General George Washington ber om en volontär för ett extremt farligt uppdrag: att samla intelligens bakom fiendens linjer innan den kommande slaget vid Harlem Heights. Kapten Nathan Hale från den kontinentala arméns 19: e regemente steg framåt och blev därefter en av de första kända amerikanska spionerna i revolutionskriget.,
Läs mer: Hur George Washington använde spioner för att vinna den amerikanska revolutionen
förklädd till nederländsk skolmästare, Yale University-utbildade Hale Hale halkade bakom Brittiska linjer på Long Island och sedan framgångsrikt samlat information om Brittiska trupprörelser under de närmaste veckorna. Medan Hale låg bakom fiendens linjer invaderade britterna ön Manhattan; de tog kontroll över staden den 15 September 1776. När staden brann den 20 September 1776 sattes brittiska soldater i hög beredskap för sympatisörer till Patriot cause., Följande kväll, den 21 September 1776, fångades Hale medan han seglade Long Island Sound och försökte korsa tillbaka till amerikanskt kontrollerat territorium.
Hale förhördes av brittiska General William Howe och, när det upptäcktes att han bar komprometterande dokument, General Howe beordrade sin avrättning för spioneri, som sattes för följande morgon. Efter att ha ledts till galgen, säger legenden att Hale frågades om han hade några sista ord och att han svarade med dessa nu kända ord, ”Jag beklagar bara att jag bara har ett liv att förlora för mitt land.,”Det finns ingen historisk uppteckning för att bevisa att Hale faktiskt gjorde detta uttalande, men om han gjorde det kan han ha inspirerats av dessa linjer i den engelska författaren Joseph Addisons 1713-spel Cato:” Vad synd är det / att vi kan dö men en gång för att tjäna vårt land.”
Patriot spy Nathan Hale hängdes av britterna på morgonen den 22 September 1776. Han var bara 21 år gammal. Även om rykten senare visade att Hales fångst var resultatet av ett svek av hans kusin och brittiska Lojalisten Samuel Hale, har de exakta omständigheterna som ledde till Hales gripande aldrig upptäckts.