så distinkt är laxens orangey-rosa nyans som Crayola namngav en krita efter den. Det är en korrekt representation av köttet av vild lax, men inte av odlad lax, vars kött är naturligt grått. Eller åtminstone skulle det vara om laxbönderna inte spikade sin artificiella diet med rosa-ifying pellets.
vild lax får sin rodiga nyans genom att äta krill och räkor, som innehåller en röd-orange förening som heter astaxanthin. (Att räkor-tung kost är också vad som vänder flamingos rosa.,) Spektrumet varierar med arten: eftersom Alaskas sockeye lax ligger närmare Beringshavets Kryll, är de den rödaste av alla. Lax längre söderut-Coho, kung och rosa, till exempel—äta relativt mindre krill och räkor, vilket ger dem en ljusare orange nyans.
liksom deras vilda kusiner, odlad lax kommer i ett spektrum av rosa och apelsiner, beroende på kost. Men det är bönderna—och inte livsmedelskedjan—som bestämmer laxens färg.,
eftersom odlad lax lever i en penna matas de kibble gjord av en hodge-podge som kan innehålla olja och kött av mindre fisk (t.ex. sill och ansjovis), majsgluten, grundfjädrar, sojabönor, kycklingfett, genetiskt konstruerad jäst.
en viktig ingrediens i dessa pellets är astaxanthin., Ibland görs det ”naturligt” genom alger eller pulveriserade kräftdjur; andra tillverkare syntetiserar föreningen i ett labb med petrokemikalier. Medan det ger laxen med några av de vitaminer och antioxidanter som de skulle få i naturen, är laxhälsa inte försäljningsstället.
det är ”pigmenting”, att använda foderindustrin parlance, som verkligen betyder något, låta laxbönder bestämma hur röda deras filéer kommer att vara. (Tack vare en 2003-rättegång måste de varna kunderna för att” läggas till ” färgning.,)
för att underlätta denna urvalsprocess utvecklade läkemedelsjätten Hoffman-LaRoche det som nu kallas DSM SalmoFan™ (Nederländska multinationella DSM förvärvade det 2002).
vild lax—som är smakligare, mer näringsrik och kan kosta två till tre gånger den av odlad lax (som vanligtvis är $6-10 per pund)—fungerar som den estetiska standarden också.,
forskning av DSM, nu en av de största Astaxanthin beslutsfattare, visar rika shoppare gå för mörkare färgade lax, som hämtar upp till $1 per pund mer än ljusare nyanser-något annat industrin forskning (pdf) föreslår också. En studie visade att odlad lax färgad lägre än 23 på SalmoFan (se nedan) var ”svår att sälja till vilket pris som helst” (pdf).
Pigmenttillskott är den dyraste delen av den odlade laxdieten, vilket utgör upp till 20% av foderkostnaderna., Men det ökar lönsamheten. Och samtidigt som man skapar en produkt som hämtar priser som närmar sig vildfångad lax, kan bönderna fortfarande churn ut filéer på ett industriklip. Det gör det ofta svårare för Nordvästfiskarna vars fångst de försöker efterlikna. Ett överflöd av odlad lax tvingar fiskarna att sänka priserna på sin vildfångade lax för att konkurrera (pdf, s.xxiii).,
det faktum att konsumenterna kommer att punga ut mer för lax som ser vild ut—även om det fick det sättet genom att äta pellets i sin penna—antyder att människor vill äta vild lax, men inte riktigt illa nog för att köpa den verkliga affären. Om det är pris som håller konsumenterna från att köpa vildfångad lax, kanske de vill överväga att spara några dollar mer och börja kräva att bönderna skär ut de dyra pigmenten – och säljer dem lax som är grå.