under tiden i exil på ön Saint Helena, den fallna franska Kejsaren Napoleon sade jag av Toussaint Louverture: ”Det var Josefin som fick mig att göra det. Det var det största misstaget jag någonsin gjort som guvernör; jag borde ha gjort en överenskommelse med honom och döpt honom till vicekung av Saint-Domingue.,”
Denna retrospektiva hyllning till mannen Bonaparte deporterades till Fort de Joux (i Doubs (department i Frankrike), där han dog, är särskilt betydande med tanke på att innan beslut fattas om att leda en expedition mot Saint-Domingue 1801, Bonaparte, som tjänstgör som förste konsuln, sade följande: ”Om jag hade varit på Martinique, jag skulle ha varit för engelska, eftersom framför allt annat man måste tänka på sitt eget liv. Jag är för de vita för att jag är vit. Detta är skäl nog., Hur kunde fransmän drömma om att bevilja frihet till afrikaner, till män som inte hade någon civilisation, som inte ens visste vad en koloni var, vilket moderland var? Tror någon att om majoriteten av konventet hade vetat vad de gjorde, och känt kolonierna, skulle de ha gett de svarta frihet? Nej, utan tvekan.,”
’Black Spartacus’
utöver att provocera denna enorma förändring i en kejsare negativ till självkritik, påverkade” Black Spartacus ” viktiga historiska figurer världen över: Fidel Castro under den kubanska revolutionen, medborgarrättsaktivister i USA och anti-koloniala fighters. Toussaint firades också av den franska mästaren i négritude, Aimé Césaire. Men vem var Toussaint-på en gång ledaren bakom Saint-Domingues antislavery rörelse och en bestående källa till fascination genom århundradena – verkligen?,
Den Brittiska historikern Sudhir Hazareesingh ger substans till myten av Toussaint i denna djupgående, engagerande biografi. En professor i internationella relationer vid Universitetet i Oxford, Hazareesingh har skrivit andra verk på stora franska siffror som Napoleon och Charles de Gaulle., Han förklarar sin samhörighet med denna rollfigur enligt följande: ”Jag föddes i Mauritius, en före detta fransk koloni, och bodde där under mina tonåren, fram till 1980. Fransk kultur och intellektuellt liv betydde mycket och gör fortfarande till denna dag. Jag utsattes för författare som Le Clézio och Ananda devi. Min far, Kissoonsingh Hazareesingh, var historiker och vän till Malraux och Senghor, så fransk kultur var ett familjearv.,”
måla en sammanhängande bild
denna familj arv hade ett outplånligt inflytande på författarens intressen: ”jag hade alltid varit intresserad av den revolutionära och republikanska traditionen. Napoleon var en produkt av denna tradition, trots att han övergav det mesta senare, när han återupprättade slaveri och byggde ett imperium. Det är inte de stora männen i och av sig själva som jag är intresserad av, men de idéer och värderingar de förkroppsligade, som sedan tilldelades av vardagliga människor., Jag hade alltid velat ytterligare studera de stora internationalistiska rörelserna i den postkoloniala eran, vilket är precis vad jag har gjort i min biografi på Toussaint.”
men han stötte på ett hinder längs vägen. ”Den största utmaningen för historikern i Toussaints förrevolutionära liv är att måla en sammanhängande bild av hans politiska värderingar., Inga uppgifter har hittats på ett tillförlitligt sätt koppla honom till någon särskild händelse, grupp eller känslighet före 1791, och mycket av vad han själv senare förklarade var tydligt avsedd att överensstämma med sin position som en framstående fransk revolutionär ledare, säger författaren till oss.
historien bakom ”Louverture” (”öppning” på franska), namnet han gav sig själv 1793, är en fråga om debatt.
pussla ihop livet för en man som är känd för sin hemlighetsmakeri är en lång ordning., Toussaint Bréda, så uppkallad efter sockergården som han föddes på, strävade under hela sitt liv för att sprida motstridig information. Det var en överlevnadsstrategi på en ö där utländska fiender och inre rivaliteter var skenande. Det väckte också misstankar om Toussaints sanna avsikter. Han var begåvad på doublespeak och lätt outmanoeuvred sina motståndare.,
historien bakom ”Louverture” (”öppning” på franska), namnet han gav sig själv 1793, är ”en fråga om debatt”: ”det finns förslag på att franska tjänstemän först använde termen för att beskriva Toussaints talang för förlikning, eller omvänt, hans häpnadsväckande förmåga att rycka territorier från deras kontroll.”
