sedan säsongen 1995-96 spelar varje lag i NHL 82 ordinarie säsongsspel, 41 var och en av hem och väg. Totalt är 1,271 spel schemalagda (480 av dem inter-conference).
för säsongen 2017-18 justerades NHL regular season formula för att ta hänsyn till tillägget av Vegas Golden Knights., Varje lag spelar antingen fyra eller fem matcher mot de andra lagen i sin division (totalt 26 eller 29 matcher i Western Conference, 28 matcher i Eastern Conference) samt spelar alla icke-divisionella lag i sin egen konferens tre gånger (21 eller 24 matcher i väst, 24 matcher i öst). De återstående spelen i säsongen är interkonferensspel (32 i väst, 30 i öst), vilket gör att varje lag i ligan kan spela varannan lag två gånger. Schemat är strukturerat så att varje NHL-lag spelar i varje arena minst en gång per säsong.,
varje lag har en obligatorisk bye-vecka nära mitten av säsongen, under vilken inga ordinarie säsongsspel äger rum. NHL All-Star-spelet och dess medföljande festligheter uppträder vanligtvis under bye-veckan. Från 1998 till 2014, vart fjärde år i stället för en All-Star break, var det en paus för Vinter olympiska spelen. De NHL-förbjudna spelarna från deltagande i 2018-OS och framtida olympiska spelen har dock inte bestämts.,
ligan schemalägger också en tre dagars julpaus (sedan 1971) när inga ordinarie säsongsspel spelas på antingen julafton och juldagen. Spel spelas inte den 26 December om det inte faller på en lördag, i vilket fall inga spel skulle spelas den 23 December. NHL har också en semester roster freeze mellan December 18 och 27, där spelare i de flesta fall inte kan handlas, avstå eller skickas till de mindre ligorna.,
två poäng delas ut för en vinst (inklusive i övertid eller straffar), en poäng för en förlust i övertid eller straffar, och inga poäng för en förlust i regleringstid. Om ett lag dock drar sin målvakt för en extra angripare under övertid och ger upp ett tomt nettomål, är den punkt som normalt tilldelas för att förlora i övertid förverkad., Att dra en målvakt i övertid försöktes ibland i vissa situationer före 2004-05 NHL lockout nära slutet av en säsong om att tjäna en enda punkt i övertid skulle ha varit värdelös för playoff kvalificering ändamål, men med införandet av shootout det har inte försökt sedan dess.,m Ducks
| Division | Schedule | Total Games |
|---|---|---|
| Within Division | 4 games × 6 opponents + 5 games × 1 opponent | 29 |
| Within Conference, Non-divisional | 3 games × 7 opponents | 21 |
| Inter-conference | 2 games × 16 opponents | 32 |