du ser inte många män i laktationssektionen av Buy Buy Baby, men det var där jag var när jag köpte min första bröstpump. Jag var inte där på ett uppdrag för en gravid fru eller flickvän. Jag förberedde mig för att testa en obskyr hemlighet av biologi: män kan laktat. Även om det inte är allmänt känt, går bilden av amningsmannen tillbaka tusentals år., Bibeln ger en i nummer 11: 12, där Mose klagar till Gud om svårigheterna att vaka över de befriade slavarna i Sinai vildmarken: ”har jag fött dem, att du ska säga till mig, bära dem i ditt bröst, som en ammande far bär det sugande barnet…?”(Det finns en mer bokstavlig referens i Talmud.) På senare tid, Charles Darwin själv observerade att ” det är väl känt att hos män av alla däggdjur, inklusive människan, rudimentära mammæ finns. Dessa har i flera fall blivit välutvecklade och har gett en riklig tillförsel av mjölk.,”
sedan Darwin har manlig laktation observerats hos andra djur, inklusive dayakfladdermusen, den inhemska geten och marsvinet. Men detta faktum av naturen har ignorerats, till den punkt där dess motsatta antagande—att män är fysiskt oförmögna att producera mjölk-har använts för att förespråka regeringskontroll av mänskliga relationer., ”Vi kan … hålla med om att män inte kan amma”, säger advokat David Thompson och argumenterar mot 2010-överklagandet av Kaliforniens homosexuella äktenskapsförbud ” och amning har tydligt fördelar för barn genom att det ger källor till immunitet som är till nytta för barn.”
ju mer jag lärde mig om manlig laktation, desto mer nyfiken blev jag. Jag är 33 år gammal och singel i New York City, en korsning mellan Carrie Bradshaw och George Costanza—om det finns en sådan sak som en manlig biologisk klocka, min har börjat ticka., Jag vet att jag inte kan föda ett barn själv, men tänk om jag kunde bära en att suga på mitt bröst? Kan min rudimentära mammae ge en riklig tillförsel av mjölk?
Med tanke på utmaningen före mig var jag glad att lära mig att produktionen av bröstmjölk är en relativt enkel process. Bröstvävnaden hos både män och kvinnor innehåller små kluster av alveoler som producerar mjölk som svar på ett hormon som produceras av hypofysen som kallas prolaktin., Under normala omständigheter har kvinnor ungefär en tredjedel mer prolactin som strömmar genom sina ådror än män, och under graviditeten gör de mer än 10 gånger så mycket. Den reproduktiva prolactinspiken får brösten att svälla och producera mjölk. I teorin behöver du inte vara gravid för att börja lakterande – allt du behöver är hormonhoppet.
faktum är att många barn—både pojkar och tjejer—spontant laktat under veckorna efter födseln, ett fenomen som kallas Häxmjölk. Detta orsakas av överskott av prolaktin från moderns kropp som passerar genom placentan., Ibland kan det ta flera veckor för en nyfödd att filtrera bort hormonerna.
ett litet antal äldre pojkar och män släpper också en mjölkaktig vätska från sina bröstvårtor, i ett tillstånd som kallas manlig galaktorré. Vätskan verkar i stort sett lik den mjölk som produceras av kvinnor: en 1981-studie utförd vid University of Western Australia undersökte mjölken hos en 27-årig man och fann att den innehöll mycket kvinnliga nivåer av protein, laktos och elektrolyter., Villkoret uppträder oftast under puberteten, när en mer allmän ökning av hormoner kan leda till ett överskott av prolaktin. Det kan också orsakas av hypothyroidism, vilket kan förändra hypofysens produktion oväntat.
vissa typer av leversjukdom orsakar också manlig laktation. Cirros kan hämma kroppens förmåga att ta bort hormoner från blodflödet, vilket leder till ovanliga uppbyggnader. I en 1995 artikel om fars mjölk, Jared Diamond citerar historien om 500 japanska POWs under andra världskriget som alla började laktat efter månader av svält., Den näringsmässiga stressen kan ha undertryckt sin normala leverfunktion, diamant argumenterade och skapade sin egen artificiella prolactinöverskott.
