av Jeff Hecht
Aralsjön har förlorat 90 procent av sin volym sedan 1960 (bild&kolon; NASA)
Aralsjön har förlorat 90 procent av sin volym sedan 1960 (bild på mindre än ett sekel förstörde mänskligheten Aralsjön. Det är en av de mest symboliska miljökatastroferna. Men nu verkar havet ha kollapsat minst två gånger tidigare och återhämtat sig båda gångerna.
1961 var Aralsjön i Centralasien världens fjärde största sjö., Men massiva bevattningsprogram som inleddes under Sovjettiden avledde vatten från floderna som matar det, vilket minskade sjöns volym till bara 10 procent av vad det var och lämnade stora områden torra. Ekosystemet har kollapsat, den uttorkade sjöbädden är spetsad med bekämpningsmedel som sprids av dammstormar och dricksvatten är förorenat.
nu har geologer upptäckt att Aralsjön tidigare har återhämtat sig naturligt från sådana allvarliga nedgångar.,
annons
”havet har verkligen torkat tidigare och har kommit tillbaka”, säger Philip Micklin vid Western Michigan University i Kalamazoo, som inte var inblandad i den nya studien.
en historia av kollaps
Sergey Krivonogov från Institutet för geologi och mineralogi i Novosibirsk, Ryssland, och hans kollegor har sammanställt data som visar hur Aralsjön har förändrats under de senaste 2000 åren. Forskare hade koldaterat hyllorna etsade in i strandlinjen av tidigare vågor och borrade kärnor för att avslöja vilka lager som en gång utsattes för ytan.,
det visar sig att vattennivåerna i Aralsjön har varierat mycket, säger Krivonogov. Människor kan ha spelat en roll, eftersom de har odlat området i 2500 år.
1961 var sjöns yta 54 meter över havet. Men mellan AD 400 och 600 var det bara 10 meter över havet, men återhämtade sig. Sedan mellan 1000 och 1500 föll den till 29 meter över havet. Sjön växte igen efter 1600, tills sovjetisk bevattning började.,
”historien säger att vi inte ger upp hoppet”, säger Micklin.
förlust av en sjö
den moderna kollapsen är inte värre än de historiska. Vid 1989 var sjön 40 meter över havet, och en liten nordlig sjö split från resten.
sedan dess har den norra delen återhämtat sig. År 2005 separerade en damm norra och Södra sektionerna, vilket minskade vattenförlusten. Norra Aralsjön är tillbaka upp till 42 meter över havet, och inhemska fiskar har återvänt från tillflyktsorter i floden, säger Nikolay Aladin från Ryska zoologiska Institutet i Sankt Petersburg.,
”fiskfångsten är en liten del av vad den var i mitten av 1950-talet, men rehabiliteringen av den norra delen har varit ganska fantastisk”, säger Micklin.
men den största södra delen krymper fortfarande. Det har delats upp i tre salta sjöar mindre än 29 meter över havet. Den östra sjön är så salt bara saltlake räkor bor där.
det finns inget arbete på gång för att återställa den södra regionen. Det har alltid sett ut som en förlorad sak. Så Aladin säger att det kommer att hålla krymper och få saltare tills endast saltlake räkor är kvar.,
att använda mindre vatten för att bevattna grödor kan återställa hela Aralsjön, säger Micklin. Men det skulle ödelägga gårdarna, som faktiskt har ökat det bevattnade området sedan slutet av Sovjettiden. På platser har de skiftat från vattenhungrigt ris och bomull till vintervete, men de måste odla bomull för att tjäna pengar.