Läs mer i Colombia, en by bevarar minnet av sina afrikanska förfäder
Toussaint verkade avsett från början att ha ett exceptionellt liv. Som tonåring kämpade han mot en ung vit man två år sin senior., Några år senare hjälpte hans enastående färdigheter som ryttare honom att få ett jobb som kuskman för en plantage. Under den stunden stod han upp till ägaren. Ett sådant beteende var straffbart genom döden enligt Code Noir( Black Code), ett dekret som definierade villkoren för slaveri. Han skulle fortsätta att visa sin förmåga på slagfältet. Ofta underlägsna i ansiktet av bättre utrustade arméer, han gjorde upp för skillnaden genom ”sin kapacitet för kreativ anpassning”, vilket gjorde det möjligt för honom att bli en mästare strateg.,
han var bebodd av en politisk vision – en fervent republikan – och var helt engagerad i broderskapens ideal. Innan han kunde vända sin vision till verklighet, var han tvungen att kämpa för Spanien, som förklarade krig mot Frankrike efter avrättningen av Louis XVI år 1793. Han proklamerade en gång med mycket elegans: ”jag är Toussaint Louverture, du har kanske hört mitt namn. Ni vet, bröder, att jag har hämnats och att jag vill att frihet och jämlikhet ska regera i Saint-Domingue.,”
Mer än bara ord, det var en sann uppdragsbeskrivning, en som han tillämpade på slagfältet, där han var ovillig att exakta frivilliga handlingar av grymhet och där han straffade sina trupper hårt, bestående av vita, svarta och blandade racersoldater, för plundring. Han var inte fientlig mot vita på det sätt som andra ledare, inklusive Jean-Jacques Dessalines, den första härskaren av en oberoende Haiti 1804, var. För Toussaint var”integritet och kompetens viktigare överväganden än ideologi eller ras”.,
Graphomania
under dessa år av konstant krigföring var Toussaint överaktiv, sov lite och kunde resa otroliga avstånd i högsta hastighet för att nå slagfältet, nästan dö i processen och diktera bokstäver av skyffeln.
hans graphomania har visat sig vara en guldgruva för historikern: ”jag har utnyttjat Toussaints arkiv fullt ut, inklusive hans brev, rapporter och tal., Min boks största bidrag är att det ger honom en röst igen genom att analysera hans sätt att tänka, lista hans favorituttryck och erkänna hans humor och styrka. Arkivhandlingar avslöjar också nya och viktiga saker om hans handlingar och idéer, särskilt hans militära strategi, hans system för lokal förvaltning, hans relationer med franska sändebud, hans utrikespolitik och hans konstitutionella tanke. Jag tror att jag också har belyst Toussaints roll i 1791-revolutionen, ett ämne som hittills hade delat historiker.,”
Hazareesinghs bok utmanar således” standard franska konton för den haitiska revolutionen abolitionism”, som”typiskt porträtteras som en produkt av den ”stimulerande vindar” av den franska revolutionen”. Med bevis i handen visar han den centrala roll som upproret spelade och uppnådde rättigheter genom blodsutgjutelse., Han föreslår också att Toussaint från början var en ivrig anhängare av avskaffandet, medan vissa historiker ansåg att han var obestämd på grund av sin ”privilegierade” status vid Bréda plantation.
I 1792 ’Lettre originale des chefs nègres révoltés”, som undertecknats av Jean-François, Biassou och Belair, historikern ser Toussaint är osynliga handen: ”De Lettre uttryckliga överklagande till idealet av en gemenskap av jämlikar var den första glimt av den senare Louverturian vision av en multiracial Saint-Domingue.,”Detta leder författaren att säga,” hans tänkande var framför hans entourage och samtidiga: hans uppfattning om Broderskap var mycket mer radikal än den franska revolutionen eftersom den helt införlivade rasjämlikhet. Och hans vision om kolonial autonomi skulle inte gripas av Frankrike förrän i mitten av 20-talet.”
