så snart Som de kom på den offentliga bibliotek i Covington, Kentucky, Michele Mueller och Tracey Goodlett insåg att de gick in i en väpnad bakhåll. Kvinnorna är ledarna, respektive, av Ohio och Kentucky kapitlen i Moms kräver åtgärder för Gun Sense i Amerika. Från online kommentarer och tidigare erfarenheter, de var inte alltför förvånad över att deras nya medlem orientering var riktade för en öppen bär demonstration., Mueller skickade mig ett foto hon tog på parkeringen; stötfångaren klistermärke på en röd Toyota läser: ”om du säger vapen dödar människor en gång till, kommer jag att skjuta dig med en pistol och du kommer (tillfälligt) att dö.”
” det var en flagga som vi gick in i en situation, möjligen ” säger Mueller. ”Först märkte vi att det fanns några beväpnade människor som stod utanför vår dörr,” tillägger Goodlett. Hon kände igen en man, som tidigare hade protesterat en lemonadstativ som mammorna hade sponsrat, visade sin pistol och stirrade på volontärerna., Han hade också följt kvinnorna under en vapen-våld-medvetenhet marsch, bär en halvautomatisk gevär och en holstered pistol. Detta var första gången han faktiskt hade kommit för en av deras möten. ”Han blir modigare”, säger Goodlett.
de beväpnade männen undertecknade, tog sina platser och lyssnade tyst på presentationerna. Två kvinnor, som hade tagit med barn med dem, lämnade omedelbart. Bibliotekets personal och andra beskyddare märkte definitivt den väpnade närvaron, och en polis gick förbi mötesrummet och tittade kort In. Men ingen blev arresterad eller ombedd att lämna., Visar ett skjutvapen offentligt, ”open carry”, har varit lagligt i nästan alla offentliga byggnader i Kentucky, inklusive bibliotek, sedan 2013.
expansionen av open carry i Bluegrass-staten återspeglar en rikstäckande trend de senaste åren: tillåter Öppet bära vapen på många ställen där de tidigare förbjöds. Bara några dagar före den väpnade demonstrationen på Covingtons offentliga bibliotek träffades en grupp ”gun hobbyister” i ett Terre Haute, Indiana, offentligt bibliotek. En av dem avfyrade oavsiktligt sitt vapen och orsakade mindre skador på en vägg., Återigen, ingen greps, och ingen så mycket som förlorat sin bok-upplåning privilegier-open carry har varit lagligt i de flesta Indiana offentliga byggnader sedan 2011. Av misstag avfyras ett vapen behandlas som just det: en olycka.
mer i denna serie
tillkännage nya verkställande åtgärder på vapenkontroll i Januari, President Obama varnade för att okontrollerade vapen rättigheter skulle kunna inkräkta på andra rättigheter, såsom religionsfrihet och fredliga församlingen. Han åberopade massskjutningarna som hade dödat poäng i kyrkor och biografer., Men nyligen utvidgade vapenrättigheter, särskilt expansioner av open carry, har också börjat inkräkta på andra rättigheter-inklusive privata fastighetsägares rättigheter-även när ingen blir skjuten. Effekterna kan inte kvantifieras i dödsrapporter från Centers for Disease Control and Prevention eller i brottsstatistik från FBI, men de rör tyst tusentals amerikaners liv mer direkt än massskjutningar någonsin kommer att.,
överväga årets expansion av open carry i Texas, där personer med dolda handeldvapen licenser nu också kan bära pistoler öppet och på platser de tidigare förbjudits, såsom kyrkor och vissa offentliga byggnader. Förespråkarna upprepade gånger hävdade att den nya lagen inte skulle öka brottsligheten och kan även avskräcka det., Och Richard Briscoe, lagstiftningschef för gun-rights group Open Carry Texas, vittnade för Senatskommittén för statliga frågor, tre veckor efter att expansionen trädde i kraft, att genomförandet gick smidigt: ”det har varit anmärkningsvärt ojämnt, precis som förväntat. De är en mycket laglydig grupp människor. Den senaste statistiken från Institutionen för allmän säkerhet är att licensinnehavare statewide har en brottsfrekvens på 0.3 procent.,”
