”Segregation Forever”: en eldig Pant förlåten, men inte glömt

det var bara en enda rad i ett tal som gavs för 50 år sedan idag. Men den enda frasen, ”segregation nu, segregation imorgon och segregation för alltid”, kommer ihåg som en av de mest våldsamma rallyerna mot rasjämlikhet i amerikansk historia.

året var 1963. Medborgarrättsaktivister kämpade för lika tillgång till skolor och röstbåset, och den federala regeringen förberedde sig för att ingripa i många sydliga stater.

och den Jan. 14, i Montgomery, Area., nyvald regering., George Wallace, en demokrat, steg upp till ett podium för att leverera sin inledande adress.

historikern Dan Carter, som skrev politik Rage, en biografi av George Wallace, påminner om hur gatorna i Montgomery packades the day of Wallace ” s invigning. Hans anhängare från hela staten trångt runt plattformen, säger Carter, ” många av dem bär dessa vita blommor, som var avsedda att symbolisera deras engagemang för vit överhöghet.”

James L. Poe Jr,, en före detta studentaktivist och dåvarande ordförande i Montgomery-kapitlet i NAACP, säger att svarta inte var inbjudna att delta i evenemanget.

”det var öppet för allmänheten, vem som helst i allmänheten”, säger han. ”Men vi var inte allmänheten.”

ett eldigt tal, hört över hela nationen

alla de stora nyhetsnätverken täckte Wallace ’ s inledande adress på nationell tv den dagen. Och Wallace, Carter säger, bestämde sig för att ” mjölka det för allt han kan.”

den sena Wayne Greenhaw, en tidningsreporter i Montgomery vid den tiden, gjorde en liknande observation. ”Han satte på en show., Han marscherade fram och tillbaka, skakade näven,” Greenhaw återkallade strax före hans död 2011. ”Han lovade att han skulle stå ensam för den södra orsaken och orsaken till det vita folket.”

” Låt oss skicka detta meddelande tillbaka till Washington, via de representanter som är här med oss idag,” sa Wallace till publiken. ”Från denna dag står vi upp, och tyranniens häl passar inte en upprätt mans hals.,

”låt oss stiga till samtalet av frihetsälskande blod som finns i oss och skicka vårt svar till tyranni som klämmer fast sina kedjor i söder”, förklarade Wallace från podiet. ”I namn av de största människor som någonsin har trav denna jord, jag rita en linje i dammet och kasta handsken före fötterna av tyranni, och jag säger, segregation nu, segregation i morgon och segregation för evigt.”

Poe, den tidigare NAACP-kapitelpresidenten, säger att han och hans kollegor blev förbluffade., ”Att höra guvernören i en stat gå upp och göra den typ av kommentarer som du skulle förvänta dig att någon i bakgatan, med sina lakan på och brinnande kors skulle göra — det var det som verkligen fångade oss.”

”ord kan vara farliga”

Poe säger att Wallace var fast besluten att fortsätta att utöva stater” rättigheter — och att fortsätta att segregera — ”oavsett vad Högsta domstolen sa i Brown v. Board of Education, oavsett vad den federala regeringen säger.”

reflektera över hans svar på talet vid den tiden, rep., John Lewis, en Georgia Demokrat, ursprungligen från Alabama, säger att han tog Wallace ord personligen. ”Min guvernör, denna valda tjänsteman, sade i själva verket, du är inte Välkommen, du är inte välkommen,” säger Lewis.

”ord kan vara mycket kraftfulla. Ord kan vara farliga, säger Lewis. ”Gov Wallace sköt aldrig. Han sköt aldrig en pistol. Men i sitt tal skapade han miljön för andra att trycka av, i dagarna, de kommande veckorna och månaderna.”

våldet följde faktiskt snabbt Wallaces invigning, säger Poe. ”Vi började känna sting av talet., Människor natt-ridning och brinnande kors. Polisen slog ner folk och körde över dem med hästar, satte tårgas på dem.”

och senare samma år dödades fyra tjejer i bombningen av 16th Street Baptist Church i Alabama.

”detta var en mycket svår tid i den amerikanska Syd, säger Lewis.

”Segregation now, segregation forever” blev snabbt Wallaces symbol, greenhaw återkallade. ”Innan Wallace gjorde det talet försökte redaktören för Montgomery-annonsören få Wallace att ta ut den delen” av talet., ”Och Wallace sa,”utan det, det vann” t stå upp.”

”långt senare i livet önskade han förmodligen att han hade tagit ut det”, sa Greenhaw.

”han ville att folk skulle förlåta honom”

medan George Wallace valdes Alabama ” s guvernör tre gånger och gjorde fyra körningar för president, han skulle aldrig hålla nationella kontor. Carter säger att Wallaces konstituerande tal såg till att han aldrig kunde bli president.

”de flesta amerikaner-vad de vet om George Wallace är, ”Segregation idag, segregation imorgon, segregation för alltid”, säger Carter. ”Den linjen är så ikonisk, så viktig., Och George Wallace var på fel sida av historien.”

Wallace själv blev offer för våld den 15 maj 1972, medan han kämpade för president i Maryland. Han sköts fem gånger när han klev ut bakom ett skottsäkert podium. En av kulorna skadade ryggmärgen och gjorde honom förlamad.

” man måste undra om man sitter i rullstolen, kanske han hade en chans att överväga, säger Poe om Wallace år efter fotograferingen.

några år senare, efter att Lewis hade valts till kongressen, hörde han från Wallace., ”Han sa:” John Lewis, kommer du förbi och pratar med mig?”

” och jag minns tillfället så bra, säger Lewis. ”Det var som om någon erkände sin präst eller en minister. Han ville att folk skulle förlåta honom. Han sa till mig, ” jag hatade aldrig någon; jag hatade aldrig några svarta människor.”

”han sa,”Mr Lewis, jag är ledsen.”Och jag sa,” Tja, guvernören, jag accepterar din ursäkt.””

även idag säger Lewis att han ofta reflekterar över guvernörens tal.

”skadar det mig? Nej, ” Lewis säger., ”I slutändan tror jag att George Wallace var en av tecknen på denna långa resa mot skapandet av ett bättre Amerika, mot skapandet av en mer perfekt union. Det var bara ett av stötestenarna längs vägen.”

under sina senare år nådde Wallace ut till medborgarrättsaktivister och uppträdde i svarta kyrkor för att be om förlåtelse. I sitt senaste val som guvernör i Alabama, 1982, vann han med mer än 90 procent av den svarta omröstningen. Wallace dog i September 1998.,

producerad för allt som anses av Samara Freemark och Joe Richman av Radiodagböcker med hjälp av Ben Shapiro. Redigerad av Deborah George.