långt före Bo Jackson och Deion Sanders var Jim Thorpe Amerikas ursprungliga Crossover-idrottare. Han växte upp en medlem av Sac och Fox Nation och utmärkte sig i nästan varje sport han försökte. Thorpe var en tvåfaldig college fotboll All-American på Carlisle Indian Industrial School under den legendariska tränaren Pop Warner. Som professionell fortsatte han att utmärka sig på gridiron och var en av de första stjärnorna i den spirande nationella fotbollsligan., Thorpe spelade professionell baseball i sex säsonger, de flesta med New York Giants, och han barnstormade landet med ett professionellt basketlag. Sportswriters och broadcaster röstade den mångsidiga Thorpe, inte den berömda Babe Ruth, den största idrottaren från första hälften av 20-talet.Thorpe blev världsmästare vid Olympiska sommarspelen 1912 i Stockholm. Förutom att tävla i längdhopp och höjdhopp, tog Thorpe guldmedaljer i både femkamp och decathlon, där han krossade världsrekordet., När en awestruck svenska kungen Gustav V presenterade Thorpe med sitt pris, monarken forsade, ” Sir, du är den största idrottsman i världen.”
månader senare avslöjades dock att Thorpe tidigare hade fått minuscule betalningar medan han spelade semi-professionell baseball för Rocky Mount Club i Eastern Carolina League. Även om reglerna inte var enhetligt verkställda, blev hans guldmedaljer avskalade för att bryta mot Spelförbudet mot professionella idrottare., Dessa medaljer återställdes så småningom i en 1983-ceremoni, men det var tre decennier efter att Thorpe gick bort i en California trailer park den 28 mars 1953.
Thorpes död utlöste en märklig sekvens av händelser. Änkan Patsy Thorpe fick sin döda makes kropp transporterad till sitt hemland Oklahoma för interment. I mitten av en traditionell Sac och Fox ritual begravningsceremoni, men Patsy plötsligt skällde in med en polis, förklarade att Thorpe kropp var ”för kallt”, och hade honom cartted bort i en likbil., Patsy, Thorpes vita tredje fru hade ofta kolliderat med sina sju indianska styvbarn och ville se till att hennes man fick vad hon ansåg vara ett ordentligt och passande minnesmärke. Hon trodde också att hon skulle kompenseras ekonomiskt för att ge den berömda idrottarens kropp för internering. När statliga medel för en föreslagen Oklahoma memorial föll igenom, hon såg någon annanstans att begrava sin man. Thorpes kropp korsade Oklahoma till sex olika platser, eftersom hans änka sökte vad hon trodde var en lämplig begravningsplats.,Patsy såg en TV-rapport om två närliggande Pennsylvania städer – Mauch Chunk och East Mauch Chunk-överväger en fusion och söker ett nytt företag för att väcka en välbehövlig ekonomisk väckelse. Änkan vågade till de två burgarna beväpnade med ett förslag: de kunde ha hennes döda mans ben om de omprofilerade sig med sitt namn och byggde en lämplig helgedom.,
förutser närvaron av århundradets största idrottsman som turistdrag, städerna, som inte hade någon tidigare anslutning till Thorpe, överens. På Februari 8, 1954, nästan ett år efter Thorpes död, bells pealed, skolbarn fodrade gatorna, och företag stängt för dagen som Thorpe anlände till staden East Mauch Chunk för första gången och placerades i en krypta tills en grav kunde byggas.
inom några månader gick städerna med på att slå samman och döpa sin nya union Jim Thorpe, Pennsylvania., Den nya staden med 6 000 personer byggde en minnespark som innehåller ett par statyer, historiska markörer och Thorpes ovan jord röda marmorgrav, som skildrar olika scener från sin atletiska karriär och är emblazoned med citatet från kung Gustav. Kistan vilar på mark som inkluderar smuts från Stockholms Olympiastadion och Oklahoma.
Även om Thorpes tre döttrar så småningom gjorde fred med sin Pennsylvania begravning, var Thorpes söner–alla i 20–årsåldern vid sin död-aldrig nöjda med arrangemanget., År 1953, strax efter att Patsy hade fått kontroll över Thorpes kropp, frågade de Oklahoma guvernör Johnston Murray för att förhindra att den avlägsnades från staten, men Murray vägrade att ingripa-avge en familjestrid som skulle vara mer än 50 år. År 2010 lämnade Thorpes son Jack in en federal rättegång för att återvända sin fars kropp till sitt hemland Oklahoma och återintera idrottarens förblir en mil bort från sin födelseort och nära hans far, systrar och bror på Sac och Fox land., Han hävdade att avtalet mellan hans styvmor och stadsdelen Jim Thorpe strider mot andra familjemedlemmar. Efter Jacks död 2011 fortsatte rättegången att tryckas av Thorpes två överlevande söner, William och Richard, även om ett antal av Thorpes barnbarn har uttryckt sina önskemål om att deras farfar ska fortsätta att vila i fred i Pennsylvania foten.
i April 2013 styrde en federal domare i sons favör. Staden Jim Thorpe, Pennsylvania, har lämnat in ett överklagande, och en slutlig lösning av ärendet kan ta år., Under tiden har den årliga graveside firandet av superstjärnans födelsedag tagit på en bittersweet ton som Jim Thorpe, Pennsylvania, överväger livet utan Jim Thorpe.