Bassariscus astutus
Ringtails är skickliga klättrare. Foto Craig Benkman.
den ringstjärtade katten (eller gruvarbetarens katt) är faktiskt inte en katt — det är snarare en liten, rävstor medlem av tvättbjörnfamiljen med en lång, randig svans. Den är infödd till sydvästra USA (inklusive Los Padres National Forest) och Mexiko., Enbart nattlig, ringtail är så svårfångade att biologer inte riktigt vet om deras populationer är friska eller hotade i vår region.
biologi och beteende
Ringstjärtade katter lever ofta ekosystem som ekskogar, chaparral, öknar och steniga kanjoner. Eftersom dessa ekosystem normalt är heta, torra områden med lite tillgängligt vatten under de flesta årstiderna, är ring-tailed katter speciellt anpassade för att övervinna dessa utmaningar. Ringtails är nattliga så att de är mest aktiva när luften är kallare och de vilar under värmen på dagen i sina hålor., Ringtails inte konstruera sina egna dens eftersom de ständigt ändra dem varannan tre till tre dagar för att undvika rovdjur. Snarare försöker de hitta skydd i stenbrott, ihåliga träd, stockar eller under täta buskar. För att övervinna vatten stress, ringtails är otroligt vatten effektiv och producera mycket lite flytande avfall. Dessutom, ringtails är anmärkningsvärt smidig klättrare och kan även rotera bakbenen 180 grader för att möjliggöra huvudförsta vertikala nedfarter.,
ringsvansade kattraser mellan februari och maj och födslar förekommer i en håla från maj till juni med kullar som vanligtvis består av en till fyra unga. Dessa unga är helt beroende och öppnar inte ens ögonen tills de är mer än tre veckor gamla, tar inte fast mat förrän cirka sju veckor gamla och avvänjs inte helt av åtta till tio veckor gamla. Under denna tid måste mamman regelbundet flytta sin unga från den för att beteckna för att undvika rovdjur som coyotes, tvättbjörnar, ugglor och bobcats., Vid två månader är de unga ring-tailed katterna redo att komma in i världen och börja födas med sin mamma. Kort efter, ring-tailed katter är redo att leva på egen hand och förbli ensam under hela sitt liv, bara interagera med andra ringtails att föda upp eller dela enstaka håla.
som en nattlig rovdjur, ring-tailed katter foder på natten för en mängd olika byten, inklusive små däggdjur, ryggradslösa djur, fåglar och reptiler. Dessutom kan ringtail komplettera sin kost med växter eller frukt, även om kött tenderar att göra upp huvuddelen av sin kost., Genom att fylla denna ekologiska nisch spelar ring-tailed katten en viktig ekosystemroll för att reglera populationerna av sitt byte och hjälpa till med fröspridning.
Hot
Ring-tailed katter var en gång vanliga, men deras omfattande befolkning började minska när väst koloniserades. Många tidiga bosättare tog sig till pälsfångst för att försörja sig på gränsen, och trålare riktade ring-tailed katter som en lätt att få knock-off av den gynnade tvättbjörnskinnet, vilket var den mest drastiska orsaken till nedgång., Men folk började tämja den ring-tailed katten och erbjöd den en varm och bekväm plats att förneka i utbyte mot att fånga möss i området. På grund av detta fick ringtails det alternativa namnet ”miner’ s cat.”När den stora svällning så småningom ledde till en drastisk nedgång i ringtail populationer, California Department of Fish & Spel läggs the ring-tailed katt till staten lista över ”helt skyddade arter” och därmed förbud mot att skada eller innehav av ringtails under några som helst omständigheter.,
Ringtail cat finns i västra delen av sitt sortiment. Photo © Robert Body
idag, medan ringtailed cat är vanlig och utbredd i mycket av sydväst och populationer i Kalifornien tros återhämta sig från tunga nedgångar på grund av pälsfångning, finns det fortfarande mycket liten forskning eller förståelse för nuvarande befolkningstrender och distribution-vilka experter är överens om är oroande., Och medan päls fångst av ringtails har praktiskt taget upphört, individer är fortfarande i riskzonen för kollisioner med fordon, sammandragning av sjukdom från herrelösa katter och hundar, och förstörelse av den livsmiljö.