Oort moln, enorma, ungefär sfäriska moln av isiga små kroppar som är härledda att kretsa kring solen på avstånd typiskt mer än 1000 gånger den i omloppsbana Neptunus, den yttersta kända stora planeten. Namnet på den holländska astronomen Jan Oort, som visade sin existens, innehåller oortmolnet föremål som är mindre än 100 km (60 miles) i diameter och det numret kanske i trillionerna, med en beräknad total massa 10-100 gånger jordens., Även om det är för långt för att ses direkt, tros det vara källan till de flesta av de historiskt observerade långperioderna kometer—de som tar mer än 200 år (och vanligtvis mycket längre) för att bana solen. (De flesta korta kometer, som tar mindre tid att slutföra en bana, kommer från en annan källa, Kuiperbältet.div>
- Jan Oort
- Brian G. Marsden
den estniska astronomen Ernest J., Öpik 1932 föreslog den möjliga närvaron av en avlägsen reservoar av kometer och hävdade att eftersom kometer brinner ut relativt snabbt från sina passager genom det inre solsystemet måste det finnas en källa till” färska ” kometer, som stadigt kompletterar komettillförseln. Även om dessa kometer aldrig har varit i det inre solsystemet tidigare, är de svåra att skilja från äldre långa kometer eftersom de vid den tid de först observeras redan har gravitationellt störda av de yttre planeterna., År 1950 lyckades Oort beräkna de ursprungliga banorna av 19 kometer. Hans beräkningar visade att 10 av dem var färska, kommer från ungefär samma extremt stora avstånd, och därmed att en avlägsen komet reservoar måste existera.
därefter, med ett mycket större antal observerade banor, beräknade den amerikanska astronomen Brian Marsden att den del av Oort-molnet där nya kometer härstammar-den mer avlägsna delen av molnet – är mellan 40.000 och 50.000 astronomiska enheter (AU) från solen (1 AU är cirka 150 miljoner km)., På sådana avstånd kan de små isiga kropparnas banor störas och skickas inåt av någon av två processer: tillfällig nära passage av en stjärna eller jätte interstellärt molekylärt moln nära solsystemet eller gravitationskrafterna, kallade disktider, som utövas av galaxens diskmassa. Även om den inre delen av oortmolnet, som tros börja på cirka 20 000 AU, inte levererar kometer, förutspås dess existens och stor massa av teorin om solsystemets ursprung., Oortmolnet måste ha skapats från isiga planetesimaler som ursprungligen accreted i den yttre delen av protoplanetärskivan och spreddes sedan långt bort av gravitationen hos de begynnande jätteplaneter. Hur långt oortmolnet sträcker sig ut i rymden är inte känt, även om Marsdens resultat tyder på att det är nästan tomt bortom 50 000 AU, vilket är ungefär en femtedel av avståndet till närmaste stjärna.