Läs ett utdrag från vem som var först? av Russell Freedman:
innan Columbus
under lång tid trodde de flesta att Christopher Columbus var den första Utforskaren att ”upptäcka” Amerika—den första som gjorde en framgångsrik rundresa över Atlanten. Men under de senaste åren, när nya bevis kom fram, har vår förståelse för historien förändrats. Vi vet nu att Columbus var bland de sista upptäcktsresande att nå Amerika, inte den första.,
femhundra år före Columbus, ett vågat band av vikingar ledd av Leif Eriksson satt sin fot i Nordamerika och etablerade en bosättning. Och långt innan dess, vissa forskare säger, Amerika verkar ha besökts av sjöfartsresenärer från Kina, och eventuellt av besökare från Afrika och även istiden Europa.
en populär legend föreslår en ytterligare händelse: enligt ett gammalt manuskript seglade ett band av irländska munkar som leddes av Saint Brendan en ox-hide båt västerut på sjätte århundradet på jakt efter nya länder., Efter sju år återvände de hem och rapporterade att de hade upptäckt ett land täckt av frodig vegetation, trodde av vissa människor idag att ha varit Newfoundland.
hela tiden hade de två kontinenterna vi nu kallar Nord-och Sydamerika redan upptäckts.”Innan Europeiska upptäcktsresande kom, Amerika var hem för tiotals miljoner infödda folk., Medan dessa indianska grupper skilde sig mycket från varandra, utförde de alla ritualer och ceremonier, sånger och danser, som väckte tankar och hjärtminnen av förfäderna som hade kommit före dem och gett dem sin plats på jorden.
vem var förfäderna till dessa indianer? Var kom de ifrån, när anlände de till Amerika, och hur gjorde de sina episka resor?,
När vi gräver djupare och djupare in i det förflutna finner vi att Amerika alltid har varit länder av invandrare, länder som har” upptäckts ” gång på gång av olika folk som kommer från olika delar av världen under otaliga generationer—går långt tillbaka till det förhistoriska förflutna, när ett band av Stenåldersjägare först satte sin fot i vad som verkligen var en outforskad ny värld.
1. Amiral av Oceanen
Christopher Columbus hade problem med sin besättning., Hans flotta av tre små segelfartyg hade lämnat Kanarieöarna nästan tre veckor tidigare, på väg västerut över det okända havet, som Atlanten var känd. Han hade väntat sig att nå Kina eller Japan nu, men det fanns fortfarande inga tecken på mark.
ingen av sjömännen hade någonsin varit så länge borta från åsynen av mark, och när dagarna gick, växte de alltmer rastlösa och rädda. Havet var också känt som mörkrets hav., Ohyggliga monster sägs lurar under vågorna-giftiga havsormar och jätte krabbor som kan stiga upp från djupet och krossa ett skepp tillsammans med sin besättning. Och om jorden var platt, som många av männen trodde, kan de falla av världens kant och dyka in i den eldiga avgrunden där solen går ner i väst. Dessutom var Columbus en utlänning—en rödhårig italienare som beordrade en besättning av tuffa spanjorer-och det innebar att han inte kunde lita på.
slutligen krävde männen att Columbus skulle vända tillbaka och gå hem., När han vägrade, viskade några av sjömännen tillsammans av myteri. De ville döda amiralen genom att kasta honom överbord. Men för tillfället gick krisen. Columbus lyckades lugna sina män och övertala dem att vara tålmodiga ett tag längre.
”Jag har allvarliga problem med besättningen . . . klagar på att de aldrig kommer att kunna återvända hem”, skrev han i sin dagbok. ”De har sagt att det är vansinne och självmordsbenägen från deras sida att riskera sina liv efter en utlännings galenskap. . . . Jag får höra av några betrodda män (och dessa är få i antal!,) att om jag fortsätter att gå vidare, kommer det bästa tillvägagångssättet att vara att kasta mig i havet en natt.”
hela tiden hade Columbus hållit två uppsättningar loggar. En, som han höll i hemlighet och visade ingen, var korrekt, inspelning avståndet verkligen seglade varje dag. Den andra loggen, som han visade för sin besättning, i hopp om att försäkra dem om att de inte var nära världens kant, underskattade medvetet de miles de hade täckt sedan de lämnade Spanien.