”jag kanske faktiskt kan göra det här”, tänkte jag för mig själv. Allt lät enkelt – jag behövde bara en stor ökning av prolaktin. Var skulle jag få den ifrån? Prolaktin är inte allmänt tillgänglig som ett piller eller skott, men det finns vissa receptbelagda läkemedel som stimulerar sin produktion., Läkemedel som Reglan (metoklopramid) och Motilium (domperidon) ordineras till kvinnor som har svårt att producera mjölk eller har antagit en nyfödd och vill amma. De kommer med potentiella biverkningar, inklusive sömnlöshet, nervositet och en rörelsestörning som orsakar irrepressibel rubbning.
problemet är att dessa piller vanligtvis inte ordineras till 33-åriga författare som bara råkar vara nyfiken på att fylla sina kistor med mjölk. När jag frågade en laktationskonsult för råd, var hon tveksam till att ge någon., Amning stigmatiseras fortfarande i många delar av Amerika, sa hon, och hon ville inte förvärra sitt rykte. Hon påminde mig också om att medan jag kunde ge mig själv en farmaceutisk boost, skulle det kräva en läkares godkännande. Jag kunde ha försökt mer aggressivt att skaffa lite Reglan, men som jag föreställde mig att hantera ökade humörsvängningar, eventuell depression och min kropp ryckningar utom kontroll blev jag rädd.
lyckligtvis finns det ett mer naturligt sätt att stimulera mjölkproduktionen., När en baby (eller en icke-baby) suger på en bröstvårtor, aktiverar rörelsen mekanoreceptorer som ansluter till hjärnan och stimulerar hypofysen. Adoptivmödrar kan använda en bröstpump för att komma åt denna nippelbaserade laktationsprocess: ett vanligt pumpschema kan ta upp till två månader och innebär helst att man pumpar varje bröst var tredje timme dygnet runt. Här är gnidningen: män har samma receptorer i sina bröstvårtor som kvinnor, så pumpmetoden ska fungera lika bra för oss.,
det var åtminstone tanken på Ragnar Bengtsson, en svensk högskolestudent som uppnådde en kort infamy 2009 när han försökte göra sig laktat som en del av ett försök att mäta innehållet i manlig bröstmjölk. Bengtsson tog inga hormontillskott och försökte istället inducera laktation genom att pumpa sig var tredje timme. Efter mer än två månader gav Bengtsson upp. Han producerade aldrig en droppe mjölk.
Bengtssons misslyckande borde inte vara så överraskande. Även för kvinnor kan processen vara svår., En omfattande undersökning av inducerad laktation hos kvinnor har inte gjorts, men en forskare vid Kanadas Goldfarb Breastfeeding Clinic övervakade 228 surrogatmödrar och adoptivmödrar och fann att endast 31 procent kunde nå full mjölkproduktion. (De flesta kvinnor kunde producera åtminstone lite bröstmjölk.) Eftersom män inte går igenom samma period av bröstutveckling under puberteten – när lobules blir mer talrika och fettvävnaden som stöder dem bulkar upp—det är högst osannolikt att en man någonsin skulle kunna producera samma volym mjölk som en kvinna., Under alla omständigheter vann Bengtssons misslyckade uppdrag inte honom många beundrare i USA. Talkshowen värd Cenk Uygur talade för massor av amerikanska män när han kallade svensken en ” fitta.”
det ordet, och Bengtssons misslyckande, echoed i mitt huvud som jag föreställde mig min manliga rammjukning med modermjölk. Eller inte producerar någon mjölk alls. Jag kände mig fortfarande bra om mina chanser: för varje torr-nippled Bengtsson fanns ett motexempel, som den lankesiska mannen som ammade sin spädbarnsdotter efter att hans fru dog 2002., Män som påstod sig ha upplevt spontan laktation eller framgångsrikt pumpat för mjölk publicerade sina Eureka-stunder till kommentarerna till relaterade artiklar online. Jag har även hittat några YouTube-videor av män klämma mjölk från sina bröstvårtor.
