Manuel Antonio Noriega föddes son till en revisor och hans piga i en fattig barrio i Panama City 1934. Vid fem års ålder fick han adoption till en lärare. Han deltog i National Institute, en väl ansedd gymnasiet, med avsikt att bli läkare, men en brist på ekonomiska resurser förhindrade uppfyllandet av detta karriärval. I stället accepterade Noriega ett stipendium för att delta i den peruanska militärakademin. Han tog examen 1962 med en examen i ingenjörsvetenskap., Efter att ha återvänt till Panama fick han en underlöjtnant i Nationalgardet och tilldelades en enhet i Colon, staden ligger nära Den karibiska terminalen av Panamakanalen.
överste Omar Torrijos gillade Noriega och erhöll för honom kommandot Chiriqui, landets västligaste provins. I oktober 1968 upphävde militära konspiratorer den civila regeringen i Arnulfo Arias (två gånger tidigare visade sig av kupper). Noriegas trupper grep radio-och telefonstationer i David, provinshuvudstaden, och därmed avbröt kommunikation med huvudstaden., Torrijos kom fram ur kuppen som den starke. I december 1969, närtorrijos var ut ur landet, försökte en trio av upproriska officerare ta makten, men Torrijos flög in i David. Flygplatsen hade inga anläggningar för natt landning, men Noriega uppradade bilar vid sidan av banan och Torrijos gjorde det säkert ner. Med Noriegas trupper till hans tjänst återtog Torrijos huvudstaden.
från det ögonblicket blomstrade Noriegas karriär. 1971 blev han användbar för USA, underrättelsetjänsten och, på uppdrag av Nixon-administrationen, gick till Havanna för att få frigivning av besättningsmän av två amerikanska fraktfartyg som greps av Fidel Castros regering. Han var också redan inblandad i narkotikahandel. (Panama ”s National Guard hade varit inblandad i heroinhandeln från slutet av 1940-talet.) amerikanska tjänstemän lärde sig att Noriega var Panama ”connection” och en högt uppsatt narkotikapolisen rekommenderade att presidenten beställer sitt mord, men Nixon demurred. Noriega var användbar för USA: s kontraspionage., Som chef för G-2, Panamas militära underrättelsekommando, var Noriega den näst mäktigaste mannen i Panama. I 1975 g-2 agenter avrundade upp affärsmän kritiska till Torrijos ” diktatorisk populistisk stil, konfiskerade sin egendom, och skickade dem till exil i Ecuador. Torrijos sa en gång om honom: ”det här är min gangster.”
Torrijos dog 1981 i en mystisk flygkrasch. I den efterföljande tvååriga tävlingen om makt mellan civila politiker och ambitiösa militära officerare framkom Noriega triumferande., I slutet av 1983, efter sin befordran till general och befälhavare för nationalgardet, var vakten i kombination med marinen och flygvapnet i Panama Försvarsmakten (som också inkluderade den nationella polisen). Följande år Noriega”s val till president, Nicolas Ardito Barletta, vann en smal seger över Arnulfo Arias. Men det fanns utbredd bedrägeri i valet. Barletta försökte manligt att brottas med landets växande ekonomiska elände, han misslyckades, och Noriega tvingade honom ut., (Panama hade inte fått något fall från kanalfördragen Torrijos hade förhandlat med president Jimmy Carter.)
anledningen hade mindre att göra med Barletta ekonomiska politik än hans påstådda hot att undersöka den brutala dödandet av Hugo Spadafora, som offentligt hade anklagat Noriega för att vara en narkotikahandlare. G-2 agenter hade tagit honom från en buss nära Costa Ricas gräns. I September 1985 fann searchers sin torterade, halshuggna kropp fylld i en amerikansk mailbag på Costa Ricas sida av gränsen. I juni 1986 rapporterade journalisten Seymour Hersh att USA, Noriega hade bevis som påverkade Noriega i Spadaforas död och, lika störande, att Noriega i mitten av 1970-talet hade fått nationellt säkerhetsorgan klassificerat material från en amerikansk Arméinspektör och hade gett det till kubanerna. Dessutom skrev Hersh, Noriega hade använt sin position för att underlätta försäljning av begränsad amerikansk teknik till östeuropeiska regeringar. I processen hade han tjänat $ 3 miljoner.
Noriega fördömde dessa och andra påståenden som en konspiration av höger USA, politiker letar efter ett sätt att ångra Panamakanalfördragen innan kanalen blev Panamansk egendom den 31 December 1999. Det blev uppenbart att Noriega hade utfoxat sina amerikanska välgörare. Under Reagan-administrationens hemliga krig mot Nicaraguas regering hjälpte Noriega till att leverera vapen till Nicaraguas motstånd som kallas Contras (kongressen förbjöd alla utgifter för att få ner den nicaraguanska regeringen). Samtidigt fick han vapen från Kuba och sålde dem till Salvadoranska vänsterguerillor och levererade Nicaraguanska ledare med underrättelserapporter., Även om Noriega var en vapenlöpare, pengatvättare, droghandlare och dubbelagent, var han fortfarande användbar för den amerikanska regeringen.
