så, i augusti 2016, efter fem långa år av slogging genom den karga ödemarken i min första roman, satte jag mig ner vid köksbordet och läste faktiskt det Omslag till omslag.
och nästan svimmade.
flera kritik partner recensioner bekräftade mina farhågor., Romanen var ett osalvagt vrak. Visst var skrivandet tillräckligt bra, även bra i fläckar, men de nonsensiska plot och intetsägande karaktärerna gjordes för en smoldering dumpster brand i en bok. En het röra jag omedelbart förvisad till mitt skrivbord låda innan hänge sig åt kopiösa mängder alkohol och självömkan.
snabbspola framåt en månad, och jag bestämde att jag inte hade det i mig att inleda en annan själsförkrossande roman. Särskilt en misslyckad. Jag kände mig vilsen. Hopplös. När jag erkände detta för en författare vän, föreslog han att jag prova min hand på noveller-något jag aldrig varit intresserad av tidigare., Jag menar riktiga författare skriver romaner, eller hur? Noveller-meh, inte så mycket. Jag hade alltid ansett dem vara romanens oäkta styvbarn, landsförvisad till källaren, inbjuden ut för att mingla med resten av familjen under semestern … kanske-om gästerna inte var över. Så det var med trevande fingrar som jag slog ut min första kort, sedan min andra och en tredje … och var hooked.
ett och ett halvt år senare här är min statistik:
- totala inlagor. 141-107 olika publikationer.
- berättelser accepteras för publicering. Tre (2%)., En av dem publicerades inte eftersom antologin senare avbröts.
- hedersomnämnanden. Två (1%).
- berättelser kortlistade för publicering. Två (1%). Inte heller publicerades i slutändan.
- personliga avslag. 5 (4%). Dessa bitar av positiv feedback var som coola glas vatten på en brännande varm dag.
- inget svar, AKA inlagorna svart hål. 7 (5%).
- öppna inlagor fortfarande där ute…någonstans. 25 (18%), och — trumvirvel vänligen…
- formulär avslag: 97, eller 69% av mina totala inlagor., Inkludera alla avslag utanför hedersomnämnanden och den procenten klättrar till 79. Antag att de 25 öppna inlagorna fortfarande är utestående kommer att avvisas (och de kommer förmodligen) och du får en jättestor 96% avvisningsgrad.
Jag borde vara förbannad, eller hur? Men det är jag inte. Jag kunde faktiskt inte vara lyckligare. Här är varför:
Tänk på det. Hur lång tid tar det verkligen att slå ut en 4000 ordbit? (som är ganska lång i världen av shorts.) En vecka om du fokuserar? Högst två? Tre om du verkligen plottar ut det och blir galen med prosan?, Om du bara skrev en novell per månad, skulle du ha tolv olika verk på ett år. Det är tolv möjligheter till publicering. Tolv möjligheter till feedback från din kritik grupp / skriva partner / skriva coach / kärleksfull make / vad som helst. Tolv möjligheter att räkna ut om du skriver bättre i första person,nuvarande eller första person förfluten tid. Det kanske är tredje person. Kanske är det andra. Vem vet? Men du hinner lista ut det. Åh, och glöm inte bort alla förbättringar som går in i din plottning, dialog, prosa, pacing och karaktärsutvecklingsförmåga.,
förresten, om du inte har någon som läser ditt arbete och ger dig konstruktiv feedback, gör du dig själv en björntjänst. Var inte den där killen / tjejen i ett mörkt kontor och tro att du är nästa Shakespeare. Oddsen är att du inte är det, och du måste höra det för att förbättra. Skaffa dig en tränare. Eller en grupp. Eller en skrivkompis. Och göra det ASAP. Du kommer inte ångra det.
vet du vad du tycker om att skriva? Verkligen?
jag började med några litterära bitar. Sköt av dem till Atlanten och New Yorker och Glimmer Train., Ja, mina berättelser var bra nog att publiceras av dessa litterära ikoner.
inte så mycket.
efter ett berg av avslag insåg jag något. Jag gillade inte ens den litterära genren så mycket. Inte min styrka.
så frågade jag mig själv vad jag verkligen ville skriva. Vilka genrer älskade jag redan? Psykologiska thrillers. Skräck. Postapokalyptiska världar. Kontrollera. Allt mörkt med bara tillräckligt med ljus som skiner igenom för att göra saker intressanta. Ja! Skriv upp mig!,
några noveller senare och jag nabbed ett hedersomnämnande i författarens Digest Popular Fiction Awards. Mer än tusen poster. Jag kunde inte tro det.
Du kan också göra det. Utforska. Prova nya idéer. Ut ur din komfortzon. Du kommer bli positivt överraskad med resultaten.
bygga trovärdighet.
