år 1773 uppnådde Phillis Wheatley något som ingen annan kvinna av hennes status hade gjort., När hennes poesibok, dikter om olika ämnen, religiösa och moraliska, uppträdde, blev hon den första amerikanska slaven, den första personen av afrikansk härkomst, och endast den tredje koloniala amerikanska kvinnan att få sitt arbete publicerat.Phillis föddes i Afrika omkring 1753 och såldes som slav i Boston 1761, och var ett litet, sjukt barn som uppmärksammades av John och Susanna Wheatley. Köpt som hushållstjänare för Susanna, den lilla tjejen namngavs efter skeppet som förde henne till Boston, Phillisen och hennes mästare Wheatley., Susanna upptäckte snart att Phillis hade en extraordinär förmåga att lära sig. Hon befriade barnet från de flesta inhemska uppgifter och utbildade henne, med hjälp av sin egen dotter Mary, i läsning, skrivning, religion, språk, litteratur och historia.
Phillis började publicera sina dikter runt tolv års ålder, och strax efteråt spred sig hennes berömmelse över Atlanten. Med Susannas stöd började Phillis publicera annonser för abonnenter för sin första diktsamling., Men som Sondra O ”Neale, en forskare av Philliss arbete, konstaterar,” när kolonisterna var uppenbarligen ovilliga att stödja litteratur av en afrikansk, hon och Wheatleys vände i frustration till London för en förläggare.”
i 1773, Phillis, i ständigt dålig hälsa, iväg för London med sin mästares son, Nathaniel. Det var här att hon inte bara accepterades, men adored-både för hennes poise och hennes litterära arbete. Det var också här som hon träffade Selina Hastings, grevinnan av Huntingdon, en vän till Susanna Wheatley; grevinnan finansierade slutligen publiceringen av Philliss bok., Dikter om Olika Ämnen, Religiösa och Moraliska, som publicerades i London i slutet av 1773, precis som Phillis reste tillbaka till Boston för att vårda en svårt sjuk Susanna.
även med sin litterära Popularitet hela tiden var åren efter resan till London svåra för Phillis. Även om hon var manumitted runt tiden för sin boks publikation, frihet i 1774 i Boston visade otroligt svårt. De flesta av familjen Wheatley dog under 1774-78, och Phillis kunde inte säkra finansiering för en annan publikation eller sälja sitt skrivande., Det fanns glimmers av lycka; hon gifte sig med en fri svart man, John Peters, 1778. Paret hade förmodligen tre barn, även om det numret är osäkert ;som biograf Vincent Carretta noterar, ” mycket om Phillis Wheatleys liv mellan 1776 och hennes död 1784 är fortfarande ett mysterium.”
man tror att ingen av deras barn överlevde spädbarn. Paret kämpade med extrem fattigdom, och år 1785 placerades Peters i fängelse på grund av skuld., Phillis fortsatte att skriva-om ämnen som varierar från bibliska teman till slaveriets fasor—men kunde inte stödja sig med dessa skrifter. (John C. Shields säger att medan de flesta av dessa dikter är förlorade, flera återupptäcktes på 1970-och 1980-talet.) hon tog ett jobb som piga i en lokal boardinghouse, men hon dog den 5 December 1784. Hennes sjuka spädbarn gick med henne i döden senare samma dag., Phillis Wheatley är ”En Sorgesång om att Lämna,” hennes senast publicerade dikt (som Caroline Wigginton nyligen hävdar faktiskt var skriven av den engelske poeten Maria Whateley), avslutar med en mycket ljusare syn för det himmelska livet efter detta:
Men kom, söta Hoppas att, från ditt gudomliga reträtt,
Kom till mitt bröst, och jaga efter mina bryr sig bort,
Få lugn Innehåll för att förgylla min dyster plats,
Och heja på mitt bröst med sin he, det är vår ray.,
– Stephanie Sheridan, Intern, katalog över amerikanska porträtt
citerad:
Vincent Carretta, Phillis Wheatley: Biografi av ett geni i Bondage (Athens: University of Georgia Press, 2011)
Sondra A. O ”Neale,” Phillis Wheatley, 1753-1784, ” Poetry Foundation, nås mars 2014,
”Phillis Wheatley,” The Biography Channel, mars 2014. – herr talman!
John C. Sköldar, ”Phillis Wheatley,” februari 2000, American National Biography Online, nås Mars 2014.,
Phillis Wheatley, Samlade Verk av Phillis Wheatley (New York: Oxford University Press, 1988)
Caroline Wigginton, ”En Kedja av Felattribueringen: Phillis Wheatley, Mary Whateley och” En Sorgesång om att Lämna.'” Tidig Amerikansk Litteratur (2012): 679-84, nås Mars 2014.