skapad av National Industrial Recovery Act den 16 juni 1933 budgeterade Public Works Administration (PWA) flera miljarder dollar som skulle spenderas på byggandet av offentliga arbeten som ett sätt att tillhandahålla sysselsättning, stabilisera köpkraften, förbättra den offentliga välfärden och bidra till en återupplivning av den amerikanska industrin. Enkelt uttryckt var det utformat för att spendera ” stora pengar på stora projekt.,”
Frances Perkins hade först föreslagit ett federalt finansierat offentligt arbetsprogram, och tanken fick stort stöd från Harold Ickes, James Farley och Henry Wallace. Efter att ha minskat den ursprungliga kostnaden för PWA, gick FDR med på att inkludera administrationen som en del av hans nya Affärsreformer.
Mer än någon annan New Deal program, PWA epitomized Rooseveltian begreppet ”priming pumpen” för att uppmuntra ekonomisk tillväxt., Mellan juli 1933 och mars 1939 finansierade PWA byggandet av mer än 34 000 projekt, inklusive flygplatser, elproducerande dammar och hangarfartyg; och sjuttio procent av de nya skolorna och en tredjedel av sjukhusen byggdes under den tiden. Det elektrifierade också Pennsylvania järnvägen mellan New York och Washington, D. C. Dess ett stort misslyckande var i kvalitet, prisvärda bostäder, bygga endast 25,000 enheter i fyra och ett halvt år.
PWA spenderade över $6 miljarder, men lyckades inte återställa nivån på industriell verksamhet till pre-depression nivåer., Det minskade inte heller arbetslöshetsnivån avsevärt eller bidrog till att få igång ett utbrett skapande av småföretag. FDR, personligen emot underskott utgifter, vägrade spendera de belopp som krävs för att uppnå dessa mål. Ändå är PWA: s historiska arv kanske lika viktigt som dess praktiska prestationer vid den tiden., Det gav den federala regeringen sitt första systematiska nätverk för fördelning av medel till orter, säkerställde att bevarande skulle förbli ett element i den nationella diskussionen och gav federala administratörer en bred mängd välbehövlig erfarenhet av offentlig politisk planering.
När FDR flyttade industrin mot krigsproduktion och övergav sitt motstånd mot deficit-utgifterna blev PWA irrelevant och avskaffades i juni 1941.