1815 gjordes de flesta av de varor som användes av en amerikansk familj antingen i hemmet eller erhölls från en lokal hantverkare. Ett av de första stegen i övergången till fabrikssystemet var stugarbete, där oavslutade material distribuerades till arbetare (vanligtvis kvinnor) i sina hem, som skulle slutföras och returneras till tillverkaren. Denna metod förändrades i början av artonhundratalet, beror till stor del på insatser av rika Boston affärsman Francis Cabot Lowell (1775-1817).,
år 1810 hade Lowell besökt Englands textilfabriker (tygtillverkningsfabriker). Han var imponerad av brittisk teknik, särskilt en automatiserad vävmaskin som heter power loom (en ram eller maskin som används för att väva tråd eller garn i tyg) som inte var tillgänglig i USA. Tillbaka i Massachusetts, Lowell kunde skapa sin egen version av en fungerande ström Vävstol med hjälp av en högkvalificerad mekaniker. Han började sedan studera andra processer för textilproduktion för att bestämma hur man utför storskalig produktion till låg kostnad., Textilmekaniker Samuel Slater (1768-1835) hade redan framgångsrikt mekaniserat spinning, eller garntillverkning, process, och andra busi-nesspeople hade följt hans exempel, skapa de tidiga fabrikerna i New England.
att veta att han skulle behöva stora summor pengar för att skapa en fabrik, 1812 bildade Lowell en sammanslutning av rika investerare, Boston Associates. Två år senare hade företaget byggt den vattendrivna kvarnen Lowell hade tänkt sig. För första gången i USA kan råa balar av bomull omvandlas till bultar av tyg under ett tak., Produktionsprocessen blev känd som Waltham-Lowell-systemet, uppkallat efter Massachusetts städer där fyra våningar tegelverk bodde.
Lowell maskinerna
Boston Associates anlitade de bästa maskinisterna de kunde hitta för att bygga den avancerade textilmaskiner som fyllde företagets kvarnar. Waterwheels, hjul som roterar på grund av kraften i rörligt vatten, drivs kvarnarna; hjulets rotation används sedan för att driva en fabrik eller maskin. Bälten sprang upp från hjulen till alla våningar för att köra maskinerna., Bomull, levererad till kvarnen i balar, reste genom hela byggnaden, gick igenom en annan del av tillverkningsprocessen i varje rum tills den slutade som färdig duk.
maskinerna i Lowell textile mills gjorde bara en typ av tyg, och de var lätta att använda utan mycket träning. Operatörerna matade trådarna i maskinen och lät sedan göra arbetet, stoppa processen endast om trådar bröt eller det var ett fel. Det var dock inte lätt att vara kvarnarbetare., För att den totala kvarnen skulle fungera smidigt måste alla maskiner arbeta samtidigt och med en stadig hastighet. Fabriksarbete tillåtet för lite oberoende åtgärder. Timmar var långa, och arbetet var repetitivt.
fabriksstaden
Lowell dog 1817, men Boston Associates fortsatte med att bygga en komplett fabriksstad längs den kraftfulla Merrimack River i Massachusetts, namnge den Lowell till hans ära. De byggde fler kvarnar på Merrimack i Lawrence, Massachusetts och Manchester, New Hampshire ., Snart byggdes det största vattenhjulet i nationen på Merrimack och gav kraft till ett dussin stora fabriker.
den nya textilindustrin blomstrade. År 1832 var 88 av de 106 största amerikanska företagen Textilföretag. År 1836 sysselsatte Lowell mills sex tusen arbetare. Vid 1848 hade staden Lowell en befolkning på cirka tjugo tusen och var det största industricentret i Amerika. Dess kvarnar producerade femtio tusen miles bomullstyg varje år.,
Lowell girls
Lowell hade föreställt sig en idealisk arbetskraft för sina fabriker—de ogifta döttrarna till New England farm families. Under de första decennierna av artonhundratalet var många unga kvinnor angelägna om att arbeta i kvarnarna, betrakta det som en chans att vara oberoende eller att ge Inkomst för sina familjer. ”Lowell girls”, som de kallades, varierade vanligtvis i ålder från cirka sexton till trettio. De flesta arbetade två eller tre år på fabriken innan han återvände hem för att gifta sig och starta en familj., Vid 1831 utgjorde kvinnor nästan fyrtiotusen av de femtioåtta tusen fabriksarbetarna inom textilindustrin.
de kvinnor som drivs maskinerna i Lowell mills tjänade $2.40 till $3.20 en vecka plus rum och styrelse. Boston Associates försökte locka de unga kvinnorna att arbeta för dem genom att tillhandahålla anständigt arbete
och levnadsvillkor. De byggde fabriker som var rena och väl upplysta., Förstå att ensamstående kvinnor som lever på egen hand fruktade för sin säkerhet och undvek omständigheter som skulle fläcka deras rykte, etablerade de landets första planerade industrisamhällen och inrättade rader av Boardinghouse nära fabrikerna för sina arbetare. Företaget betalade ansvariga äldre kvinnor för att driva dessa styrelserhus och att upprätthålla strikt disciplin på invånarna, införa utegångsförbud, kräver kyrkans närvaro och krävande förkläden för manliga besökare.
Lowell mills krävde en tolv till fjorton timmars arbetsdag., Fabriksklockor tillkännagav tider för att lämna och gå in i växten, och de anställda bötfälldes när de var sena eller bröt mot andra regler. Arbetet krävde inte stor fysisk styrka, men det krävde konstant uppmärksamhet.
Lowell-erbjudandet
många av Lowell-tjejerna var angelägna om att uppleva självständighet från familjen, och de gjorde det mesta av sin tid hemifrån. Det var vanligt för unga mill operatörer att spendera sina kvällstimmar som deltog i läsgrupper, gå på nattskola, gå på föreläsningar eller bara läsa på egen hand.,
i oktober 1840, några av kvinnorna från kvarnarna fick tillsammans för att producera och publicera en sexton-sidig tidskrift kallas Lowell erbjudande, nationens första tidskrift som ska skrivas enbart av kvinnor. Erbjudandet, som sålde för cirka 6 cent en kopia, publicerade dikter, artiklar och berättelser bidrog av mill women. Sammantaget publicerades tjugoåtta volymer av tidskriften, och den hyllades över hela världen.
arbetare rebel
framgången för Lowell mills uppmuntrade andra industrialister., Snart producerade många nya textilfabriker tyg, och i slutet av 1830-talet hade utbudet av tyg på marknaden blivit större än efterfrågan på den. Boston Associates gjorde kostnadsminskningar på bekostnad av arbetarna, som var tvungna att tendera fler vävstolar och spindlar på en gång och att driva dem med en snabbare hastighet. I 1836, med vinst nere, sänkte Lowell-cheferna faktiskt arbetstagarnas löner och höjde sina boardingavgifter. Tvåtusen kvinnor lämnade sina jobb i protest. Företaget avfyrade ledarna för strejken men avblåste lönesänkningarna.,
1837 etablerade arbetarna Lowell Female Labor Reform Association (LFLRA) och framställde Massachusetts state legislature för att begränsa arbetsdagen till tio timmar. Inga åtgärder vidtogs som svar på deras protest, men det signalerade slutet på de unga kvinnornas arbetsstyrka vid kvarnarna. Boston Associates började snart ersätta dem med fattiga invandrare som var villiga att tolerera hårdare villkor och lägre lön. År 1860 var hälften av Lowell ’ s mill arbetare fattiga irländska invandrare. (Se Invandringen .)