Know-Nothing-rörelsen var faktiskt en grupp hemliga anti-katolska, anti-judiska och anti-invandrade politiska organisationer som kallade sig det amerikanska partiet. Rörelsen, som huvudsakligen bestod av infödda, vita, anglosaxiska män, kom till på 1850-talet, växte snabbt och avtog nästan lika snabbt.
i början av 1800-talet, när invandrare fortsatte att strömma in i USA, blev ett antal amerikanska medborgare alltmer oroade., Vågor av tyskar, som mestadels talade på sitt modersmål, och irländare, vars tjocka brogues var svåra att förstå, var två grupper som inspirerade den stora oppositionen. De clannish irländarna, som var katoliker, var särskilt rädda och föraktade. Många protestanter kände att
en 1844 ”Nativist” kampanj banner. Av 1856 den anti-immigrant, anti-katolska politiska gruppen—då känd som det amerikanska partiet (eller Know-Nothings)—höll sin enda nationella konvent i Philadelphia, nominera Millard Fillmore för president.
DAVID J. & JANICE L., FRENT COLLECTION / CORBIS
alla katoliker kontrollerades av och tog order från påven i Rom.
vissa grupper av redan etablerade amerikaner som kallade sig ”Nativister”, bildade hemliga samhällen avsedda att stoppa flödet av invandrare. Djupet av nativist animosity visades 1834 när en grupp anti-katolska arbetare och stadsborna jagade en grupp studenter och Ursuline nunnor från sin skola och kloster nära Boston och sedan brände byggnaderna.,
1835 organiserade en grupp New Yorkers ett statligt politiskt parti, Native American Democratic Association. Föreningen kandidater, som körs på en plattform som motsatte katoliker och invandrare, med stöd från Whigs (medlemmar av ett politiskt parti som bildades 1834 för att motsätta sig ANDREW JACKSON och demokraterna) fick 40 procent av rösterna i höstvalet. På 1840-talet uppträdde fler grupper i Baltimore, Philadelphia och andra storstadsregioner i landet. Olika lokala grupper uppträdde och försvann över tiden., Så småningom teman fientlighet mot Katoliker och invandrare och motsvarande motstånd mot kostnaderna för att försöka stödja och utbilda indigent utlänningar funnit fördel med grupper som försöker organisera på nationell basis.
1849 lanserades en hemlig broderorganisation med namnet på stjärnans ordning Spangled Banner i New York och liknande loger började bildas i andra större amerikanska städer. På frågan om deras infödda ursprung, medlemmar skulle svara att de ”visste ingenting” och snart befann sig så märkta., Hemlighetsfull först hittade organisationen snart stöd för förslag som innehöll stränga restriktioner för invandring, uteslutning av utländska födda personer från att rösta eller hålla politiskt kontor och ett krav på bosättning på mer än 20 år för amerikanskt medborgarskap. Eftersom många vet-ingenting anhängare kände att Sprit hade en skadlig effekt på invandrare, försökte de begränsa alkoholförsäljningen. De stödde också dagliga Bibelläsningar i skolor och försökte se till att endast protestanter kunde undervisa i de offentliga skolorna.,
När det fäller sin hemliga början spred sig Know-Nothing-rörelsen snabbt. Genom 1852 anhängare av Know-Nothing rörelsen hade uppnått betydande resultat med många av sina kandidater vinna platser i lokala och statliga val. Med passagen av KANSAS-NEBRASKA ACT från 1854 fick rörelsen fler anhängare. Även om ursprungligen allierade med Whigs, den fenomenala framgången med Know-Nothings samt växande debatt om slaveri bidrog till nedgången och nedläggningen av WHIG-partiet., Know-Nothings valde guvernören och alla utom två medlemmar av Massachusetts state legislature samt 40 medlemmar av New York state legislature. Av 1855 Know-ingenting anhängare hade valt tusentals lokala tjänstemän samt åtta guvernörer. Fyrtiotre vet-ingenting kandidater valdes till USA: s representanthus och det fanns fem vet-ingenting senatorer.
men även när antalet Know-Nothing-anhängare nådde sin topp började rörelsen minska., Trots deras antal i valbart kontor, Know-Nothings var till stor del misslyckats med att passera betydande lagstiftning. De införde ett lagförslag i kongressen som krävde förbud mot invandring av utländska födda paupers och fångar. De införde också lagstiftning i flera stater som krävde registrerings-och läskunnighetstester för väljarna.
1856 höll Know-Nothings sin första och enda nationella konvention i Philadelphia där de, som det amerikanska partiet, stödde tidigare President MILLARD FILLMORE som sin presidentkandidat., Mötet illustrerade den växande klyftan mellan antislavery och proslavery fraktioner inom partiet när en grupp antislavery delegater plötsligt lämnade konventet. Fillmore fick 21 procent av den populära omröstningen och åtta valröster, slutade en fattig tredjedel bakom demokraten JAMES BUCHANAN (som hade nominerats i stället för impopulära sittande FRANKLIN PIERCE och som vann valet) och republikanska John Fremont.
den dystra visningen av Fillmore och den ökande kontroversen över slaveriet fortsatte den snabba upplösningen av Know-Nothing-rörelsen., Många antislavery-anhängare gick med i rester av Whigs i det nyligen framväxande republikanska partiet, medan proslavery-supportrar gick med i Demokratiska partiet. Genom 1859 Know-Nothing rörelsen hade förlorat stöd i alla utom några nordliga och gränsstater och var inte längre av någon betydelse på den nationella scenen.