de seglade vidare i ytterligare två veckor och såg fortfarande ingenting., Det fanns fler rumblings av protest och klagomål från besättningen. Männen verkade villiga att uthärda inte mer. Den 10 oktober meddelade Columbus att han skulle ge en fin silkrock till mannen som först såg landet. Sjömännen hälsade det erbjudandet med glum tystnad. Vad bra var en silkrock mitt i mörkets hav?
senare den dagen såg Columbus en flock fåglar som flög mot sydväst—ett tecken på att landet var nära. Han beordrade sina skepp att följa fåglarna.
nästa natt steg Månen i öst strax före midnatt. Två timmar senare, klockan två., den 12 oktober såg en sjöman på ett av Columbus fartyg, Pinta, en vit strandsträcka, ropade, ” Land! Mark!”och sköt en kanon. I gryningen föll de tre skeppen ankare i det lugna, blå vattnet precis utanför. De hade kommit till en ö i vad vi nu kallar Bahamas.
glada besättningsmedlemmar trångt däcken. Folk stod på stranden och väntade på att hälsa på dem. De infödda hade inga andra vapen än träfiskespjut, och de var praktiskt taget nakna. Vilka var dessa människor? Och vilket ställe var det här?,
Columbus antog att hans flotta hade landat på en av de många öar som Marco Polo hade rapporterat låg strax utanför Asiens kust. De måste ha nått indierna, han trodde—öarna ansedd nära Indien och känd idag som Ostindien. Så han bestämde sig för att dessa människor på stranden måste vara ”indianer”, det namn som de har varit kända sedan dess. Kina och Japan, trodde han, låg lite längre norrut.trots att Christopher Columbus var en italienare född i Genua hade han bott i flera år i Portugal, där han arbetade som bokhandlare, kartmakare och sjöman., Han hade seglat på portugisiska resor så långt som Island i Nordatlanten och längs Afrikas kust i södra Atlanten. Under sina dagar till sjöss läste han böcker om historia, geografi och resor.
liksom de flesta utbildade människor vid den tiden trodde Columbus att jorden var rund – inte platt, eftersom vissa okunniga människor fortfarande insisterade. Havet sågs som en stor yta av vatten som omger Eurasiens och Afrikas landmassa, som sträckte sig från Europa i väst till Kina och Japan i Fjärran Östern., Om ett fartyg lämnade Europas kust, seglade västerut mot den nedgående solen och cirklade jorden, skulle det nå Asiens stränder—eller så tänkte Columbus.
tidigare hade Europeiska upptäcktsresande och handlare tagit landvägen till Fjärran Östern, med sina dyrbara silke och kryddor. De reste i månader med häst och kamel längs Silk Road, en gammal husvagn spår som korsade öknar och klättrade svindlande bergstoppar. Marco Polo hade följt Sidenvägen på sin berömda resa till Kina två århundraden tidigare., Men nyligen hade denna landväg till Asien, delvis kontrollerad av turkarna, stängts för européerna. Och i alla fall var Columbus övertygad om att han kunde hitta en enklare och snabbare väg till Asien genom att segla västerut.
det fanns gott om historier som cirkulerade under dessa år om möjligheten att segla direkt från Europa till Asien, en idé som först övervägdes av de gamla grekerna., Columbus ägde en bok som heter Imago Mundi, eller bild av världen, av en fransk forskare, Pierre d”Ailly, som hävdade att havet var”t så brett som det verkade och att ett fartyg som drivs av gynnsamma vindar kunde korsa det om några dagar. Bredvid den passagen i bokens marginal hade Columbus skrivit: ”det finns ingen anledning att tro att havet täcker hälften av jorden.”
år 1484 föreslog han sitt djärva system att segla västerut till Kina till kung John II av Portugal, en monark som hade ägnat stor uppmärksamhet åt upptäckten av nya länder. Portugal var Europas ledande sjöfartsmakt., Portugisiska upptäcktsresande på jakt efter slavar, elfenben och guld hade redan upptäckt rika riken och kolossala floder i västra Afrika och skulle snart nå Cape of Good Hope på Afrikas södra spets. Därifrån skulle de kunna segla över Indiska Oceanen till de berömda Kryddöarna i Sydostasien.
kung John lyssnade på vad Columbus hade att säga och skickade sedan den italienska sjömanens plan till en kommitté av kartmakare, astronomer och geografer. De framstående experterna förklarade att Asien måste vara mycket längre bort än Columbus trodde., De sa att ingen expedition kunde utrustas med tillräckligt med mat och vatten för att segla över en så enorm utbredning av havet.
