Golfströmmen avtar. Det kan innebära stigande hav och en varmare Florida

Golfströmmen, den varma strömmen som ger Floridas östkust de blandade välsignelserna av riklig svärdfisk, milda vintrar och starkare orkaner, kan försvagas på grund av klimatförändringen.,

synlig från luften som ett band av koboltblått vatten några miles utanför kusten, Gulf Stream utgör en del av ett medurs system av strömmar som transporterar varmt vatten från tropikerna upp östkusten och över Atlanten till nordvästra Europa. I det frigid klimatet nära Grönland kyler vattnet, sjunker och strömmar söderut igen och rullar genom det djupa havet mot troperna.

detta Marina cirkulationssystem har nått sin svagaste punkt på 1600 år, nya studier visar att ha förlorat cirka 15% av sin styrka sedan mitten av 20-talet., Forskare är oense om huruvida klimatförändringarna eller naturcyklerna står för avmattningen. Men det har framkommit ett samförstånd om att klimatförändringarna kommer att leda till ett långsammare Gulfströmssystem i framtiden, eftersom smältande isskivor på Grönland stör systemet med utsläpp av kallt sötvatten.

en svagare Gulf Stream skulle innebära högre havsnivåer för Floridas östkust. Det kan leda till kallare vintrar i norra Europa (en anledning till att många forskare föredrar termen klimatförändringar till global uppvärmning). Och det kan innebära att en hel del av värmen som skulle ha gått till Europa skulle stanna längs USA., östkusten och i Florida.

”om du sakta ner sjunkande vatten i Nordatlanten, betyder det att du har en pileup av vatten längs den östra kusten av USA och Mexikanska golfen”, säger Brenda Ekwurzel, chef för klimatvetenskap för unionen av berörda forskare, en miljögrupp. ”Det betyder att du har ökat regional havsnivåhöjning bara från den havscirkulationsförändringen. Så det är inte bra för New York City, Norfolk eller längs Florida.”

”din kylmekanism för att få det vattnet i norr saktar ner”, sa hon., ”Denna saktning av din naturliga luftkonditionering, genom att få det varma vattnet från Golfströmmen som flyter norrut, innebär att du har det varmare vattnet som sticker runt och inte kommer ut ur din region så fort.”

det är oklart i vilken utsträckning någon försvagning har nått systemets södra ben utanför Florida, även känd som Florida current. Den strömmen drivs delvis av vindar och delvis av dragningen från sänkningen av kallt vatten i norr. Medan mindre synliga än stränder och solsken, den nuvarande spelar en kraftfull roll i upprättandet Florida ’ s identitet.,

”det är en av de saker som gör fisket så bra här, förmågan hos Gulf Stream att ta in flyttfisk”, säger R. J. Boyle, en välkänd swordfisherman som driver en fyr punkt fiskebutik. Det är en tratt. Vi gynnas eftersom Golfströmmen är så nära land. Vi fångar svärdfisk, mahi-mahi, blå marlin och segelfisk. Anledningen till att du fångar alla dessa fiskar i ett område är att Golfströmmen är här.”

Golfströmmen hjälper till att hålla Somrarna från att bli för heta och vintrarna blir för kalla., Dess varma vatten ger en färdig leverans av bränsle till orkaner korsar sin väg.

klimatförändringens roll i orkaner är föremål för omfattande vetenskaplig undersökning, med viss forskning som tyder på att vi kan se färre orkaner, med de som bildar tenderar att vara starkare och regnigare. Ett svagare Gulf Stream-system kan väga in som en faktor som minskar antalet orkaner eftersom det skulle tenderar att producera kallare vatten längs stormarna ” Atlantic path.,

”Om den totala välter cirkulationen i Atlanten försvagas, i allmänhet skulle det innebära övergripande generellt svagare Atlantic orkansäsonger bara för att du tenderar att ha kallare vatten och högre tryck i de djupa tropikerna,” sade Philip Klotzbach, forskare för Colorado State University”s Tropiska Meteorologi Projektet. ”Så det skulle tenderar att minska orkanaktiviteten, allt annat är lika.”

motverkar kylningen påverkan på Atlanten, i en varmare värld, skulle vara tendensen av haven att vara varmare i allmänhet.,

en svagare Gulf Stream kan leda till högre havsnivåer längs Floridas kust. Havsnivån i världen ökar för närvarande med en hastighet på ungefär en tum vart åttonde år, delvis på grund av smältande isskivor och delvis på grund av att vattnet expanderar när det värms upp. Men för lokal havsnivå spelas en viktig roll av strömmar.,

