För många människor på det brittiska fastlandet och bortom är Shetland och Orkneyöarna ”någonstans uppe på toppen” på kartan över Storbritannien.
Shetlandsöarna ligger faktiskt i Nordatlanten, så nära Norge som Aberdeen. Shetland består av en grupp av 100 öar med cirka 900 miles av kusten och en befolkning på cirka 23,000. Orkneyöarna ligger sex miles norr om det skotska fastlandet., Det finns cirka 70 öar i Orkneys skärgård, varav 17 är bebodda.
både Orkney och Shetland är unika och till skillnad från någon annan del av Storbritannien. De har lyckats behålla många av sina ursprungliga, unika seder och traditioner till följd av sin långa och händelserika historia.
i början av 8: e och 9: e århundradet kom vikingarna till Shetlandsöarna och letade efter land och under de kommande 600 åren eller så styrde Norsemen både Orkney och Shetland. Överraskande, även om vikingarna hade ett rykte som skräckinjagande krigare, bosatte de sig och blev bönder.,
i 1468 pantade den fattiga Christian I, kung av Danmark, Norge och Sverige Orkney-öarna till James III av Skottland i stället för ett kungligt brudgum för 50 000 floriner. Shetlandarna pantsat för ytterligare 8000 Floriner.
Norsmen lämnade sin prägel på öarna och några av de nordiska legenderna och tullen hålls fortfarande vid liv under festivaler som hölls under hela året på öarna.,
Brandfestivalen i UP_HELLY_Aa hålls varje år i Lerwick, Shetland den sista tisdagen i januari för att fira slutet av Yule. Över 900 färgglatt klädda ”guisers” följer Jarl ’ s trupp av vikingar och deras långskepp genom de mörka gatorna i staden till den brinnande platsen. Här slutar den officiella ceremonin i en spektakulär bläs som 800 flammande facklor kastas in i kabyssen. Sedan följer en natt av festande som var och en av de 40 plus squads besöka de lokala salarna och sätta på vilda och underhållande skisser för att underhålla sina värdar.,
det finns också många andra gamla seder som går tillbaka till den nordiska ockupationen som fortfarande följs.
till exempel i Orkney smutsas urin på plogen innan den första furan skärs på våren för att främja fertiliteten i jorden. Vid skördetiden brukade den första sheaf göras till en slags gröt, och det sista hushållet att avsluta skörden hade en halmhund, kallad ”bikko”, placerad på sin skorstensstack. En stor förolämpning och förnedring!, Det sägs att det hemliga samhället i ”ryttarens ord”, vars initiativtagare får höra ett ord som ger dem makt över hästar, fortfarande är starkt i Orkney.
pirater, pressgäng och smugglare var en del av livet för folket i Orkney och Shetland i århundraden. En av dessa beryktade skurkarna var John Fullarton, en 18th century Orkney fartygets kapten. Han var hänsynslös och hatade alla som motsatte sig honom, men hans slut kom när han gick ombord på ett skotskt handelsfartyg, Isabella, och dödade befälhavaren, kapten Jones. Jones modiga fru Mary drog en pistol och dödade Fullerton., Hon var känd i alla sina dagar som Piratdödare.Smuggling var den mest lönsamma av alla öns affärer. Så sent som 1860s kunder kunde köpa smugglade gin Över disken i en Kirkwall bank!
på St Ninian ’ s Isle, fastlandet Shetland, står en förstörd medeltida kapell som tros ha varit Shetlands första kristna kyrka tillägnad St Ninian. 1958 hittades en samling silverprydnader på kapellet…. kanske gömd från Nordisk marauders för 1200 år sedan?,
Fair Isle i Shetland gav sitt namn till de unika, flerfärgade stickdesignerna på öarnas berömda ulltröjor. Det hävdas att dessa mönster kopierades från kläderna som användes av skeppsbrutna spanska sjömän från Armada. Dessa män landade på stranden när deras skepp El Gran Grifon sprang på klipporna under klipporna vid Stronshellier i 1588.
många av traditionerna och tullen i Orkney och Shetland har överlevt på grund av öarnas relativa otillgänglighet tidigare., Moderna flygresor och pålitliga färjor kan ge fler människor till dessa öar, men man hoppas att dessa traditioner kommer att fortsätta i många århundraden framöver!
