Central Coast besökare under Thanksgiving weekend kan räkna med att se åtminstone några fullvuxna mogna bull elephant seals på Piedras Blanca nära San Simeon.
tjurarna anländer från sina norra utfodringsplatser för att göra anspråk på stranden. Från deras sandy vantage ovanför högvattenlinjen förbereder de sig för att välkomna de gravida kvinnorna som kommer att följa i December.
det är elefant tätning födelse och avel säsong.,
bulls challenge, och även slåss, varandra över dominans. De flesta dominansinteraktioner löses utan kamp.
en lyfter huvudet och bellows en utmaning, eller lumbers över stranden för att hota en annan. Den andra höjer upp, villig att kämpa om det behövs, eller retirerar för att slåss en annan dag.
tjurarna kan känna varandras storlek från vibrationer i sanden, eller kan dimensionera varandra visuellt.
cirka 20% av utmaningarna leder till faktiska strider.,
när de anländer på stranden kommer de att leva av sin blubber så länge som 100 dagar. Fighting tar mycket energi, som de behöver spara för att uthärda det långa snabbt.
slagsmål kan lösas genom en enda strejk, eller kan fortsätta i en halvtimme.
så småningom, elefantsälar mate. Kvinnor kommer i värme (estrus) och kommer att para sig efter fyra veckors omvårdnad, i januari och februari.
dominerande manliga elefantsälar som kallas beachmasters har vanligtvis en harem på 30 till 50 honor vid Piedras Blancas. Cirka 250 tjurar kommer till denna rookery.,
en elefantsäls näsa — Tekniskt, proboscis — börjar växa när tätningen är ca 5 år gammal och fortsätter att växa under förseglingens liv. Så näsa storlek är en grov indikator på ålder för män.
kvinnliga elefanttätningar växer inte proboscises, vilket resulterar i fler hundliknande ansikten. Leta efter längre näsor på vuxna tjurar.
tillsammans med stora näsor utvecklar elefanttätningar ”bröstsköldar” — tjock calloused hud, keratiniserad med samma material som bildar vårt hår och naglar.,
elefanten tätningar rippa och riva på dessa bröst sköldar när de kämpar, men den tjocka huden skyddar dem från livshotande skador. Det blöder, men det sliter inte i öppna sår. Leta efter rosa, skrynklig hud.
manliga elefantsälar som förlorar i dominanshierarkin kan finna tröst på andra stränder. Vissa dyker upp i San Simeon Cove, en populär strand för mänskliga besökare.
vänner av Elephant Seal och State Parks har ett nytt volontärprogram för att hjälpa allmänheten att hålla sig säker medan sälar är på stranden.,
sälarna är juridiskt skyddade mot trakasserier, vilket innebär någon form av mänsklig inblandning.
för att bli en vinterguide och hjälpa sälarna, registrera dig via vänner på webbplatsen Elephant Seal, www.elephantseal.org/docents.htm.
en dag av träning kommer att hållas lördag, Dec. 7, på Cavalier Plaza i San Simeon. Docent uppmanas att åta sig att spendera två skift i månaden vid viken-9 AM till 1 pm och 12: 30 PM till 4: 30 PM-mitten av December till Mars.
kontakta vänner av Elefantsälen vid 805-924-1628 eller [email protected] med frågor.,