningen av Spanien, och föräldrar och Katarina av Aragonien (1485-1536)., Målningarna spelades först in i den kungliga samlingen under Henrik VIII: s regering, men det är möjligt att porträtten kom till England vid Katarina ’ s äktenskap med Prins Arthur, Henriks äldre bror eller skickades som diplomatiska gåvor under förhandlingarna om matchen.
Isabella I var ärftlig drottning av Kastilien i sin egen rätt och hennes äktenskap 1469 till sin kusin, Ferdinand II av Aragonien förenade sina riken och förvandlade Spanien till en stor europeisk makt, banar väg för enande under deras sonson, heliga romerska kejsaren Charles V., Under deras gemensamma regeringstid utvidgade Ferdinand och Isabella sina territorier och finansierade Christopher Columbus i sin 1492-resa, vilket resulterade i upptäckten av Amerika. För deras brinnande försvar av den katolska tron proklamerades de ”de katolska Kungarna” av påven Alexander VI.
detta porträtt visar Isabella I i tre fjärdedelar mot en blå bakgrund, klädd i en överdådigt broderad duk av guld klänning, vit skalle-cap och dubbel-strand guld halsband med en rubin och pärla pendent., Juvelen är möjligen ”fn-rubi balax grande e quartro perlos sv el puestas grandes” beskrivs i en inventering av 1453. Hon håller en sluten bok i båda händerna, med tummen på sin högra hand som markerar en sida. Att hålla en bok, vanligen en religiös text, användes för att representera en sitters fromhet under denna period och var särskilt förknippad med porträtt av kvinnor.
detta porträtt är en av tre slående liknande versioner av denna komposition. Versionen av porträttet i Museo del Prado, Madrid, daterad c.,1490, är baksidan av det i den kungliga samlingen och verkar visa Isabella i en något yngre ålder. Det är möjligt att Prado-porträttet kan ha skickats till potentiella män under äktenskapsförhandlingar. Det har föreslagits att målningen kan vara av en engelsk konstnär som reste till den spanska domstolen med den engelska ambassadören. Men detaljerna i målningen indikerar ett eventuellt flamländskt ursprung och det anses för närvarande vara av en anonym flamländsk konstnär., En annan version var tidigare i Capesthorne-samlingen, men den såldes i början av 1990-talet och dess nuvarande vistelseort är okända.
till Skillnad från andra kända versioner av porträtt, Royal Collection målning är ihopkopplade med ett porträtt av Ferdinand II av Aragonien (RCIN 403448). I den visas kungen i tre fjärdedelar mot en blå bakgrund, med en rikt broderad mantel gjord av samma tyg av guld som ses i hans hustrus porträtt. Dessutom, i båda porträtten är en stenbrädan målad framför de sitters som deras namn är inskriven på., Dessutom, mitten av nittonhundratalet bevarande undersökning avslöjade båda målningarna att vara rund-headed och av exakt samma storlek. Det är därför sannolikt att porträtten målades som ett par av samma konstnär, även om det för närvarande inte är möjligt att säga vem den konstnären var.
målningen visas i Pyne”s illustrated ”Royal Residenes” av 1819, hängande i Den Gamla salongen på Kensington Palace (RCIN 922153).