avvisad av den portugisiska kungen, Columbus bestämde sig för att närma sig kung Ferdinand och Drottning Isabella av Spanien, ett land som han aldrig tidigare hade besökt. Välanslutna vänner gav honom introduktionsbrev till den spanska kungliga hovets inre cirkel. Ferdinand och Isabella verkade nyfiken på vägen till Asien som Columbus föreslog., Liksom kung John utsåg de också en undersökningskommitté för att överväga frågan, men dessa experter kom till samma negativa slutsats: Columbus ” s påstående om avståndet till Kina och lättheten att segla där kunde inte vara sant.
Columbus fortsatte. Han talade länge med medlemmar av den spanska domstolen och övertygade några av dem, men Ferdinand och Isabella avvisade två gånger sin överklagande för fartyg. Slutligen, arg och otålig efter sex avskräckande år i Spanien, hotade han att söka stöd från kungen av Frankrike., Columbus bestämde sig faktiskt för Frankrike, rider en mula ner en dammig spansk väg.
med det övertalade kungliga rådgivare Ferdinand och Isabella att ändra sig. Om en annan kung sponsrade Columbus, och hans expedition visade sig vara en framgång, skulle de spanska monarkerna bli generad. De skulle kritiseras i Spanien. Låt Columbus riskera sitt liv, sade rådgivarna. Låt honom söka ” universums grandeurs och hemligheter.”Om han lyckades, Spanien skulle vinna mycket ära och skulle övervinna den portugisiska ledningen i loppet för att utnyttja rikedomarna i Asien.,
och så Ferdinand och Isabella bestämde sig för att ta en chans. De skickade en budbärare för att avlyssna Columbus på vägen och föra honom tillbaka till domstol. De var redo att ge honom en ärftlig Titel, Amiral av havet och rätten till en tiondel av alla rikedomar—pärlor, guld, silver, silke, kryddor—som han tog tillbaka från sin resa. Och de gick med på att leverera två skepp till hans expedition. Columbus själv höjde pengarna för att anställa ett tredje fartyg.,
en halvtimme före soluppgången den 3 augusti 1492 seglade Nina, Pinta och Santa Maria från hamnen i Palos, Spanien, med några nittio besättningsmedlemmar i alla. De var små, lätta fartyg som kallades karaveller, snabba och manövrerbara, var och en med tre Master, deras vita segel med stora röda kors böljande före vinden. De hade ombord mat som skulle sista-saltad torsk, bacon och kex, tillsammans med mjöl, vin, olivolja och mycket vatten, tillräckligt för ett år., I sin lilla stuga behöll Columbus flera timglas för att markera tidens gång, en kompass och ett astrolabium, ett instrument för beräkning av latitud genom att observera solens rörelse.
den lilla flottan stannade för reparationer på La Gomera på Kanarieöarna, en spansk besittning utanför Marockos kust. Den 6 September, efter att ha bett vid Församlingskyrkan i San Sebastian (som fortfarande ser ut över havet idag), satte Columbus och hans tre fartyg segla igen, på väg västerut, rör sig nu genom det okända vattnet i havet., Fem veckor senare, den 12 oktober, såg hans oroliga besättning äntligen land.
Columbus kallade den plats där de landade San Salvador—den första av många karibiska öar som han skulle namnge. De infödda som hälsade honom kallade sin ö Guanahani. De själva var ett folk som kallas Tainos, den största gruppen av infödingar som bor på öarna av vad vi idag kallar Västindien.
Columbus berättar några saker om dessa nu utdöda människor. Han var imponerad av deras goda utseende och uppenbar robust hälsa., ”De är mycket välbyggda människor, med snygga kroppar och mycket fina ansikten”, skrev han i sin logg. ”Deras ögon är stora och mycket vackra. . . . Dessa är långa människor och deras ben, utan undantag, är ganska raka, och ingen av dem har en paunch.”Många av Tainos hade målat deras ansikten eller hela deras kroppar svart eller vitt eller rött. Och som Columbus och hans män märkte genast, hade några av dem guldörhängen och näsringar. De erbjöd gåvor till de europeiska besökarna-papegojor, Trä javeliner och bollar av bomullstråd.,
Från San Salvador seglade Columbus vidare till flera öar och trodde fortfarande att han var nära Japan ” eftersom alla mina glober och världskartor verkar indikera att ön Japan ligger i denna närhet.”Han stannade på Kuba och på Hispaniola (ön som idag innehåller Haiti och Dominikanska Republiken). Och han skrev entusiastiskt i sin dagbok om öarnas frodiga tropiska skönhet, den söta sången av fåglar ”som kan få en man att aldrig vilja lämna här” och Folkets gästfrihet: ”de gav mina män bröd och fisk och vad de än hade.,”Och senare” tog de oss allt de hade i den här världen och visste vad jag ville ha, och de gjorde det så generöst och villigt att det var underbart.”
