Plinius The Elder

den naturliga historien

sju skrifter tillskrivs honom, varav endast den naturliga historien är bevarad. Där överlever dock några fragment av hans tidigare skrifter om grammatik, en biografi om Pomponius Secundus, en historia om Rom, en studie av de romerska kampanjerna i Tyskland och en bok om att kasta lansen. Dessa skrifter förlorades förmodligen i antiken och har inte spelat någon roll för att upprätthålla Plinius berömmelse, som enbart vilar på naturhistorien.,

den naturliga historien, uppdelad i 37 libri, eller ”böcker”, slutfördes, förutom finputsning, i 77 ce. I förordet, tillägnad Titus (som blev kejsare strax före Plinius död), motiverade Plinius titeln och förklarade sitt syfte på utilitaristiska grunder som studien av ”sakernas natur, det vill säga livet” (”förord” 13). Därför fortsatte han, ingen hade försökt att sammanföra det äldre, spridda materialet som tillhörde ”encyklisk kultur” (enkyklios paideia, ursprunget till ordet encyclopaedia)., Plinius förnekade hög litterär stil och politisk mytologi, antog en vanlig stil—men en med ett ovanligt rikt ordförråd—som bäst passar hans syfte. En ny egenskap hos naturhistorien är den vård som Plinius tar i att namnge sina källor, varav mer än 100 nämns. Bok I är faktiskt en sammanfattning av de återstående 36 böckerna, som listar författarna och ibland böckernas titlar (varav många är nu förlorade) från vilka Plinius härledde sitt material.

naturhistorien börjar ordentligt med Bok II, som ägnas åt kosmologi och astronomi., Här, liksom på andra håll, visade Plinius omfattningen av hans läsning, särskilt av grekiska texter. På samma sätt var han emellertid ibland slarvig i att översätta detaljer, vilket ledde till att han förvrängde betydelsen av många tekniska och matematiska passager. I böcker III till VI, på den antika världens fysiska och historiska geografi, gav han mycket uppmärksamhet åt större städer, varav några inte längre existerar.

böcker VII till XI behandlar zoologi, som börjar med människor (VII), sedan däggdjur och reptiler (VIII), fiskar och andra marina djur (IX), fåglar (X) och insekter (XI)., Plinius härledde de flesta biologiska data från Aristoteles, medan hans egna bidrag gällde legendariska djur och oupphörlig folklore.

i böcker XII till XIX, på botanik, kom Plinius närmast att göra ett genuint bidrag till vetenskapen., Även om han drog kraftigt på Theophrastus, rapporterade han några oberoende observationer, särskilt de som gjordes under sina resor i Tyskland. Plinius är en av de främsta källorna till modern kunskap om Romerska trädgårdar, tidiga botaniska skrifter och införandet i Italien av nya trädgårdsodlingar och jordbruksarter. Bok XVIII, om jordbruk, är särskilt viktigt för jordbrukstekniker som växtrotation, gårdsförvaltning och namnen på baljväxter och andra grödor., Hans beskrivning av en ox-driven spannmålsskördare i Gallien, som länge betraktades av forskare som imaginära, bekräftades av upptäckten i södra Belgien 1958 av en 2: a århundradet sten lättnad föreställande ett sådant genomförande. Dessutom, genom att registrera de latinska synonymer av grekiska växtnamn, gjorde han de flesta av de växter som nämns i tidigare grekiska skrifter identifierbara.

böcker XX genom XXXII fokuserar på medicin och droger. Liksom många romare kritiserade Pliny lyx på moraliska och medicinska grunder., Hans slumpmässiga kommentarer om kost och de kommersiella källorna och priserna på ingredienserna i kostsamma droger ger värdefulla bevis som är relevanta för det moderna romerska livet. Ämnena i böcker XXXIII genom XXXVII inkluderar mineraler, ädelstenar och metaller, särskilt de som används av romerska hantverkare. När han beskrev deras användningar hänvisade han till kända konstnärer och deras skapelser och till Romerska arkitektoniska stilar och teknik.