faktum är att DPS-data som Briscoe refererade återspeglar en låg övertygelse för personer med dolda handeldvapenlicenser. Uppgifterna ger också en demografisk porträtt av den typiska licenstagaren: vit, manlig, och med ett Postnummer i förorterna. Att säga att licensierade handeldvapen bärare sällan döms för brott i Texas är bara ett annat sätt att säga att medelklass vita män sällan döms för brott i Texas., Som illustreras i den nya republiken och upprepas i skiffer, åklagare är ovilliga att väcka åtal mot en ”bra kille med en pistol”, även i fall av dödlig vårdslöshet. Privilegierna med licensierad carry är särskilt uppenbara vid Texas State Capitol Building, där licenstagare vinkas genom sin egen separata ingång medan alla andra väntar i linje för att passera genom en metalldetektor. Den dolda-handeldvapen licens är också en giltig väljare ID i Texas—en college ID från en statlig institution är inte., Den dolda handgun-licensen kräver bara fyra timmars träning, följt av ett omöjligt att misslyckas-förmånerna kan vara värda ansökningsavgiften, även för någon som aldrig har för avsikt att bära en pistol.
men även om det var sant att licensierade bärare sällan skadar någon fysiskt, lagar utformade för att ytterligare rymma bärare fortfarande presentera andra, oförutsedda intrång. Tänk på kväkare av Live Oak Friends möte i Houston., Som engagerade pacifister som i allmänhet beklagar vapen, diskuterade vännerna i månader om och hur man ska svara på öppna lagar. För att effektivt förbjuda vapen enligt den nya lagen skulle kväkarna behöva gipsa sin plats för tillbedjan med skyltning, defacing en byggnad som bokstavligen är ett konstverk-en James Turrell skyspace. ”Tecknen är massiva och fula och måste placeras vid varje ingång”, säger Katharine Jager, medlem i mötet. ”Detta är ett problem eftersom vi har så många dörrar—tjugo totalt.,”
För att hålla ut både öppna och dolda vapen, skulle vännerna behöva lägga upp en jättestor 40 tecken. Texas lag anger en tum höga bokstäver, med text på engelska och spanska. Varje avvikelse från det exakta språket (även korrigera stavfel i statens spanska översättning) kan ogiltigförklara ett tecken, en varning som licensierade bärare faktiskt utnyttja: Gun-rights förespråkare har skapat en webbplats och en iPhone-app för att spåra postade platser, notera eventuella icke-kompatibla tecken som de tror att de kan ignorera., ”Alla våra försök att skapa ett annat språk som mer exakt återspeglar våra värderingar och vår tradition av pacifism misslyckas inför dessa lagar”, säger Jager. ”Det är skrämmande.”På samma sätt motsätter sig katolska biskopar i Tyler och Dallas och kanslern i El Paso-stiftet också öppen bär i kyrkor, men den positionen har alienerat några av sina vapenbärande församlingar och har varit ett pågående ämne för debatt bland Texas katoliker.
inte varje plats har ångest om tecknen., ”Det är lite garish, men det kan inte heller missas”, säger John Silberberg, en av ägarna till Mors café i Austin. ”Vi slogs av hur stort det var men gick vidare.”Silberberg fick flera samtal i början av året från människor som frågade om öppen bär skulle tillåtas hos moderns. utan undantag, kunderna Silberberg talade med sade att de ville vapen förbjudna, som han tillskriver den speciella kundkrets av den hemtrevliga vegetariska restaurangen. ”Vår parkeringsplats halva tiden ser ut som en begagnad Prius-återförsäljare”, säger han., ”Du kommer aldrig att se en Prius med en stötfångare klistermärke som säger,” från mina kalla döda händer.'”