jag var rädd för biverkningar från hard-core pharmaceuticals, så jag bestämde mig för att upprepa Bengtssons experiment med tillägg av några växtbaserade kosttillskott. Jag bosatte sig på flytande fenugreek extrakt, en organisk laktation booster från hela livsmedel., ”Jag började ta mer mjölk Plus kapslar för nästan en vecka sedan och inom 24 timmar kunde jag pumpa dubbelt så mycket som jag normalt skulle ha pumpat”, utropade en av de (förmodligen kvinnliga) testimonialerna på företagets hemsida—ett lovande omen. Jag tog tredubbla den normala dosen och svalde tre gelkapslar fyra gånger om dagen. Jag drack också ett laktationste några gånger dagligen, som hade samma mörka lakritsmak som pillerna och började konsumera förmodade mjölkhöjande livsmedel som kale, havregryn och öl.
det var konstigt att applicera en bröstpump för första gången., Mina bröstvårtor är inte vana vid regelbunden stimulering, och även om jag kände att jag trotsade den naturliga ordningen var pumpningen överraskande trevlig. Bröstvårtor är fyllda med nervändar, trots allt, och pumpens mjuka uppåtgående dragkraft var både tröstande och erotiska.
När dagarna gick, blev komforten till monotoni. Den lyckliga överraskningen av de första uppåtgående dragen blev förutsägbar, ett mekaniskt intrång i min arbetsdag. Jag hade inte råd med elektriska pumpar, som kan kosta upp till $ 300, och var tvungen att nöja sig med en manuell., Det var omöjligt att göra något användbart medan du höll pumpens sugkopp i bröstet med ena handen och manövrerade handtaget med den andra. Jag kämpade med rutinen, och förlusten av minst två eller tre produktiva timmar varje dag.
växtbaserade kosttillskott var ingen hjälp heller. Efter sju veckor ville jag aldrig smaka bockhornsklöver igen, och jag hade fortfarande inte producerat någon mjölk. Om jag skulle komma över hormonpumpen, verkade det som om jag skulle behöva dubbla frekvensen av min pumpning åtminstone och börja vakna var tredje timme hela natten för bonussessioner., Jag började tvivla. Var det verkligen värt det?
och sedan insåg jag att jag saknade något viktigt: ett barn. För alla våra antaganden om amning är den enda bestående sanningen att den existerar för att närma och trösta nytt liv. Könsväggarna kan brytas ner, men utan ett barn att gynna, vad var poängen? Jag skulle med stort intresse läsa Antropologen Barry Hewletts redogörelse för sin tid med Aka Pygmy stam i Centralafrika, där fäder suga sina barn när mödrarna är borta., Inte alla män lakterade, men de verkade förstå gesten är lika viktigt känslomässigt som det är fysiologiskt. Aka män är inom räckhåll för sina barn 47 procent av tiden-mer än för någon annan grupp i världen, enligt Hewlett. Det lät vackert för mig. Men utan ett eget barn kunde jag inte jämföra mig med Aka. Bra läsare, jag förlorade hjärtat.
kanske en dag ska jag försöka igen för att klättra över könsväggen, den här gången riskerar dödandet av ett svullet bröst och de olyckliga biverkningarna av hormonhöjande läkemedel., Det vore trevligt att ha en bättre anledning än nyfikenhet, tror jag. Kanske en liten baby-någon i behov av näring och intimitet, söker efter ett bröst att nuzzle. Din eller Min kan göra.
även i skiffer förklarade Chris Beam om kvinnor med bröstimplantat kan amma, och Sydney Speisel kastade ett skeptiskt öga på några av de mer överflödiga påståenden om fördelarna med amning. År 2007 förklarade Emily Anthes effekterna av faderskap på mäns kroppar och hjärnor.