Läs mer när Haiti betalade Frankrike för frihet: den största heist i historien
om hans politiska ansträngningar är så svåra att tolka, beror det på att han var tvungen att ta en rondellväg för att införa dem., Ställs på högkant allianser och även hållit militära hemligheter på tiden, hans strategi som främst serveras till ytterligare vad han trodde vara Saint-Domingue högsta intressen: ”Han skulle skoningslöst förfölja den idealisk för en Saint-Domingue som varit en integrerad del av den franska Republiken, men som också hade frihet att fullfölja sina särskilda intressen – även om dessa flög i ansiktet av Frankrikes diplomatiska anpassningar och politiska mål.”
han trodde att han fortfarande försvarade” sitt land”, som han kallade Saint-Domingue, när han proklamerade 1801-konstitutionen., Även om Toussaint hade bekräftat sin anknytning till Republiken Frankrike, Napoleon såg flytten som en provokation och skickade sin svåger, General Leclerc, till ön för att befalla en armé av 20 000 trupper.
glida mot auktoritarism
en känsla av allmakt ledde Toussaint att inte bara korsa linjen i detta fall, men också att driva mot auktoritarism i slutet av sitt liv. Banning voodoo dyrkan, han gick så långt som förbjuder skilsmässa och kräver militära medlemmar att be honom tillstånd innan gifta sig., Den mest grymma manifestationen av detta skift var att fler planterare flydde plantagen 1800 än 1791, innan slaveriet avskaffades, på grund av den misshandel de upplevde. Enligt Toussaint, ”denna klass av män måste tvingas, även mot sin vilja, att spela en socialt användbar roll”. Besatt av den ekonomiska återhämtningen, han slutade alienera befolkningen.,
hazareesingh förklarar denna ståndpunkt, men ursäktar inte det: ”år 1800 och 1801 var han under intensiv press: uppviglingen av Rebellgeneralen Rigaud, hans brorson Moyses försök till kupp, återuppkomsten av en kraftfull kolonial lobby i Frankrike och ihållande krav på slaveriets återkomst lämnade Toussaint utan något annat val än att ta ett kraftfullt tillvägagångssätt för att styra och uppmana planteringsföretag att producera för att hålla revolutionen levande. Det ursäktar inte hans auktoritära spiral, men än en gång måste man titta på hans handling i sitt sammanhang.,”
Läs Mer kolonialism: ’Frankrike måste erkänna motsägelserna i sin historia’, Ayrault
flyger i historiens ansikte, Toussaints bana jämförs ibland med hans stora fiende, Napoleon, som hade honom fångad under en vapenvila. Skild från sin familj, aldrig att se dem igen, och förrådd av hans generaler, inklusive Dessalines, dog han i Fort de Joux.,
författaren slutar med en diskussion om borttagning av statyer, ett ämne som ännu inte var aktuellt i Frankrike vid bokens skrivande: ”i allmänhet är jag inte för borttagning av statyer: det är bättre att faktiskt utbilda människor om dem. Napoleon var en stor man, men han begick också avskyvärda brott, främst återupprättandet av slaveri. Du kan inte sätta ett geni som Bonaparte på samma nivå som Rochambeau , som bara var en krigsförbrytare. Lokala myndigheter måste samarbeta med medborgarna för att fatta sådana beslut., Och jag är uppenbarligen för uppförande av monument hjältarna som kämpade för att demontera kolonialismen.”
Läs mer globala massprotester griper det historiska ögonblicket
faktum är att statyer av Toussaint har uppförts i Frankrike och han var till och med lagd för att vila i Panthéon 1998. Denna färgstarka biografi hyllar en republikan som dog för sina ideal och avslöjade Upplysningsprinciperna om frihet, jämlikhet och broderskap till ett moderland som inte var mycket tacksam för det.