Griffith Park Zoo – Den stora världen Zoo som aldrig var (1912-1966)

en dicey början

”Griffith Park är en idealisk plats för en zoologisk trädgård,” en redaktionell forsade i juli 1907 Los Angeles Times. Idén passar perfekt med Col., Griffiths vision, när han skapade parken 1896, att det är ”en plats för rekreation och vila för massorna”, men Griffith Park Zoo (idag ”Old Zoo”) skulle inte bli verklighet förrän 1912. Det fanns ett par djurparker i Los Angeles runt den tiden-Eastlake Park Zoo (nu Lincoln Park), och den privata Selig Zoo, som inrättades av William Selig, som skapade den tidigaste och mest framgångsrika filmstudio i landet, och förde djur från hela världen för hans ”djungel” filmer.,

I 1920, legendariska Park Superintendent Frank Shearer berättade för Los Angeles Times, ”Los Angeles kan ha en av de största djurparkerna i världen och Griffith Park i min mening är platsen för det”, konstaterar Mike Eberts i hans Griffith Park: En Hundraårig Historia. Timing var mogen, och med stöd av Park-och stadstjänstemän, tillsammans med privata intressenter, verkade ekonomiskt stöd säkerställt. Tills, det var det inte.

resultatet var att Griffith Park Zoo som öppnades 1912 konstruerades med en nästan ingenting budget från L. A., Kommunfullmäktige och var ganska mycket lika grundläggande som det blir. Som ordspråket säger får du vad du betalar för, och från dag ett var djurparken fylld av missöden och felsteg. Rapporter varierar om hur många djur som först befolkade djurparken – kanske så få som 15 – och var de kom ifrån.

1885 bildade överste Griffith—någonsin entreprenören—ett kortlivat joint venture med Dr. Charles Sketchley, en naturalist från Sydafrika som hade en framgångsrik strutsfarm nära dagens Knott ’ s Berry Farm. Det fanns pengar att göra från avel (varje fågel värt cirka $400) och från fåglarnas mode-locka fjäderdräkt., Sketchley flyttade sin gård, som inkluderade diverse andra djur, till Griffiths Rancho Los Feliz. Allmänheten var fascinerad av de långa långhalsade fåglarna och outsized ägg, och närvaro stärktes av en specialbyggd, om än tottery, järnväg som tog besökare från staden till strutsfarmen. Men attraktionen stängdes 1889 och Sketchley flyttade strutsarna till norra Kalifornien och lämnade andra djur bakom sig.,

den ursprungliga befolkningen i Griffith Park Zoo var sannolikt kullerstensad från Sketchleys övergivna djur, tillsammans med djur ”från järnvägsbyggaren Frank Murphy som hade hållit sin egen privata zoo”, skriver Eberts. I vilket fall som helst, i 1913 djurparken befolkning växte med ankomsten av cirka 100 svaga djur från slutare, skandal-ridit Eastlake Park Zoo.

på skakig mark

Griffith Park Zoo var beläget i en kanjon nära Bee Rock. Vargar, apor, bobcats, rådjur och andra var inrymda i rudimentära burar och kapslingar, björnarna i sluttgrottor., Större djur var instängda i jerry-riggade corrals. År 1914 konstruerades en aviary, björngropar och fler burar. Men små djur flydde bräckliga strukturer, och slipshod-anläggningarna och restriktiva kvartaler gav upphov till olyckor att komma. Eberts avser i sin artikel ”två djurparker i Griffith Park”, som 1916 avloppsvatten befanns dränera i Los Angeles River, nästan stänga djurparken; och att många katter dog efter att ha matats hästkött under WWI när kommunfullmäktige, med hänvisning till budgetfrågor, drog tillbaka tillstånd att tillhandahålla nötkött.,

i mitten av 1920-talet, loomed stängning när parkhantering, och även Col.Griffith son Van, uttryckte missnöje. Men djurparken kämpade på och tog in fler djur. I en 2012 Los Angeles Public Library artikel, bibliotekarie Christina Rice, skrev att djur från Selig Zoo, efter att ha blivit avstängda från en plats till en annan efter dess 1923 stängning, gavs till Griffith Park Zoo.,

