medan BNP inkluderar utgifter för rekreation och resor täcker det inte fritid. Det är dock uppenbart att det finns en stor skillnad mellan en ekonomi som är stor eftersom människor arbetar långa timmar och en ekonomi som är lika stor eftersom människor är mer produktiva med sin tid så att de inte behöver arbeta så många timmar. BNP per capita i den amerikanska ekonomin är större än Tysklands BNP per capita, vilket visades i Tabell 1, men bevisar det att levnadsstandarden i USA är högre?, Inte nödvändigtvis, eftersom det också är sant att den genomsnittliga amerikanska arbetaren arbetar flera hundra timmar mer per år mer än den genomsnittliga tyska arbetaren. Beräkningen av BNP tar inte hänsyn till den tyska arbetstagarens extra veckors semester.
även om BNP inkluderar vad som spenderas på miljöskydd, hälso-och sjukvård och utbildning, omfattar det inte faktiska nivåer av miljö renlighet, hälsa och lärande. BNP inkluderar kostnaden för att köpa utrustning för föroreningskontroll, men det tar inte upp om luft och vatten faktiskt är renare eller smutsigare., BNP inkluderar utgifter för sjukvård, men tar inte upp om förväntad livslängd eller spädbarnsdödlighet har stigit eller minskat. På samma sätt räknas det utgifter för utbildning, men tar inte direkt upp hur mycket av befolkningen som kan läsa, skriva eller göra grundläggande matematik.
BNP inkluderar produktion som byts ut på marknaden, men det omfattar inte produktion som inte byts ut på marknaden. Till exempel, anställa någon att klippa din gräsmatta eller städa ditt hus är en del av BNP, men att göra dessa uppgifter själv är inte en del av BNP. En anmärkningsvärd förändring i USA, ekonomin under de senaste decennierna är att från och med 1970 deltog endast cirka 42% av kvinnorna i den betalda arbetskraften. Vid det andra decenniet av 2000-talet deltog nästan 60% av kvinnorna i den betalda arbetskraften enligt presidiet för arbetsstatistik. Eftersom kvinnor nu är i arbetskraften har många av de tjänster de använde för att producera i den icke-marknadsekonomiska ekonomin som matberedning och barnomsorg i viss utsträckning skiftat in i marknadsekonomin, vilket gör att BNP verkar större även om fler tjänster faktiskt inte konsumeras.,
BNP har inget att säga om ojämlikheten i samhället. BNP per capita är bara ett genomsnitt. När BNP per capita stiger med 5 procent kan det innebära att BNP för alla i samhället har stigit med 5 procent, eller att vissa grupper har stigit med mer medan den för andra har stigit med mindre-eller till och med minskat. BNP har inte heller något särskilt att säga om mängden tillgänglig sort., Om en familj köper 100 bröd på ett år bryr sig BNP inte om de är alla vita bröd, eller om familjen kan välja mellan vete, råg, pumpernickel och många andra—det ser bara på om det totala beloppet som spenderas på bröd är detsamma.
på samma sätt har BNP inget mycket att säga om vilken teknik och produkter som finns tillgängliga. Levnadsstandarden i till exempel 1950 eller 1900 påverkades inte bara av hur mycket pengar människor hade—det påverkades också av vad de kunde köpa. Oavsett hur mycket pengar du hade 1950, kunde du inte köpa en iPhone eller en persondator.,
i vissa fall är det inte klart att en ökning av BNP är till och med bra. Om en stad förstörs av en orkan och sedan upplever en ökning av återuppbyggnadsverksamheten, skulle det vara märkligt att hävda att orkanen därför var ekonomiskt fördelaktig. Om människor leds av en ökande rädsla för brott, att betala för installation av barer och inbrottslarm på alla sina fönster, är det svårt att tro att denna ökning av BNP har gjort dem bättre., På samma sätt skulle vissa människor hävda att försäljning av vissa varor, som pornografi eller extremt våldsamma filmer, inte utgör en vinst för samhällets levnadsstandard.