Tainos bodde i stora, luftiga trähus med palmtak. De sov i bomull hängmattor, satt på trästolar snidade i utarbetade djurformer, och höll små barkless hundar och tama fåglar som husdjur. De var skickliga bönder, fiskare och båtbyggare som reste från ö till ö i långa, ljust målade kanoter huggen från trädstammar, som var och en bar så många som 150 personer.,
de berättade för Columbus att de kallade sig Tainos, ett ord som betyder ” bra ”för att skilja sig från de” dåliga ” kariberna, deras hårda, krigsliknande grannar som plundrade Taino byar, bar bort sina tjejer som brudar, och Tainos insisterade, åt mänskligt kött. För att parera Caribbeattacker målade Tainos sig röda och slogs tillbaka med klubbar, bågar och pilar och spjut som drivs av att kasta pinnar.
Tainos själva var inte krigsliknande, Columbus rapporterade till sina monarker: ”de är ett kärleksfullt folk, fria från girighet och behagligt för allt., Jag intygar för era Högheter att jag i hela världen inte tror att det finns ett bättre folk eller ett bättre land. De älskar sina grannar som sig själva, och de har de mjukaste och mildaste rösterna i världen och ler alltid.”
en bychef gav Columbus en mask med gyllene ögon och stora öron av guld. Och spanjorerna var redan medvetna om att många av Tainos hade guldsmycken. De frågade var guldet kom ifrån. Efter mycket sökning hittade de en flod på ön Hispaniola där ”sanden var full av guld, och i sådan mängd att det är underbart. . . ., Jag namngav denna El Rio Del Oro ” (floden av guld).
Columbus byggde ett litet fort i närheten och lämnade trettionio män bakom sig för att samla guldprover och vänta på nästa spanska expedition. Han trodde fortfarande att han hade upptäckt okända öar nära Asiens stränder, han seglade tillbaka till Spanien med lite guld från Hispaniola och med tio indianer han hade kidnappat så att han kunde träna dem som tolkar och ställa ut dem på Hovet. En av indianerna dog till sjöss.
han återvände till ett triumferande välkomnande., Det sägs att när Ferdinand och Isabella fick honom vid sin domstol i Barcelona, ”det fanns tårar i de kungliga ögonen.”De hälsade Columbus som en hjälte och uppmanade honom att rida med dem i Kungliga processioner. En andra resa var planerad. Den här gången gav monarkerna Columbus sjutton fartyg, cirka femton hundra män och några kvinnor att kolonisera öarna. Han instruerades att fortsätta sina upptäckter, etablera guldgruvor, installera bosättare, utveckla handel med indianerna och konvertera dem till kristendomen.
Columbus återvände till Hispaniola hösten 1493., Han hoppades att hitta stora mängder guld på ön. Men gruvorna gav mycket mindre guld än förväntat, och de europeiska grödorna planterade av bosättarna visade sig i det tropiska klimatet. Vissa bosättare började Herren över indianerna, stjäla sina ägodelar, bortföra sina fruar och gripa fångar för att skickas till Spanien och säljas som slavar. Tusentals Tainos flydde till bergen för att undkomma tillfångatagandet. Andra, som lovade att hämnas sig, attackerade några spanjorer som de hittade i små grupper och satte eld på sina hyddor.,
medan Columbus var en modig och initiativrik mariner, visade han sig vara en fattig guvernör, som inte kunde kontrollera sina följares girighet. År 1496 kallades han tillbaka till Spanien för att svara på klagomål om hans förvaltning av kolonin. När han kom till Hovet inför Ferdinand och Isabella fann han att kungen och drottningen fortfarande var villiga att stödja sina utforskningar. Columbus gav dem ett ” bra urval av guld . . . och många masker, med ögon och öron av guld och många papegojor.”Han presenterade också för monarkerna ”Diego”, bror till en Taino-chef, som hade en tung guldkrage., Dessa tips att mer guld kan komma uppmuntras Ferdinand och Isabella att skicka Columbus tillbaka till indierna, den här gången med åtta fartyg.