Ah, slush högen. Den fruktade floden av litterärt skräp som strömmar genom varje redaktions kontor. Den stillastående träsken där din roman går att dö.
om det inte sticker ut.
och hur kommer det att stå ut du frågar? Är det den fantastiska tomten?, Den acerbic wit av din huvudperson? Kanske. Det felfria frågebrevet? Kanske, om du har tur, men kom ihåg vem som siktar genom soporna. Överarbetade assistenter. Underbetalda praktikanter. Slöögda studenter med ett avtryckarfinger på avvisningsstämpeln. Varför ska de läsa din?
att ha en novell publicerad i en litterär tidskrift eller antologi kan tipsa oddsen till din fördel. Varför? Det är svårt att få en novell publicerad. Efter att ha gjort så säger du att du är minst halvvägs Kompetent på ditt hantverk. Och det kommer att sätta dig över 95% av de andra slush högen författare.,
”men jag vill verkligen skriva en roman!”
visst. Jag fattar. Jag också. det är vad vi alla vill, att släppa loss vår inre Hemingway och rack upp nästa Pulitzer. Men vad händer om den lysande tråden för den prisbelönta romanen väntar på att avslöjas i din nästa kort? Minns du det där med tolv möjligheter? Det gäller även nya idéer. Inom varje kort är en levande, andas världen bara tigger om utrymme att expandera, att växa. Tecken som står upp och tar dig vid skjortkragen och kräver att du låter dem berätta sina historier. Shorts är i grunden väl genomtänkt brainstorming., De du kan använda för din nästa roman.
tjockna huden.
avslag gör ont. Tills det inte gör det.
Okej, låt oss vara ärliga, det gör alltid ont lite. Din första kommer sannolikt att sticka. Som din nästa. Och din nästa … och, ja, förmodligen nästa. Men snart kommer du att borsta bort dessa avslag som irriterande myggor när du riktar din nästa publikation. Du bygger lite ryggrad. Motståndskraft, baby! Titta på det som dejting-varje avslag får dig närmare den ständigt svårfångade själsfrände (publikation)., Ännu bättre, med varje avslag får du förfina ditt tillvägagångssätt: förbättrade följebrev, plotsammanfattningar som pack punch, vilka berättelser får ingen personlig feedback (en ganska stor indikator som den behöver revision). Håll upp det tillräckligt länge så får du rasten. Det kanske inte är din första historia, eller din femte – det kanske inte ens är den sjunde eller åttonde – men du kommer dit så småningom om du bara fortsätter att ploga framåt.
några inlämnings tips.
- låt din novell vila. Du vill inte avfyra din korta den andra du nyckel det sista ordet. Det finns fortfarande arbete att göra., Låt det svalna några veckor och ge det sedan en sista skrubb med färska ögon. Ännu bättre, låt en kritik partner göra det också. Du kommer bli förvånad över hur mycket bättre din historia kommer att vara med lite tålamod.
- Undvik Hagelgevär. Jag är ganska säker på att detta har varit en del av mitt problem att få berättelser publicerade. Jag har sprängt dem med tolv gauge grymhet, sprutar dem långt och Brett till så många publikationer som möjligt utan hänsyn till de typer av berättelser som dessa publikationer faktiskt publicerar., Jag hade nyligen en galen idé och bestämde mig för att läsa en innan jag skrev min historia-och gissa vad! – det accepterades.
- Format frågor. Det här är de lätta grejerna. Sabba det inte. Om du gör det, är du ett enkelt avslag. Gör det inte lätt för dem. Här är en bra artikel om rätt format.
- liksom följebrev och författare bios. Det finns gott om bra exempel där ute. Läs några och hitta ett professionellt tillvägagångssätt som fungerar för dig. Referera till min kommentar om de enkla sakerna i prior bullet.
- spåra dina inlagor., Jag använder Excel och katalogiserar historiens namn, publikationen, publikationens hemsida, inlämningsdatumet, svarsdagen, historiens status (öppen, avvisad, accepterad!!) och redaktörens namn. Alla dessa data kommer till hands senare när du försöker komma ihåg vilken historia du skickade till vilken publikation, vem redaktörerna är, när du ska följa upp en inlämning etc.
- skicka in samma kort till högst fyra olika publikationer samtidigt. Om formulär avslag resultat-det är dags att revidera. Gör det, och ta tillbaka det., Motstå frestelsen att avfyra samma bit till femton olika publikationer på en gång. Tänk på det — om stycket behöver fungera, eller till och med en större översyn, har du redan uttömt alla tidningar du var intresserad av att publicera med i första hand.
slutliga tankar
Du kan göra detta. Glöm ditt Maraton av en roman ett tag. Gå och ta en historia tråd och kör med den. Slå ut det. Få det publicerat!
Åh, och en sak till, nämnde jag att jag är halvvägs igenom Min nästa roman?, Jag är, och efter att ha skärpt mina färdigheter på shorts det senaste året och en halv, är det så mycket bättre den här gången.
Nu om jag bara kunde hitta tid att avsluta det. Jag har för många shorts att skriva.