”om Golfströmmen stärker, kan du tänka på den typen av svepande vattnet bort från kusten snabbare och det tenderar att undertrycka havsnivån”, säger Ben Kirtman, professor i Atmosfärsvetenskap vid University of Miami”s Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science. ”Så en stark Gulf Stream är en bra sak. Och om Golfströmmen försvagas, händer motsatsen. Det är inte sopa bort vattnet så mycket, och så havsnivån stiger. Om Golfströmmen försvagas kommer den att förvärra havsnivån.,”

forskning om ödet för Gulf Stream-systemet, känt som Atlantic meridional overturning circulation, illustrerar en bred sanning om klimatvetenskap. Även om det finns en konsensus om att klimatet värmer och att detta sker till stor del på grund av mänsklig verksamhet, forskare oense om de sannolika effekterna.

ingen vet hur snabba glaciärer kommer att smälta eller hur mycket havsnivån kommer att stiga och hur snabbt detta kommer att hända., Det finns intensiv forskning om den potentiella inverkan på orkanernas frekvens och styrka och om eventuell inverkan på växter, vilda djur och människors hälsa.

med Golfströmmen måste forskare som försöker bestämma klimatförändringens Roll skilja ut naturliga faktorer, såsom flera decenniers temperaturcykler i Atlanten, som har stärkt eller försvagat systemet i tusentals år.

”att upptäcka klimatförändringssignalen ovanpå den naturliga variationen har verkligen varit en utmaning”, säger Kirtman., ”Det finns artiklar som säger att det inte försvagas, artiklar som säger att det är försvagning. Det är mycket debatt om det. Jag tror att det vetenskapliga samförståndet är att juryn fortfarande är ute.”

en viktig del av bevis för en eventuell försvagning av strömmen är en konstig lapp av kallt vatten—dubbad av forskare”cold blob” —söder om Grönland. Medan andra delar av jorden har värmts, har detta område svalnat, och många forskare har dragit slutsatsen att detta återspeglar en minskning av mängden varmt vatten som når området från Golfströmmen.,

”Vi ser en kylning sydost om Grönland, men överallt på jorden ser du en uppvärmning”, säger Levke Caesar, en forskare vid Potsdam Institute for Climate Impact Research i Tyskland och medförfattare till en studie som fann att strömmen var 15% svagare. ”När cirkulationen saktar ner har vi mindre värmetransport till den regionen.”

normalt drivs strömmen av kylning av vatten när den reser till norra delen av Atlanten. När vattnet svalnar blir det tätare och sjunker. Detta drar varmt vatten från söder för att ersätta det., Men med klimatförändringen, smältande glaciärer och Arktiska havet is överväldigande systemet med färskvatten, som är mindre tät och därför mindre tung än saltvatten, så mindre vatten sjunker och mindre varmt vatten dras från söder, störa hela systemet.

en annan studie, som publicerades förra året i tidskriften Nature, fann att systemet hade nått sin svagaste punkt på 1600 år, även om det står att förlusten av styrka troligen började från naturliga faktorer.,

den fjärde nationella Klimatbedömningen, som publicerades i November förra året av en grupp federala myndigheter, säger att det inte finns tillräckliga uppgifter för att dra slutsatsen att systemet har förlorat styrka men säger att försvagning under de närmaste decennierna är ”mycket sannolikt.”

oavsett orsakerna har möjligheten till en avmattning orsakat oro på båda sidor av Atlanten. Vi tänker inte på Irland, Storbritannien och Tyskland som särskilt varma länder, men de skulle vara mycket kallare utan Golfströmmen. Irland, till exempel, står så långt norrut som isbjörn livsmiljö i Kanada., Men tack vare delvis Golfströmmen strömmar vatten som värms av solsken vid ekvatorn upp till Europa och modererar dess temperaturer.

”Gulf Stream saktar ner är dåliga nyheter för Irland,” läser en rubrik från The Irish Times.

till skillnad från andra klimatförändringar fenomen, såsom havsnivåhöjning, kan kollapsen av strömmen hända plötsligt om den når en tipppunkt. Forskare tror att det har skett i det avlägsna förflutna.

”det är också möjligt att detta kommer att hända i framtiden, men det är verkligen svårt att säga när”, säger Caesar, från Potsdam-Institutet., ”Jag tror det är mycket troligt att det inte kommer att hända under de närmaste decennierna. Det finns några klimatmodeller som säger att det kan hända.”