Chamberlain föddes i en politisk familj men gick in i politiken själv sent efter en karriär i affärer. Han var borgmästare i Birmingham under första världskriget och valdes in i parlamentet 1918. Chamberlain tjänstgjorde också som finansminister. Neville Chamberlain representerade det Konservativa partiet och blev Storbritanniens premiärminister 1937.
Appeasement
Neville Chamberlain har blivit för många inför politiken för ”appeasement” som antagits av många av de europeiska makterna efter första världskriget.,
dessa befogenheter var avsedda att undvika ett annat storskaligt krig i Europa till följd av en tvist om territorium som inte ansågs vara avgörande (som hade hänt med Serbien under första världskriget). Dessutom lämnade katastrofala krigsförluster Storbritannien och Frankrike psykologiskt, ekonomiskt och militärt oförberedda för ett annat krig i Europa. Som ett resultat antog många europeiska ledare politiken för appeasement mot aggressiva ledare som Hitler., I stället för att betrakta det som en form av kapitulation såg diplomater appeasement som ett sätt att förhindra krig genom att bevilja små och relativt smärtfria eftergifter för att tillgodose Hitlers krav samtidigt som han nekade honom möjligheten att starta ett krig.
vidare lämnade misslyckandet av Nationernas förbund som skapades efter första världskriget Europa utan något kraftfullt internationellt organ som kunde agera på något sätt för att stoppa eller straffa tysk aggression. Nästan ingen nation var villig att gå i krig för vad de såg som triviala problem.,
dessutom orsakade kvardröjande skuld över de hårda villkor som Tyskland ålagts av de allierade en motvilja att genomdriva dessa villkor. Hitler kunde således ignorera de militära begränsningar som infördes för honom genom Versaillesfördraget och återupptog Rheinland med lite europeiskt svar.
appeasement-politiken stod inför sin största utmaning med Sudetenkrisen 1938.
Sudetenkrisen
ett av Hitlers främsta mål var territoriell expansion för den tyska staten. Han planerade fullt ut att använda krig som ett medel för detta ändamål.,
1938 vände Hitler blicken mot Tjeckoslovakien, ett land som nyligen skapades av Versaillesfördraget enligt begreppet nationell självbestämmande. Denna grundsats uppgav att nationella och etniska grupper hade rätt att bestämma sina egna politiska öden. Det var emellertid omöjligt att se till att alla nationella gränser definierade alla etniska grupper, och därmed befann sig ett stort antal tyskar plötsligt i en del av Tjeckoslovakien som kallas Sudetenland. Uppmuntrade av Nazisterna, nationalistiska Tyskarna i Sudetenland clamored för en återkomst till Tyskland.,
Hitler vände villkoren i Versailles-fördraget mot sina författare. Han hävdade att ” 3,500,000 tyskar revs bort från sina landsmän av ett företag av galningar .”Han och hans medarbetare i Tjeckoslovakien tillade att tyskarna var förtryckta. Hitler krävde därför att Sudetenland skulle återvända till Tyskland enligt grundsatserna för nationell självbestämmande. Han klargjorde för Europa att Tyskland förberedde sig för att attackera Tjeckoslovakien i” försvar ” av sitt folk.,
Münchenavtalet (30 September 1938)
med krig som till synes hotande vid horisonten flög premiärminister Neville Chamberlain till Berlin den 15 September 1938, i ett försök att ” säkra fred.”
Efter att ha lyssnat på Hitlers klagomål och rants om Sudeten-frågan ringde Chamberlain sin bluff och sa: ”om jag har förstått dig rätt så bestämde du dig under alla omständigheter för att fortsätta mot Tjeckoslovakien…under dessa omständigheter är det bäst om jag lämnar genast. Tydligen är det meningslöst.”Så Chamberlain tog en hård linje mot Hitlers hot.,
Hitler balked och gick med på att skjuta upp militära åtgärder om Chamberlain skulle diskutera en lösning på krisen. Italiens ledare Benito Mussolini och Hitlers egen följe rådde sannolikt Hitler att undvika krig. Chamberlain återvände den 29 September med Frankrikes premiärminister Daladier och Mussolini för att nå en slutlig uppgörelse. De enades om att Sudetens territorium skulle överlåtas till Tyskland. Tjeckoslovakiska ledare var varken närvarande eller rådfrågade, men det klargjordes att de inte skulle få något stöd om de avböjde villkoren.,
Hitler kom överens och Chamberlain, trodde att han hade avvärjt krig, proklamerade ”fred för vår tid” till en folkmassa vid hans ankomst till England.
efterdyningarna
många européer fick Münchenavtalet positivt, eftersom de förhindrade ett krig och räddade åtminstone en del av Tjeckoslovakien.
för Hitler var ironiskt nog avtalet en Förnedring. Han hade verkligen velat krig och i stället befann sig outmaneuvered i en fredlig lösning. Han skulle inte göra det misstaget igen., När han senare bröt sitt löfte att inte kräva något mer territorium och invaderade Polen, förstörde Hitler också Neville Chamberlains karriär och för alltid dödade begreppet appeasement policy. ”Allt jag har arbetat för”, sa Chamberlain till underhuset, ” har kraschat i ruiner.”
Chamberlain avgick som premiärminister 1940, vilket gav Winston Churchill, men gick med på att tjäna i hans krigsråd. Chamberlain dog 1940. Hans arv har för alltid kopplats till misslyckandet med eftergivenhet.