när han återvände till Hispaniola på sin tredje resa 1498 fann han ön i turbulens, sönderrivet av rivaliteter och meningsskiljaktigheter bland bosättarna. Många kolonister, oförmögna att försörja sig på guldgruvor eller jordbruk, var clamoring att återvända till Spanien. Andra, rivaler av Columbus som ville få kontroll över kolonin, uppror mot hans styre., När ordet av konflikten nådde Spanien, kungen och drottningen skickade ett sändebud, Francisco De Bobadilla, för att undersöka upproret och ta hand om regeringen.
Columbus, det verkar, gjorde misstaget att argumentera med den kungliga Sändebudet och utmana sina referenser. Han greps omedelbart och med sina två bröder skickades tillbaka till Spanien för att möta anklagelser om oegentligheter. ”Bobadilla skickade hit mig i kedjor”, skrev han till Ferdinand och Isabella när han landade i Spanien. ”Jag svär att jag inte vet, inte heller kan jag tänka varför.,”Även om Columbus snabbt benådades av de spanska monarkerna, som kände att han hade blivit behandlad för hårt, blev han av med sin rätt att styra de öar han hade upptäckt, och han förlorade sin titel som Admiral i havet.
ändå fick han göra en resa, segla över Karibien och utforska Centralamerikas kust. Denna sista expedition förbannades av otur. Två av Columbus skepp blev så angripna av termiter att de sjönk. När han gick tillbaka till Spanien, var han tvungen att stranden sina återstående fartyg på St., Ann ’ s Bay i Jamaica, där han blev marooned i ett år innan han räddades på hösten 1504. Han återvände till Spanien en sjuk och besviken man.
Spanska kolonister hade under tiden bosatte sig i Hispaniola, Kuba, Puerto Rico, Jamaica och andra öar i Västindien. De lokala indianerna sattes i arbete som tvångsarbetare i guldfälten eller på spanska Rancher. Indier som motstod dödades, ibland med fruktansvärd brutalitet, eller skickades till Spanien för att säljas som slavar. Spanska missionärer fördömde denna misshandel, men med liten effekt., ”Jag har sett den största grymhet och omänsklighet praktiseras på dessa milda och fredsälskande, ”Fader Bartolomé de Las Casas skulle säga ett halvt sekel senare,” utan någon anledning utom för omättlig girighet, törst och hunger efter guld.”
När antalet spanska kolonister ökade minskade den inhemska befolkningen i Västindien snabbt. Tiotusentals infödda människor arbetade till döds eller dog av smittkoppor, mässling och andra europeiska sjukdomar som de inte hade någon immunitet mot., När Tainos dog, tog kolonisterna in svarta slavar från Afrika för att arbeta på rancher och i de spridande sockerrörsfälten.
inom femtio år hade Tainos upphört att existera som en distinkt ras av människor. Några Taino ord överlever idag på spanska och även på engelska, inklusive hängmatta, kanot, orkan, savannah, Grill och kannibal.
Columbus dog i ett spanskt kloster den 20 maj 1506, vid femtiosju års ålder, och trodde fortfarande att han hade hittat en ny väg till Asien, och att Kina och Japan låg strax bortom de öar han hade utforskat., Vid den tiden följde andra upptäcktsresande havsrutten pionjär av Oceanhavets Admiral, och européerna talade redan om Columbus upptäckter som en”ny värld”.”
den första kartan över världen att visa dessa nyupptäckta länder över havet dök upp i 1507, ett år efter Christopher Columbus död. Mapmaker, Martin Waldseemüller, namngav den nya världen ”Amerika” efter den italienska Amerigo Vespucci, som hade utforskat Sydamerikas kust och var den första som insåg att det var en separat kontinent, inte en del av Asien.,
Columbus var inte den första Utforskaren att”upptäcka ”Amerika. Hans resor var betydande eftersom de var de första som blev allmänt kända i Europa. De öppnade en väg från den gamla världen till den nya, banar vägen för den europeiska erövringen och koloniseringen av Amerika, förändrar livet för alltid på båda sidor av Atlanten.