enligt hans biograf Suetonius praktiserade den romerska kejsaren Nero ”alla slags obscenitet”, allt från incest till grymhet till djur till mord. Nero var en sådan dålig kille, faktiskt, att han mycket väl kan ha varit den första Antikrist i den kristna traditionen. Men firade Nero faktiskt medan Rom brände? I strängaste ordalag, Nej. I något mindre strikta termer, förmodligen inte. I mycket lösa termer, kanske så.,
forntida tradition har det att Nero var så rörd av synen på den stora elden som svepte över huvudstaden i hans imperium sommaren 64 CE att han klättrade upp till toppen av stadsmuren och declaimed från en nu förlorad episk dikt om förstörelsen av Troja. Det sägs att han grät rikligt medan recitera linjer som beskriver den förvirring som grekerna satte till den fallna staden Troy. Suetonius berättar att Nero Bar teatralisk dräkt för att passa tillfället, medan den senare historikern Dio Cassius lagt till detaljer som Nero klädd i ” cithara spelarens dräkt.,”Cithara var en föregångare till luten, vilket i sin tur gav upphov till den moderna gitarren.
i början av medeltiden föll stränginstrument i allmänhet under den kategoriska termen fidicula, från vilken vårt ord ”fiol” härstammar. William Shakespeare korrekt identifierat Nero instrument val när, i den första delen av Henry VI, skrev han:
Plantagenet, jag kommer; och som du, Nero,
spela på luta, ser städerna brinna.
någonstans mellan det spelet, komponerat omkring 1590, och ett spel som heter tragedin av Nero, publicerat 1624, hade luten blivit en fiol., År 1649 begav dramatikern George Daniel denna linje för att skriva ut: ”låt Nero fiol ut Roms obsequies.”Och i evighet, genom Samuel Pepys och Samuel Johnson till vår egen tid, har Nero fifflat när Rom brändes.
så gjorde Nero fiol medan Rom brände? Nej. Typ av. Kanske. Mer sannolikt strummade han en proto-gitarr medan han drömde om den nya staden som han hoppades skulle uppstå i eldens aska. Det är inte riktigt samma sak som att göra ingenting, men det är inte den typ av avgörande ledarskap man kan hoppas på heller.