Francium är den tyngsta av alkalimetallerna och liknar nära cesium i dess kemiska egenskaper. Det är det mest elektropositiva elementet. Alla dess isotoper är radioaktiva och kortlivade; dess längsta levande isotop, francium-223, har en halveringstid på 22 minuter. Den avger en betapartikel av 1,1 MeV energi.
Francium är den minst stabila av de första 103 elementen, vilket gör mätningen av dess egenskaper en stor utmaning. I naturen finns den endast i spårmängder i uranfyndigheter där den produceras i uran-235-sönderfallsserien., I början av 1996 tillverkades det genom att bombardera heta guldmål med syre-18 atomer, som producerar Fr-210. Omkring 1000 av dessa atomer i taget fångades i en glaskammare genom den kombinerade verkan av sex lasrar vid 718 nm och ett magnetfält.
fluorescensen från en samling på cirka 10 000 sådana atomer var tillräckligt ljus för att spelas in av en videokamera. Ytterligare arbete bör ge detaljer om dess atomstruktur.,
intresset för francium kommer från de teoretiska indikationerna att dess tunga, instabila kärna skulle ge ett känsligt test för elektron-kvark interaktioner (svag interaktion).
| Atomdata | kärndata |