ekologi
Giant ground sloths utvecklades i Sydamerika för cirka 35 miljoner år sedan och migrerade till Nordamerika, med början för cirka 8 miljoner år sedan, med de sista arterna som anlände hit under pleistocen.
de tre släkten som bodde i vår region kan ha specialiserat sig på olika livsmedelskällor, vilket eliminerar en möjlig konkurrenskälla. Fossiliserade dynga visar att Nothrotheriops shastensis fed på många arter av växter som yuccas, agaves, Joshua träd, världen mallows, mesquite och kaktusar., Dessa djur var särskilt anpassade till livet i torra regioner.
Megalonyx jeffersonii kan å andra sidan ha specialiserat sig på att äta löv och kvistar från träd som pil och andra träd av fuktiga livsmiljöer. Megalonyx vägde nästan ett ton, ungefär lika stor som en bison. Marken sloths kunde stå upp på bakbenen, för att nå bladen och kvistarna som de ville äta. De kunde också ha hakat på sina haunches för att dra ner högre grenar av träd om det behövs.
tänder av den tredje arten, Paramylodon harlani , föreslår att den betas på gräs i öppna livsmiljöer., Något större än Megalonyx, Paramylodon är det vanligaste skälet lättja från Rancho La Brea.
en märklig anatomisk egenskap hos vissa jordlotter var närvaron av dermala ben, eller små knölar av ben, som bildades i huden, under pälsen. Finns ofta i reptiler, dessa ossiklar är extremt sällsynta hos däggdjur. I moderna däggdjur ses liknande strukturer endast i armadillos.
bitar av torkad hud med ossiklar intakta hittades i Anza-Borrego-öknen från Harlans markduk, Paramylodon harlani ., Dessa ossicles över axlar, nacke och rygg måste ha fungerat som ett vapen av rustning, lägga till ett extra lager av skydd till den tjocka huden och grovt hår som täcker slothens kropp.