Whiskers växer vanligtvis runt näsborrarna och ovanför läpparna och ögonen, men också på frambenen och fötterna hos vissa däggdjur. Manater har dem över hela huvudet och kroppen, men i de flesta däggdjur bildar de ett beställt mönster.
Råttor, vars morrhår är den bäst studerade – har fem rader på vardera sidan av nosen, vardera bestående av fem till nio vibrissae: kortare microvibrissae framtill, längre macrovibrissae på baksidan, lite under 1mm i diameter vid roten, avsmalnande till en extremt smal spets., Däremot är sälarnas whiskers mycket styvare och tappar inte.
Vibrissae kan vara mycket lång: upp till 50mm hos råttor och en tredjedel av en chinchillas kroppslängd. Whiskers av många köttätare, särskilt vattenlevande och nattliga arter, är också mycket framträdande.
hur fungerar whiskers?
Så, hur fungerar de? I huvudsak fungerar de som en gammaldags grammofonpenna., Som whiskers borsta ett objekt, oegentligheter i ytan översätts till rörelser av vibrissae; de, i sin tur, detekteras av hundratals rörelsesensorer inuti en kraftigt innerverad hårsäck-råttor och katter har 100-200 nervceller per morrhår, tätningar upp till 1500.
dessa nerver relä detaljerad information om riktningen, hastigheten och varaktigheten av vibrissal rörelse, vilket gör det möjligt för djuret att upptäcka den exakta platsen, storlek, textur och andra detaljer i objektet.,
I vissa däggdjur, enskilda muskler tillåter macrovibrissae runt näsan för att flyttas oberoende av varandra, medan de på andra ställen på kroppen, kan inte, inte heller kan microvibrissae. Större muskler flyttar alla whiskers tillsammans genom att ändra placeringen eller formen på whiskerplattan.
små gnagare uppvisar snabba whiskerrörelser – i själva verket är ”whisking” – rörelserna hos råttor det snabbaste av alla däggdjur.,
däremot är större gnagare, hardjur och vissa köttätare sådana ”vibrationer” (namnet härrör från den latinska vibrare) sporadiska; fladdermöss, hovdjur, primater och valar gör några whisker rörelser.
Hur använder djur sina whiskers för att hitta mat?
Whiskers tjänar olika syften, men används oftast för att hitta mat. Sälar, till exempel, förlänger sina whiskers framåt för att följa de hydrodynamiska spåren som lämnas av simning fisk.,
faktum är att vibrissae av vanliga sälar är så känsliga att de kan diskriminera arten – eller åtminstone storleken – av sitt byte, och den riktning i vilken den flydde, långt efter det simmade bort.
det vibrissala sensoriska systemet av etruskiska shrews gör det möjligt för dem att skilja byte från icke-byte i en enda knapptryckning – en förmåga som forskare försöker replikera i robotar.,
många landlevande däggdjur kan också upptäcka luftströmmar med sina whiskers, vilket kan varna dem för att närma sig fara.
kroppen vibrissae av manater kan bidra till att upptäcka förflyttningar av andra djur, vattenströmmar, tidvattenflöden och förändringar i konturerna av havsbotten i deras grunda vattenmiljö.
Whiskers är också viktiga för att indikera ett djurs sinnesstämning och spela en roll i olika sociala beteenden. Men även om vibrissae har varit föremål för någon fascinerande forskning, är lite känt om funktionen hos katternas whiskers.,
hur utvecklades whiskers?
den roll whiskers som spelas i den tidiga utvecklingen av däggdjur är kanske den mest fascinerande aspekten av ämnet. De första däggdjuren samexisterade med dinosaurier och blev anpassade till de viktigaste ekologiska nischerna tillgängliga: jaktinsekter på natten, när rovdinosaurier var minst aktiva och levde högt upp i träd.,
ansikts whiskers skulle ha försett dessa tidiga däggdjur med en sensorisk fördel, med hjälp av den ökade känsligheten av beröring som tillhandahålls av vibrissae för att hjälpa dem att flytta och jaga i mörkret.
denna nya taktila sense – baserade, antar vi, på mobila, utforskande whiskers som råttor-underbyggde förmågan hos senare däggdjur att utnyttja så många miljöer, och var också nyckeln till att utveckla ansiktsmuskler och driva omorganisation och expansion av hjärnan.
i själva verket var det förmodligen lika viktigt ett steg i däggdjursutveckling som att bli varmblodiga och föda levande unga.,
hur råttor använder sina WHISKERS för att göra kartor
de snabba whiskerrörelserna som ses hos råttor – vibrerar upp till 25 gånger per sekund – gör det möjligt för dem att samla in detaljerad information om sin miljö för att bygga ”touch” – kartor.
snabb ’whisking’ av alla vibrissae
När du reser i en rak linje, en råtta ’whisks’ vibrissae på varje sida symmetriskt, provtagning ett stort område runt huvudet. När du vrider, dock, det fördomar dess whisker rörelser mot svängen.,
kontralaterala whiskers framåt
När macrovibrissae på ena sidan av råttans huvud gör kontakt med ett objekt, de på den motsatta sidan sopa runt för att samla mer information.,
bedömning på nära håll
råttan orienterar sedan huvudet för att utforska objektet mer i detalj, flyttar näsan mot hindret och använder tätt packade mikrovibrissae på hakan och läpparna för att samla ytterligare sensorisk information.