Ny skattelag tillåter välbärgade skattebetalare att skriva av K-12 privat skolundervisning

skattebetalarna lär sig fortfarande om de avsedda och oavsiktliga konsekvenserna av den stora skatteöversynen som Republikanska ledare ramrodded genom slutet av förra året., En liten noterad bestämmelse subverts statliga lagar som förbjuder användning av offentliga dollar för privata skolor genom att tillåta skattebetalare att använda 529 planer på att betala för K-12 undervisning.

fram till förra året planerar lagen begränsad 529 besparingar för högskoleutbildning. Dessa planer har funnits sedan 1980-talet och är Michigan lagstiftare som ville skapa en mekanism för familjer att avsätta besparingar skattefria att så småningom betala college undervisning., Dussintals andra stater emulerade slutligen planen, och sedan skapade federala lagstiftare en parallell skatteavbrott (liksom deras samtalsnamn ”529” baserat på den del av Internal Revenue Code som tillåter skatteavbrottet) 1996. Sedan dess har familjer i de flesta stater kunnat avsätta besparingar för högre utbildning och dra tillbaka intäkterna skattefria, när tiden kommer, så länge de spenderas på kvalificerade utgifter.

med ständigt stigande college undervisning, logiken bakom sådana planer kan göra det låter attraktivt för många skattebetalare., Men i verkligheten, för mellan-och låginkomstföräldrar, har 529-planen alltid haft en stor brist-för att gynna måste du ha pengar att spara. En rapport från 2013 General Accounting Office (GAO) fann inte överraskande att mindre än 3 procent av familjerna deltog i 529-planer och deltagande familjer tenderade att vara bland de bästa amerikanerna.

nu, mer än 20 år efter kongressen godkände dessa högsta tunga skattelättnader, lagstiftare har lagt till en ny twist som kommer att använda skattelagstiftningen för att subventionera privata K-12 utbildning för barn i de bäst off familjer., Men detta är inte bara en annan skattesubvention för familjer av medel. Det är också, potentiellt, den ledande kanten av en ny högerstrategi för att undergräva den offentliga utbildningen. Den federala skattelättnaden som tas på egen hand kommer inte att bryta den federala regeringens redan drafty spargris – den 10-åriga kostnaden för 529-expansionen är mindre än 1 miljard dollar. Men i de många stater som nu tillåter 529 program, som överensstämmer med de nya privatskolans bestämmelser kan minska inkomstskatteinkomsterna med mycket mer, eftersom många stater tillåter avdrag inte bara för uttag utan bidrag.,

skatteadvokater i hela landet bestämmer sannolikt redan hur man utvecklar komplexa nya lösningar för den nya federala ”pass through” skattelättnaden för sina kunder. Det är inte svårt att föreställa sig att i stater som undantar 529 bidrag skulle varje rik skattebetalare med barn i privatskola ordna saker så att en del av deras undervisning kunde betalas med pretax-dollar. I ett nötskal skulle bestämmelsen tillåta statliga invånare att skicka sina statliga inkomstskatt dollar för att betala för privata skolor istället för offentliga skolor, som de redan nu kan med sina federala inkomstskatteräkningar.,

men denna uppenbara fördel för välbärgade skattebetalare behöver inte vara en självklarhet. Lyckligtvis har stater som tillåter 529 planer möjlighet att skräddarsy reglerna för användningen av sina medel—och har gjort det tidigare. I stater där inkomstskattereglerna automatiskt överensstämmer med federala förändringar kan lagstiftare ”frikoppla” från den nya federala bestämmelsen genom att avstå från avdrag för inkomst som dragits tillbaka från 529 planer på att betala för privat K-12-utbildning., Lagstiftare i nästan alla stater arbetar redan upp en att göra-lista över bestämmelser i den nya skatteräkningen som ger ny osäkerhet till deras budgetprocess för 2018—och de som tillåter 529-planer bör lägga till den här i listan.