Silberberg vet inte om någon av hans kunder Bar dolda vapen tidigare, och före 2016 hade Mors aldrig skrivit ett tecken på att förbjuda dold carry. ”Open carry är så mycket mer i ditt ansikte”, säger Silberberg. ”Och förespråkare har varit slags staging saker på ett sådant flamboyant sätt att det har drivit sig in i allas medvetenhet.”När restaurangen beordrade ett tecken att förbjuda open carry, gick de vidare och beordrade en annan att förbjuda dolda vapen., Tvillingskyltarna är nu publicerade på värdstationen, det första kunderna ser när de går genom dörren. Mors är bara en av många restauranger för att göra språnget från inga tecken till två-en trend som har fyllt online gun forum med murmurs att den nya lagen har backfired.
andra företag—särskilt nationella kedjor—har försökt hitta någon form av kompromiss om open carry. Target utfärdade ett uttalande om att de skulle föredra kunder inte ta vapen i butiken,men dess butiker kommer inte att publicera tecken att formellt förbjuda det., Walmart, den största vapenhandlaren i USA, bestämde sig för att tillåta open carry på sina Texas-platser, men det instruerar anställda att fråga beväpnade kunder att visa sina licenser. (Lägg till ”konfrontera beväpnade män” i listan över arbetsansvar för de timliga anställda i blåvästar.)
”lagen tvingar företag att ta en sida, i huvudsak”, säger Ed Scruggs, styrelseledamot i Texas Gun Sense. ”De är antingen bekväma med tanken på att någon bär Öppet i sin etablering, eller det är de inte.”Detta sätter företag i en besvärlig situation., ”De gillar inte det, säger Scruggs. ”De gillar inte att behöva ta ställning som några av sina kunder kan hitta kontroversiella.”Scruggs har kallat hundratals Texas företag att fråga dem hur de hanterar övergången till den nya lagen. Han säger att vissa har hört feedback från kunder som tycker att open carry inte är så mycket farligt som det är skrämmande eller oförskämt. ”Det är också mycket distraherande”, säger Scruggs. ”Till exempel, om vi sitter här och äter lunch just nu och det sitter en person där borta med en Colt .45, jag kunde inte låta bli att titta där borta hela tiden.,”
det fenomenet—fixering vid synen av en pistol—kallas” vapenfokus”, något psykologer och juridiska experter har observerat i årtionden. Vapenfokus uppstår när en person ser ett vapen och ger henne hela uppmärksamhet åt det—till uteslutning av de andra detaljerna i hennes omgivning., Detta psykologiska och fysiologiska svar observerades i empiriska studier på 1970-talet och 1980-talet, och det är en faktor som domstolar ibland observerar i ögonvittne vittnesbörd: vittnen minns ofta tydligt att se en pistol under ett brott men är dimmiga om allt annat, eftersom allt deras fokus var på vapnet.
människor i hela USA har nu sina första möten med öppna carry—at restauranger, bibliotek, kyrkor, skolor, psykiatriska sjukhus och lemonade står—ofta i form av väpnad extremism som en slags social aktivism., I Michigan demonstrerar öppna bärare till stöd för Flint-folket (även om det är oklart hur vapen kan minska blyförgiftning). Och avsiktligt eller inte har militanterna på Malheur Wildlife refuge i Burns, Oregon blivit representanter för open-carry-rörelsen. Trots andra rättsliga överträdelser bryter antiregerings demonstranterna i Oregon inte några lagar genom att visa sina vapen. Open carry är lagligt enligt statlig lag och lagligt under en expansion av federala vapenrättigheter i nationalparker undertecknade av President Obama i 2009.,
i veckor påverkade dock den iögonfallande närvaron av vapen varje aspekt av livet i brännskador och det omgivande samhället. Skolan var stängd i flera dagar. Offentliga möten avbröts på grund av säkerhetsproblem. Offentliga tjänstemän slutade även sina jobb och flyttade bort. Allt innan ett enda skott avfyrades. Varför? Eftersom lokalbefolkningen såg den öppna uppvisningen av vapen som något annat än bara en utövande av andra ändringsförslag rättigheter. De såg ett hot.