i mitten av 1930-talet uppstod en strimma av hopp för en stor världspark med en stor år lång översyn av Works Progress Administration. Men även denna dyra satsning-new bear caves Alone cost $ 500,000 – var inte tillräckligt för att vända zoo skakiga framtid. Till att börja med gick det inte att flytta djuren till sina nya utgrävningar utan misadventure., I Hadley Meares ’ KCET artikel,” en kvidande vrål, ” hon avser en serie fiascoes som ingår zoo superintendent Byron Gibson kamp att få två björnar i deras nya utrymme; Elsie slutligen dukade till en skvätt kallt vatten, och Alice vika för socker och russin bröd. Men Rufus, ett 625 Pund lejon, hamnade fast i en djup vallgrav över natten.

de följande åren förde mer sorg och dålig press. En baby zebra och ung Björn LED brutna halsar. Björnar undkom en inhägnad under en svår 1935 översvämning. Slagsmål mellan sköldpaddor och andra djur, som skrämde andra närliggande djur och fåglar, bröts upp av vaktmästare.

i April 1934 dog Topsy, en baktrisk kamel och stjärnattraktion. Kaliforniens Madera Tribune headlined, ” den sista amerikanska kamelen.,”Topsy sades ha varit en av de sista—om inte den sista—överlevande av kamelbesättningar som en gång bar förpackningar över bergen i sydöstra Kalifornien. Hon dök upp i Fox filmer och med Ringling Brothers Circus. Efter att Topsy två pucklar vanställdes i en tågolycka, togs hon in av Griffith Park Zoo för att tillbringa resten av hennes 80 + år i fred.

en bubbla av hopp för beleaguered anläggningen kom under den stora depressionen och andra världskriget när, söker tröst i vilken underhållning de kunde hitta—och råd—antalet besökare ökade betydligt., Men katastrofen följde katastrofen, och stängningens spöke svävade-igen.

Vision of a Great World Zoo Dashed

i juli 1949 rapporterade Los Angeles Times att chief animal keeper Charles Allen, oroad över djurens välbefinnande, krävde en större zoo. Kom 1950-talet, hade djurparkens befolkning vuxit till 1000 djur, ytterligare anstränga doddering anläggningen och befallande djuren i deras överfulla kvarter. Deras ledsna situation undkom inte besökare, och klagomål från zoo och lokala tjänstemän och andra djurparker växte mer strident., Spänning bland anställda och rykten om djurmisshandel resulterade i tillfälliga slagsmål bland anställda, och lokala papper skrev om sammandrabbningar bland några av de alltför stressade djuren.

I Eberts Centennial historia skrev han om pågående kontroverser och skandal,”…en trädgårdsodlare som regissör…handel utbildade djur för påstås sämre lager… djur donerade till djurparken säljs för privat vinning.”Trots allt var den embattled zoo öppen i början av 1960-talet.men saker och ting kom till ett huvud., Det var dags att Los Angeles hade ett zoo som matchade stadens idé om sig själv som en spirande stor stad i världen.

1958 stödde väljarna $8 miljoner dollar obligation för att finansiera en ny zoo. Detta utlöste flera års rubrikskapande finansiell och politisk wrangling och omtvistad debatt om platsen och förvaltningen av den nya djurparken. Slutligen var detta kapitel över. Griffith Park Zoo som hade öppnat 1912 officiellt stängt fem decennier senare, i augusti 1966., Med sin död, Park Superintendent Frank Shearer ’ s länge sedan begreppet Los Angeles som hem för ”en av de största djurparker i världen” var inte att vara.

sedan, den 6 December 1966, bara två miles från de konstigt kusliga resterna av den gamla djurparken som kan ses idag, öppnade Los Angeles Zoo och botaniska trädgårdar med 2000 djur…och en annan dröm för en stor djurpark föddes.,

~Mary Proteau

första sidan foto: Arbetare att bygga bära grotto, 1935
Griffith Park Historical Society (GPHS), Artighet Paul Hernandez