den furor som orsakades av Hersh-artiklarna minskade men återupplivades i juni 1987 när Noriegas tidigare stabschef, överste Roberto Diaz Herrera (tvingad till pensionering), uppgav att Noriega hade fastställt 1984 års val och beordrade Spadafora”s dödande. Han deltog också i Noriegas död i Torrijos. Medelklasspanamaner organiserade gatudemonstrationer och krävde sin ouster. Noriega svarade genom att förklara en nationell nödsituation., Han upphävde konstitutionella rättigheter, stängde tidningar och radiostationer och drev sina politiska fiender i exil. En speciell kravallgrupp-smeknamnet ”Dobermans” – belägrade Diaz Herreras hem, som fångades och tvingades rekantera. Kyrkans ledare, affärsmän och studenter organiserade sig i det nationella civila korståget, klädd i vitt och gick ut på gatorna och slog krukor och kokkärl. Upploppspatrullerna skingrade dem. Vid det här laget var amerikanerna upprörda, och i juni 1987 krävde den amerikanska senaten Noriega ’ s borttagning. Noriega hämnas genom att ta bort polisskydd från den amerikanska ambassaden., En pro – Noriega mob attackerade byggnaden och orsakade $100,000 i skador.
från den dagen började President Ronald Reagans administration leta efter ett sätt att få Noriega ner. USA: s ekonomiska bistånd och militära bistånd slutade. Noriega beklagade att hans tidigare vänner i Washington deserterade honom. Panamanska bankirer började dra tillbaka sitt stöd-Torrijos hade förvandlat landet till ett internationellt bankcenter—och Noriega förlorade snabbt favör överallt förutom Panamas försvarsmakter., Den amerikanska strategin var att förmå missnöjda officerare i PDF-filen att störta honom. På detta sätt skulle Förenta Staterna göra sig av med Noriega men inte belastas med en vänsterföljare till honom.
hemliga förhandlingar mellan amerikanska tjänstemän och Noriegas representanter krävde att han skulle avgå och lämna landet före 1988 års presidentval, vilket räddade George Bush, som som chef för Central Intelligence Agency hade behandlat Noriega, från pinsamma avslöjanden i kampanjen. Det fanns mörka rykten om att Noriega var beredd att namnge High U. S., tjänstemän som också deltar i penningtvätt och narkotikasmuggling. Som det visade sig lämnade justitiedepartementet in åtal mot Noriega i federal domstol i början av 1988, vilket var avsett som en varning. Biträdande statssekreterare Eliot Abrams åkte till Panama i ett meningslöst försök att få president Eric del Valle att skjuta Noriega. Istället tvingade Noriega ut Del Valle och namngav en marionettpresident, Manuel Solis Palma.
Demokratiska nominerade Michael Dukakis försökte göra en fråga om ”Noriega-anslutningen” i den amerikanska presidentkampanjen 1988, men Bush led ingen uppenbar skada., Efter att ha tillträtt ämbetet ökade President Bush trycket. Ekonomiska sanktioner skadade allvarligt Noriega men tog inte ner honom. I maj 1989 avböjde Noriega att köra i valet men valde ännu en marionettkandidat, Carlos Duque. Oppositionen Panamas Parti nominerade Guillermo Endara. Bushadministrationen gav Endara 10 miljoner dollar. Tidigare president Jimmy Carter och andra utländska representanter gick till Panama för att övervaka valet. Men så snart Noriega insåg att Duque förlorade, beställde han PDF-filen för att gripa valurnor., När oppositionen tog på gatorna i protest,” värdighet bataljoner ” av Noriega goons överföll dem. Endara och en vicepresidentkandidat, Guillermo Ford, blev hårt slagna.
Noriega förklarade valet ogiltigt, installerade en annan marionett som provisorisk president, och i oktober 1989 överlevde en kupp kläckt bland missnöjda PDF-tjänstemän och öppet stödd av amerikanska styrkor. I efterdyningarna var Noriega hämndlysten och skrytsam; President Bush, förödmjukad., I denna förtvivlan över nationens minskande internationella bild och oro över att Noriega var i stånd att namnge en crony som kanaladministratör agerade Bush. Med hjälp av som förevändning Noriega ” s deklaration att amerikanska handlingar hade skapat ett virtuellt krigstillstånd, fruktar att Noriega skulle äventyra säkerheten i kanalen (vilket var osant), och bränningen på amerikanska soldater som passerade PDF-högkvarteret, USA lanserade en fullskalig attack (Operation Just Cause) med 24 000 trupper den 20 december 1989.
striderna fortsatte i fyra dagar, ibland tunga, med USA, dödsoffer kör in i hundratals och Panamanska i tusentals. Noriega undkom tillfångatagande för ett par dagar men slutligen tog sin tillflykt i påvliga Nunciature. Under tryck från Vatikanens tjänstemän överlämnade Noriega till Vatikanens ambassad i Panama City den 3 januari 1990. I en affär utarbetad med den USA-skapade regeringen som leddes av Guillermo Endara, tog amerikanska myndigheter Noriega till Miami för rättegång. De rättsliga hindren och teknikerna försenade dock rättegången till början av 1990-talet. han dömdes för kokainhandel, utpressning och penningtvätt., Han dömdes till 40 år i ett Miami-fängelse och beordrades att betala 44 miljoner dollar till Panamas regering. Rättegången var dock inte utan kontrovers. I slutet av 1995 väcktes anklagelser om mutor. Drug Enforcement Administration (Dea) fick höra att Cali drogkartellen hade betalat ett vittne, Ricardo Bilonik, att vittna om Noriega”s band till Medellin kartellen, Cali”s rival. Federala åklagare har bestämt att mutor är inte tillräckligt för att motivera en ny rättegång.