det blir en rutinritual på de trånga, färgglada gatorna i Delhi, Indien: ett litet team av män omger en vandrande ko, försöker coax det på en väntande lastbil för en resa till en förorts reserv. Men kofångarna måste vara försiktiga: till Indiens miljoner hinduer är kon ett heligt djur som inte kan skadas.,
anbudsbehandlingen är bara ett exempel på vårt komplicerade förhållande till kor — ett historiskt partnerskap som beskrivs av naturens heliga ko. Från en källa till kött och mjölk till en leverantör av arbetskraft och religiös inspiration spelar kor ofta en central roll i det moderna livet.
få människor vördar dock kon som världens 900 miljoner anhängare av hinduismen. Sedan tron först utvecklades nära Asiens Indusflod för mer än 3000 år sedan har respekt för djurlivet varit ett centralt tema i Hindulivet., Medan många forskare säger att tidiga hinduer åt nötkött, kom de flesta slutligen att se koen som ett heligt djur att vara uppskattat, inte ätit. ”Om någon skulle fråga mig vad den viktigaste yttre manifestationen av hinduismen var, skulle jag föreslå att det var tanken på koskydd”, skrev Mahatma Gandhi, Indiens legendariska icke-våldsamma ledare, en gång.
Även om hinduer inte följer någon enda uppsättning regler, kan vördnad för kor hittas i hela religionens stora texter. Vissa spårar koens heliga status tillbaka till Lord Krishna, en av troens viktigaste siffror., Han sägs ha dykt upp för 5000 år sedan som en cowherd, och beskrivs ofta som bala-gopala, ”barnet som skyddar korna.”En annan av Krishnas heliga namn, Govinda, betyder” en som ger tillfredsställelse till korna.”Andra skrifter identifierar kon som” moder ” av all civilisation, dess mjölk vårda befolkningen.
idag, i tungt Hinduiska nationer som Indien och Nepal, fortsätter mjölk att hålla en central plats i religiösa ritualer. Och för att hedra deras upphöjda status strömmar kor ofta fritt., Faktum är att det på vissa ställen anses vara lycka till att ge ett mellanmål, lite bröd eller frukt före frukost. Å andra sidan kan en medborgare skickas till fängelse för att döda eller skada en ko.
den gudomliga tjuren, Nandhi, vakter hinduiska tempel.
men eftersom städerna har blivit mer trångt har kovänliga policyer skapat problem. Delhis 13 miljoner invånare, till exempel, delar gatorna med uppskattningsvis 40 000 kor — vilket leder till vissa klagomål., En är att de betande korna sprider skräp när de rippar öppna sopsäckar på jakt efter läckra morsels. En annan är att de farligt snarl trafik.
”vad är den största trafikfara i Delhi idag? Kor, ” Bibek debroy, en kolumnist för Indiens Financial Express, skrev i en spetsig 2003 uppsats. ”Som vårt nationella djur kan tigern vara nära utrotning. Men kon är väldigt mycket runt och många blir snart vårt nya nationella djur.”
För att lösa problemet erbjöd Debroy en tung-i-kindlösning. ”Låt dem ha Reflektorer och, om inte registreringsskyltar, åtminstone identitetskort., Endast äkta Delhi kor bör vara berättigade till social trygghet och andra förmåner.”
stadens tjänstemän har under tiden antagit ett annat tillvägagångssätt: kofångarna. Under tryck för att minska kopopulationerna har Delhi anställt nästan 100 av de urbana cowboysna, som är laddade med att fånga och transportera kor utanför stadens gränser, ibland till speciella reserver där djuren är omhändertagna.
men arbetet är inte lätt. Och det kan vara rent farligt. Korna sportar ofta skarpa horn, och livet på gatan har gjort dem kunniga och ibland ornery., Vissa kan känna igen ljudet av transportbilar och utföra en slags bovin balett för att undvika fångarna. Stadsledarna säger att de inte ger upp förrän de allra flesta kor har flyttats. Skeptiker noterar att några av djuren återvänder till sina hemturf inom några dagar efter att de flyttats.
under tiden förlitar sig några av Indiens Hinduiska politiker på kor för att stärka sitt stöd. De har föreslagit nya koskyddsförordningar, och lovade att förbjuda slaktare från Indiska butiker., Kritiker säger att sådana förslag går för långt, och skulle bryta Indiens engagemang för religiös tolerans-och nationens konstitution. Men om kor kunde rösta, skulle de vara för.